Я возвращался домой после работы. Был обыкновенный зимний вечер московский, с его свинцовым небом и серыми улицами. Снег, грязь, пробки всё вокруг казалось окутанным тяжелой пеленой тоски и усталости. Проходил мимо «Пятёрочки» у метро, и вдруг заметил собаку. Дворняга. Рыжая, лохматая, глаза как у заблудившегося ребёнка.
Ты чего тут? ворчливо пробурчал я и всё же остановился.
Собака подняла морду, посмотрела мне прямо в глаза. Не скулила, не просила, просто смотрела.
“Хозяев, наверное, ждёт,” подумал я и пошёл дальше.
Но на следующий день всё повторилось. И после. Собака будто приросла к этому месту. Удивительное дело кто-то проходил мимо, кто-то бросал кусок хлеба, кто-то давал обглоданную сосиску.
Чего сидишь, рыжая? однажды спросил я, присев рядом на корточки. Хозяева-то где?
И тут собака осторожно подошла ко мне и ткнулась мордой в мою ногу. Оцепенел я. Не помню даже, когда последний раз кого-то гладил. После развода уже три года был один только работа, холодильник да телевизор.
Ладушка ты моя прошептал я удивлённо. Сам не понял, почему на ум пришло это имя.
На следующий день принёс ей сосиску.
Через неделю развесил объявления на досках и по интернету: “Найдена собака. Ищу хозяев.”
Никто не позвонил.
Прошёл месяц. Я возвращался после ночного дежурства работаю инженером на стройке, иногда сутками на объекте и увидел толпу у магазина.
Чего случилось? спросил у соседки тётки Зои.
Сбили собаку эту, вздохнула она. Ну ту, что тут уже месяца полтора сидела.
У меня всё внутри похолодело.
Куда её?
В ветклинику на проспекте Мира отвезли. Но там денег дерут немерено А кому она нужна, бездомная?
Я ничего не сказал, развернулся и побежал.
В клинике ветеринар вздохнул:
Переломы, внутреннее кровотечение. Лечение обойдётся тысяч в двадцать и гарантии выжить нет.
Лечите, сказал я. Сколько надо, столько и отдам.
Когда её выписали, я забрал собаку домой.
И впервые за три года в квартире вновь появилась жизнь.
Всё изменилось. Кардинально.
Теперь я просыпался не от будильника, а от того, что Лада носом тычется мне в руку мол, пора бы просыпаться, хозяин! И я просыпался. С улыбкой.
Раньше утро начиналось с крепкого кофе и просмотра новостей. Теперь с прогулки по скверу.
Ну что, девочка, пошли гулять? говорил я тихо, и Лада радостно махала хвостом.
В ветклинике оформили документы: ветпаспорт, прививки, отметки теперь она официально моя. Я даже сфотографировал все справки, на всякий случай.
На работе коллеги удивлялись:
Олег, ты что, помолодел? Такой бодрый стал.
И действительно впервые за годы я чувствовал, что нужен кому-то.
Лада оказалась поразительно умной. Понимала с полуслова. Если задерживался на работе встречала у двери с таким взглядом, будто говорила: “Я тебя ждала.”
Вечерами долго гуляли под фонарями. Я рассказывал ей про работу, про жизнь. Глупо, наверное, но слушала она внимательно иногда даже тихонечко повизгивала в ответ.
Вот видишь, Лада, говорил я однажды, раньше думал: одному проще. Никто не мешает, никто не донимает. А оказывается, просто страшно было опять полюбить кого-то.
Соседи быстро привыкли к нам. Тётушка Мария из соседнего подъезда всегда отдаёт Ладе косточку:
Хорошая собачка, видно, любимая.
Прошёл месяц. Другой.
Я даже подумывал завести ей аккаунт во “ВКонтакте” фотографии получались красивые, особенно когда рыжая шерсть переливалась на солнышке золотом.
Но вот однажды в парке случилось неожиданное.
Обыкновенная прогулка. Лада обнюхивала кусты, а я смотрел новости на телефоне.
Снежка! Снежка!
Я поднял голову. К нам шла женщина лет тридцати пяти. На спортивном костюме и с идеальной укладкой на голове. Блондинка.
Лада моментально напряглась, прижала уши.
Простите, сказал я спокойно. Вы ошиблись, это моя собака.
Женщина остановилась, уперла руки в бока.
Как это твоя? Я её сразу узнала! Это моя Снежка! Я её полгода назад потеряла!
Что?
Именно так! Сбежала у подъезда, я её повсюду искала! А ты её просто забрал!
У меня внутри всё оборвалось.
Подождите, как потеряли? Я её подобрал у магазина месяц сидела голодная!
Вот! Потому и сидела, что заблудилась! Я её обожаю, у нас с мужем она была особенная!
Породистая? посмотрел я на Ладу. Нет, та же самая дворовая.
Метис! Дорогущий был щенок!
Я встал, Лада прижалась ко мне.
Хорошо. Если вы уверены покажите документы.
Какие документы?
Ветпаспорт. Справки о прививках, подтверждение покупки что-нибудь.
Женщина замялась:
Дома Но я и так знаю это моя! Снежка, иди ко мне!
Лада не двинулась.
Снежка! Немедленно иди сюда!
Собака только плотнее пришмурилась ко мне.
Видите? тихо сказал я. Она вас не узнаёт.
Просто обиделась! Я её люблю! Отдайте мне мою собаку!
У меня есть документы, спокойно сказал я. Ветпаспорт, справка о лечении после аварии. Чеки на корм, игрушки.
Да мне плевать на твои бумаги! Это просто наглая кража!
Пока спорили, набежали зеваки.
Знаете что? достал я телефон. Давайте по закону. Я вызываю полицию.
Вызови, я докажу! У меня свидетели есть!
Какие свидетели?
Соседи видели, как Снежка убежала!
Я набрал номер, сердце колотилось. А вдруг она говорит правду? Вдруг Лада и правда её?
Но почему тогда столько времени просидела под магазином, почему не искала дорогу домой?
И главное почему при виде незнакомой женщины жмётся ко мне?
Алло, полиция? Тут сложилась непростая ситуация
Женщина ядовито улыбнулась:
Правду всё равно докажу. Верните мою собаку!
А Лада всё прижималась ко мне.
И тут я осознал: я за неё буду бороться. До конца.
Потому что за эти месяцы Лада стала не просто собакой она стала моей семьёй.
Участковый приехал минут через тридцать. Старший сержант Борисевич, я его знал частенько бывал в доме по делам управляющей компании.
Что у вас тут? спросил, открывая блокнот.
Женщина заговорила первой, сбивчиво и громко:
Это моя собака! Снежка! Мы её купили за тридцать тысяч рублей! Полгода назад пропала, я искала везде! А этот вот украл!
Да не украл, а подобрал, опередил я её. Собака месяц сидела под магазином. Голодная.
Да потому сидела, что потерялась!
Борисевич осмотрел Ладу она, как и прежде, прижималась к моим ногам.
Документы у кого есть?
У меня, я достал из портфеля пухлый конверт: ветпаспорт, справки из клиники, все чеки на корм.
Вот справка после аварии, вот оформленный паспорт, все прививки и отметки.
Участковый всё внимательно просмотрел.
А у вас что есть? спросил женщину.
Дома… Но какая разница?! Это же моя Снежка, я сразу вижу!
Расскажите подробнее, как пропала собака, спросил Борисевич.
Гуляли с ней недалеко, она вышла из-под контроля и убежала. Искала, объявления клеила.
Где гуляли?
В парке на Новослободской.
А где живёте?
На проспекте Мира.
Я вздрогнул:
Но это за пару километров от того магазина, где я её нашёл. Как она туда попала?
Ну, заблудилась бывает ведь такое!
Обычно собаки сами дорогу домой находят, заметил я потихоньку.
Женщина покраснела:
А вы что понимаете в собаках?!
Понимаю, тихо сказал я. Любимая собака не просидит месяц на улице, она дорогу домой найдёт. Будет искать хозяев. А если сидела значит, ждала, чтобы кто-то принял её.
Можно вопрос? вставил Борисевич. Вы говорили, искали собаку, объявления клеили. А в полицию почему не обращались?
Ну не догадалась, смутилась женщина.
За полгода не догадалась? Собаку за тридцать тысяч?
Я думала, сама найду!
Борисевич попросил паспорт, записал адрес, уточнил детали.
А дату пропажи точную помните?
Где-то двадцатого января, замялась женщина.
Я нашёл в телефоне фотографию:
А я её заметил у магазина двадцать третьего января. И, судя по словам местных, уже недели три там простояла.
То есть, получается, она “пропала” намного раньше.
Может, я ошиблась с датами! сдалась вдруг женщина и вдруг сломалась. Ладно! Пусть останется у вас! Но я к ней привязалась, правда.
Я смотрел на неё и не верил своим ушам.
А почему вы сейчас решили вернуть собаку?
Женщина всхлипнула:
С мужем развелись, теперь одна. Стало очень плохо одной. Вот захотелось вернуть Снежку Я ведь её тогда любила!
Я молчал, глядя, как она вытирает слёзы.
Любили? переспросил я. Любимых на улицу не выбрасывают.
Борисевич закрыл блокнот:
Всё ясно. По всем бумагам собака принадлежит Олегу Геннадьевичу Воронцову, он её лечил и оформил. Вопросов нет.
Женщина схлипнула:
Ну, можно я хоть поглажу её на прощание?
Я посмотрел на Ладу она прижалась ко мне, прячась.
Она боится вас. И правильно, тихо сказал я.
Я не специально Просто обстоятельства
Знаете, сказал я, обстоятельства мы сами создаём. Когда оставили её под магазином, сделали свой выбор. Теперь делайте ещё один отпустите её.
Женщина смахнула слёзы:
Я понимаю…
Она ушла быстро и не оглядывалась.
Борисевич хлопнул меня по плечу:
Верное решение. Видно же собака к вам душой прикипела.
Спасибо, Сергей Павлович.
Не за что, сам собак люблю, уж пойму.
Когда все разошлись, я остался с Ладой на пустой аллее.
Ну всё, Ладушка, теперь никто нас не разлучит, сказал я, гладя её по голове.
Она подняла на меня свои светлые глаза, полные уже не удивления и надежды, а искренней, бесконечной собачьей любви.
Домой пойдём?
Она радостно залаяла и пошла рядом.
Шёл я по пустым улицам и думал: во многом женщина права. Всякое случается можно потерять работу, деньги, жильё. Но есть вещи, которые терять нельзя никогда. Это ответственность, любовь и сострадание.
Дома Лада свернулась на своём любимом коврике. Я налил себе чаю, устроился рядом.
Знаешь, Ладушка, сказал я, глядя в окно, судьба ведь всё расставляет по местам. Теперь точно знаю: мы с тобой нужны друг другу.
Лада счастливо вздохнула и положила мне голову на ногу.
Так я понял главное: иногда стать счастливым это просто не пройти мимо.
