Олег возвращался домой после работы. Обычный зимний вечер в Москве, когда серое небо низко висит над домами, а снег лежит тусклой ватой на тротуарах. Всё вокруг казалось будто укутано молчаливой усталостью. Проходя мимо круглосуточного магазина на углу Пречистенки, Олег заметил собаку. Дворняга. Рыжая, лохматая. Глаза как у потерявшегося ребёнка.
Ты чего здесь? проворчал Олег по-русски, но замер, не двигаясь.
Пес поднял морду, посмотрел на него. Не просил ничего. Просто смотрел выжидающе, но без надёжды.
«Наверное, хозяев ждет», мелькнула у Олега мысль, и он пошёл дальше.
Но на следующий день та же самая картина. И через день. Собака, будто приросла к этому месту. Олег заметил: люди проходили мимо, кто-то кидал кусок батона, кто-то варёную сосиску.
А чего ты тут, а? спросил однажды он, присаживаясь рядом. Хозяева где?
Собака осторожно подошла, прижалась мордой к его колену.
Олег замер. Когда он в последний раз кого-то гладил? После развода прошло три года. Квартира на Маяковке пустовала. Только работа, телевизор, холодильник.
Ладушка, прошептал он, даже не зная откуда на языке возникло это имя.
На следующий день он принёс ей сосиски.
Через неделю разместил объявление в интернете: «Найдена собака. Ищем хозяев».
Никто не позвонил.
Через месяц Олег возвращался со смены работал инженером, временами сутками пропадал на объектах. Возле магазина столпилась толпа.
Что случилось? спросил он у Валентины Сергеевны, соседки.
Да собаку сбила машина Ну, которая тут месяц сидела.
Сердце ухнуло.
Где она сейчас?
В ветклинику отвезли, на Тверской проспект. Только там денег просят Да кому она нужна-то, дворняжка.
Олег ничего не ответил рванул бегом.
В клинике ветеринар покачал головой:
Переломы, внутреннее кровотечение. Лечение дорого тысяч тридцать рублей минимум. И не факт, что выживет.
Лечите, твёрдо сказал Олег. Сколько надо заплачу.
Когда её выписали, забрал домой.
Впервые за три года в квартире зажглась жизнь.
Всё изменилось. Кардинально.
Олег просыпался не от будильника Лада осторожно прикасалась носом к его руке. Мол, пора вставать, хозяин. Он вставал. С улыбкой.
Раньше утро начиналось с кофе и новостей. Теперь с прогулки по скверу.
Пойдём, девочка, воздухом дышать, говорил он, а Лада радостно виляла хвостом.
В ветклинике оформили все документы. Паспорт, прививки теперь Лада официально стала его собакой. Олег бережно фотографировал каждую бумажку на телефон пусть будут.
Коллеги удивлялись:
Олег, ты что, помолодел? Такой бодрый стал!
Вправду чувствовал себя нужным впервые за много лет.
Лада оказалась необычайно умной. Схватывала с полуслова. Если он задерживался на работе, встречала у двери с осторожным взглядом: «Я переживала…»
Вечерами длительно гуляли в парке. Олег рассказывал ей о работе, о жизни. Смешно? Может быть. Но её внимательный взгляд и чуткое поскуливание были для него важнее любых слов.
Понимаешь, Ладочка Думал, одному проще. Никто не мешает, не отвлекает. А оказалось он гладил её по голове, просто боялся снова кого-нибудь полюбить.
Соседи привыкли к ним. Тётя Вера с третьего этажа всегда сохраняла для Лады косточку.
Хорошая, видно, любимая собачка, одобрительно кивала она.
Шли недели за неделей.
Олег подумывал завести страницу для Лады в соцсетях выкладывать фотографии. На солнце её рыжая шерсть отливалась золотом.
И вдруг всё изменилось.
Обычная прогулка в сквере. Лада обнюхивает кусты, Олег листает новости на телефоне. Вдруг:
Найда! Найда!
Олег поднял голову. К ним шла женщина лет тридцати пяти, блондинка, в дорогом спортивном костюме. Ярко накрашена, ухожена. Лада напряглась, прижала уши.
Простите, сказал Олег, вы, видно, ошиблись. Это моя собака.
Женщина вспыхнула:
Ваша? Я не слепая, вижу это моя Найда! Я её полгода назад потеряла!
Что?
Именно! Убежала во дворе! Я её потом искала везде! А вы украли!
Под Олегом зашаталась земля.
Подождите, как потеряли? Я её нашёл у магазина. Месяц сидела одна на морозе.
Да потому и сидела что потерялась! Я её любила, мы с мужем специально комнатную покупали!
Комнатную? с насмешкой переспросил он и посмотрел на Ладу. Это ведь обычная дворняга.
Она метис очень дорогая!
Олег встал, Лада уткнулась в его ноги.
Ладно, если ваша предъявите документы.
Какие документы?
Ветпаспорт, справки о прививках, хоть что-нибудь.
Женщина замялась:
Всё дома. Но я узнаю свою Найду и без бумаг! Найда, ко мне!
Лада не шелохнулась.
Найда! Иди сюда!
Собака ещё крепче прижалась к Олегу.
Видите? тихо сказал он. Она вас не знает.
Просто она обиделась, выдумывает! женщина взвилась голосом. Это МОЯ собака! Я требую её вернуть!
У меня есть документы, спокойно ответил Олег. Справка из клиники, где я её лечил после аварии, и паспорт, и чеки за корм.
Мне плевать на ваши бумаги! Это воровство!
Прохожие стали оглядываться.
Знаете, Олег достал телефон. Давайте решим по закону. Вызову полицию.
Взывайте! женщина едва не кричала. Я докажу, что Найда моя. У меня есть свидетели!
Какие свидетели?
Соседка видела!
Олег набрал 102. Сердце бешено стучало. А вдруг всё-таки это её собака? Вдруг Лада действительно убежала?
Почему же тогда месяц сидела у магазина? Почему не шла домой?
А сейчас прячется? Трепещет возле его руки?
Алло, полиция? Тут спор по поводу собаки…
Женщина злобно усмехнулась:
Доживёте справедливость восторжествует! Отдайте мою Найду!
А Лада всё теснее прижималась к Олегу.
И тут Олег понял он не отдаст её. Будет бороться. До конца.
Потому что Лада за эти месяцы стала не просто собакой.
Она стала его семьёй.
Участковый, сержант Михайленко, прибыл минут через двадцать. Медлительный, обстоятельный Олег его знал по управляющей компании.
Ну, рассказывайте, вынул он тетрадку.
Женщина заговорила сбивчиво и быстро:
Это моя собака! Мы купили её за сто тысяч рублей! Она убежала полгода назад, я потом искала, а этот её украл!
Не украл а подобрал, парировал Олег. У продуктового месяц голодала.
А сидела потому что потерялась!
Михайленко посмотрел на Ладу: она была плотно прижата к Олегу.
Документы есть у кого-то?
У меня, Олег достал папку. На счастье, после клиники забыл выложить её из рюкзака.
Вот справка о лечении, вот паспорт, вот все прививки.
Участковый посмотрел документы.
А у вас? спросил женщину.
Всё дома осталось! Но какая разница! Это моя Найда!
Опишите, где и как потеряли?
Гуляли в сквере. Без поводка соскочила и убежала. Искала, объявления расклеивала.
Где живёте?
На Тверской, дом двадцать три, квартира двенадцать.
Олег вздрогнул:
Эта собака сидела у магазина на Новинском бульваре, это целых два километра отсюда! Как она туда попала?
Ну, заблудилась!..
Обычные собаки дорогу домой находят, заметил Олег.
Вы что понимаете в собаках!
Понимаю. Любимая собака не будет месяц сидеть одна возле магазина. Она ищет хозяев.
Михайленко взял паузу:
Жаловались об исчезновении в полицию?
Нет замялась женщина. Потом некогда стало.
Потеряли собаку за сто тысяч и даже не заявили?
Думала, найду сама
Участковый серьёзно посмотрел:
Ваш паспорт, пожалуйста. И адрес.
Женщина вытянула паспорт, руки дрожали.
Всё совпадает. Когда точно потеряли Найду? Месяц, число?
В январе, кажется. Может, двадцатого
Я нашёл её двадцать третьего января, поднял телефон Олег. А до этого местные сказали: минимум три недели сидела.
Значит, потерялась раньше
Может, с датой напутала! вдруг женщина заплакала. Ладно, пусть будет ваша! Только я же я её действительно любила!
Как же так? тихо произнёс Олег.
Муж настоял переезжали, с собакой бы не пустили на съёмную. Продать не смогла, она ведь не породистая Я и оставила возле магазина. Надеялась кто-то заберёт.
Олег ощутил мерзкий ком под рёбрами.
Просто выбросили?
Я её не бросала! Просто оставила вдруг повезёт.
А зачем сейчас забрать хотите?
Женщина судорожно всхлипнула:
С мужем развелись. Он уехал, а я одна осталась Очень плохо одной. Захотелось вернуть Найдочку. Я же её любила, правда
Олег смотрел на неё с изумлением.
Любят медленно повторил он. Любимых не бросают.
Михайленко закрыл тетрадь.
Всё ясно. По документам собака гражданина Вороненко, он её лечил, оформил, содержит. Вопросов нет.
Женщина зарыдала:
Но я же передумала! Хочу вернуть!
Поздно, твёрдо отрезал участковый. Выкинули значит выкинули.
Олег присел возле Лады, обнял за шею.
Всё, Ладушка. Всё хорошо.
Можно можно я хоть поглажу её? Напоследок? шёпотом спросила женщина.
Олег взглянул на Ладу. Она пригнула уши, забилась к ногам.
Видите, она вас боится.
Я не специально Обстоятельства
Обстоятельства, перебил Олег устало, создают люди. Вы их создали.
Женщина опустила голову.
Я понимаю Просто одной плохо.
А ей хорошо было месяц сидеть на морозе?
Тишь.
Найда еле слышно позвала женщина.
Собака не пошевелилась.
Женщина развернулась и быстро пошла прочь, не обернувшись.
Михайленко хлопнул Олега по плечу:
Правильное решение. Видно привязалась к вам.
Спасибо.
Сам собачник. Всё понимаю.
Когда участковый ушёл, Олег остался с Ладой.
Ну что, улыбнулся он, проводя рукой по её рыжей голове, теперь никто нас не разлучит. Обещаю.
Лада взглянула преданно, в глазах светилось не просто доверие настоящая собачья любовь.
Любовь.
Пойдём домой?
Она радостно залаяла и понеслась рядом с ним.
По пути домой Олег думал: в жизни может случиться всякое сменится работа, исчезнут деньги, уйдёт кто-то Но есть вещи, которые нельзя потерять. Это ответственность, любовь, сострадание.
Дома Лада устроилась на любимом коврике. Олег заварил чай и сел рядом.
Знаешь, Ладушка, задумчиво произнёс он, может, всё к лучшему вышло. Теперь точно знаю мы нужны друг другу.
Лада вздохнула и тронула носом его ладонь.
