Одинокая мать, подавленная, сидела в пустом углу московского свадебного зала, объектом насмешек всех гостей, когда к ней подошёл влиятельный мафиози и прошептал: «Притворись моей женой и потанцуй со мной»
Смех вокруг неё заглушал даже оркестр.
Аглая, в дряхлом цветочном платье, одолженном у подруги, нервно сжимала руки в коленях, глядя на незатронутый бокал шампанского на столе. Платье, блеклое от стирки, едва скрывало усталость в её глазах. С другой стороны зала пары плавно крутились под золотыми канделябрами, а шепот, будто ястребы, охватывал столы.
Она одинокая мать, верно? пренебрежительно прошипела подружка невесты. Муж её бросил. Неудивительно, что она одна, засмеялась другая.
Аглая проглотила слёзы. Она клялась себе, что не будет плакать, не сегодня, не на свадьбе своей кузины. Но когда увидела, как отец с дочерью танцуют, в груди чтото разломалось. Она вспомнила своего сына, Даниила, спящего дома с няней, и ночи, когда притворялась, что всё в порядке.
Внезапно из тёмной части зала раздался баритонный, но нежный голос: «Потанцуй со мной».
Она обернулась и встретила взгляд мужчины в безупречном чёрном смокинге. Широкие плечи, тёмные глаза и аура, сковавшая комнату. Она сразу узнала его: Игорь Волков, известный как один из самых могущественных бизнесменов из Ньюйорка, но в подпольных кругах именуемый «главой мафии».
Я я его даже не знаю, запиналась она.
Тогда притворимся, тихо сказал он, протягивая руку. Притворись моей женой. Всего лишь на один танец.
Гости замолчали, пока она нерешительно стояла, пальцы дрожали, выскальзывая из крепкого захвата. Затаившееся удивление пронеслось по залу, когда Игорь повёл её к центру танцпола. Оркестр сменил мелодию, заполняя воздух медленной, пронзительной песней.
Идя рядом, она заметила, что шепот прекратился. Никто больше не осмеливался бросать клевету. Впервые за годы Аглая ощутила, что её видят. Она чувствовала себя защищённой.
Когда Игорь наклонился, голосом чуть громче шёпота, произнёс: Не оглядывайся назад. Просто улыбайся.
Музыка стихла, но зал остался в напряжённом молчании. Все глаза были прикованы к таинственному мужчине и одинокой матери, которая вдруг выглядела как королева. Рука Игоря слегка коснулась её талии, а взгляд скользнул по комнате, как устричный охотник.
Песня окончилась, Игорь проводил её от танцпола. Ты справилась, пробормотал он.
Аглая моргнула. Что только что случилось?
Скажем так, улыбнулся Игорь полусмехом, нам нужен был отвлекающий манёвр.
Они сели за столик в углу, её сердце громко стучало. Он налил ей напиток, каждое движение было спокойно и расчётливо. Эти люди больше не будут тебя тревожить, сказал он, бросив взгляды на шепчущих гостей. Они боятся того, чего не понимают.
Он изучал её: челюсть, тонкую шрамовую полоску у уха, то, как она одновременно опасна и мила. Ты не должна была мне помогать.
Я не делала это ради тебя, тихо сказал он. Ктото в этом зале хотел позорить меня. Ты помогла мне перевернуть роли.
Аглая нахмурилась. Так я была лишь прикрытием?
Возможно, ответил он, смягчив выражение. Но я не ожидал, что ты посмотришь на меня, как на человека.
В тот момент к ним подошли двое мужчин в тёмных костюмах, шепча поитальянски. Лицо Игоря изменилось. Он резко встал. Оставайся здесь, приказал он, голосом, полным авторитета.
Любопытство победило Аглаю. Она последовала за ним в коридор, её каблуки тихо стучали по мраморному полу.
У стойки гардероба она увидела Игоря, разговаривающего с другим мужчиной, у которого под пиджаком блестел пистолет. Слова были резкими, напряжёнными. Иностранец уехал на машине, а Игорь повернулся и увидел её в дверях.
Тебе не следовало это видеть, сказал он, подойдя ближе. Я не хотел этого Он замолчал. Ты смелая, вмешался он. Или глупая.
Глаза его застыли на ней. Теперь, когда ты меня увидела, ты не сможешь исчезнуть из моей жизни, Аглая.
Ночной бриз принес запах роз и холодный страх.
Впервые Аглая поняла, во что она ввязалась.
Два дня спустя Игорь появился у двери их маленькой квартиры. Даниил, строивший из лего башни в гостиной, поднял голову и спросил: Мама, кто это твой друг с того брака?
Игорь слегка улыбнулся. Что-то вроде того.
Аглая испуганно зашипела, не зная, впускать ли его. Тебе здесь не место.
Я понимаю, сказал он, продвигаясь вперёд. Но я не люблю незавершённые дела.
Он посмотрел на облезлую обои, старую мебель, на тихую силу в её глазах. Ты слишком долго боролась одна, произнёс он. Теперь это не нужно.
Аглая скрестила руки. Ты меня даже не знаешь.
Я знаю, каково быть осуждённым всем, прошептал Игорь. Быть злодеем в чужих рассказах.
Тишина наполнила крошечную комнату. Даниил выскользнул изпод дивана, держа в руках игрушечный автомобиль. Игорь опустился на колени. Красивые колёса, сказал он. Даниил улыбнулся, редкой искренней улыбкой, растопившей сердце Аглаи.
Дни превратились в недели, и Игорь стал приходить всё чаще. Иногда он привозил продукты, иногда чинил сломанный замок на двери. А иногда ничего не говорил, просто сидел рядом, пока Аглая читала сказки своему сыну перед сном.
Слухи о нём летели: о власти, опасности, крови, но всё это меркло, когда он помогал Даниилу с домашкой. Он был не тем, о ком шептали, а просто… Игорем.
В одну дождливую ночь, когда ливень бил по окнам, Аглая спросила: Почему именно я?
Он посмотрел на неё спокойно, но с огненной решимостью. Потому что, когда все отвернулись, ты не отвращалась.
Она не знала, сможет ли полностью доверять ему, но впервые после многих лет её не терзали страхи о будущем. Женщина, когдато униженная и сострадательная, вновь нашла силу не в сказке, а в живой, сырой реальности.
Стоя у окна, глядя на дождь, Игорь шепнул: Может, притворяться было не так уж плохо.
Аглая улыбнулась. Может, и нет.
Что бы ты сделала, если бы мужчина как Игорь попросил тебя притвориться его женой на одну ночь? Скажи в комментариях, мне интересно узнать твой ответ.
