Однажды, много лет назад, в одну из тех морозных декабрьских ночей, когда в воздухе пахнет хвоей и ожиданием чуда, Анастасия готовилась к своему первому Новому году не с родителями, а со своим возлюбленным. В тот год она уже три месяца жила у Аркадия в его квартире в Харькове. Он был старше нее на пятнадцать лет за плечами у него развод, алименты и пристрастие к рюмке после работы Но разве это было важно, когда сердце Анастасии принадлежало именно ему?
Все удивлялись: ну, чем мог этот Аркаша покорить ее душу? Неказист, лоб широк, нос картошкой, взгляд суровый, а характер тяжелее чугунной плиты. Скупой до невозможности, постоянные деньги водятся только у него, а если их вдруг и становилось побольше радовался один. Но для Насти всё это не имело значения. Она верила Аркадий увидит, какая она хозяйственная, добрая и незлопамятная, и предложит ей стать женой. Часто повторял: “Прежде чем жениться, надо годик вместе пожить посмотреть, какая ты хозяйка. А то вдруг как моя бывшая окажешься”.
О какой бывшей шла речь, Настя так и не поняла, потому что он всегда уходил от ответа. Зато она старалась изо всех сил встречала его, даже если с ним гуляла водка, не возражала, готовила ужин, стирала белье, убиралась, да и продукты покупала, не надеясь на его кошелек (чтобы не подумал вдруг, что она за его гривны выходит). И новогодний стол Настя готовила на свои сбережения. Даже телефон ему новый подарила.
В то время как Настя хлопотала по дому, Аркадий тоже «готовился» к празднику по-своему: ушёл к своим друзьям и вернулся навеселе, объявив, что к ним в гости придёт компания приятелей, незнакомых Анастасии. Время неумолимо бежало, оставался час до боя курантов. Настя сдерживала слёзы и злилась только внутри себя, ведь она не хотела быть похожей на “его бывшую”.
Вскоре к ним в квартиру, словно снежная метель, ворвалась шумная и захмелевшая компания. Аркадий весело рассадил всех за накрытый стол, а про Настю как будто забыли никто даже не представил её. Она сидела на краю стола и смотрела, как чужаки едят её блюда, смеются, рассказывают шутки, в которых она не часть.
Когда же до Нового года оставалось всего ничего, Настя напомнила, что пора поднимать бокалы с шампанским. На неё уставились так, будто она была не хозяйка дома, а случайная прохожая.
А кто это такая? спросила тусклым голосом одна из подруг Аркадия.
Да это просто соседка по кровати, громко рассмеялся Аркадий, и за ним весь стол.
Все дружно потешались над Настей, запускали новые шутки, восхваляли Аркадия мол, нашёл бесплатную кухарку и домработницу. Он же сидел рядом и тоже смеялся со всеми, даже словом не заступился. Лакомились её салатами, закусками, и смеялись в лицо.
Настя, едва сдерживая слёзы, вышла в другую комнату, молча собрала свои вещи, оделась и отправилась к родителям. Её сердце в ту ночь разбилось вдребезги. Мама встретила Настю сочувственным взглядом: “Я ведь тебя предупреждала, доченька”. Отец облегченно вздохнул, увидев ее на пороге. Настя всю ночь выплакивала горечь, а утром в первый раз за долгое время увидела мир ясными глазами без розовых очков.
Прошла неделя. Аркадий, когда деньги в его кошельке закончились, появился на пороге Настиной родительской квартиры будто ни в чем не бывало:
Ну ты чего, обиделась, что ли? удивился, заметив ее холодную встречу. Ну ты даёшь Сама у мамки с папкой прохлаждаешься, а у меня в холодильнике мышь повесилась! Ты сама становишься как моя бывшая!
От нахальности у Анастасии пропал дар речи. Так часто она в своих мыслях говорила ему всё, что накопилось на душе, но тут слова завершились только крепким выражением и хлопком входной двери.
Вот так с того безрадостного Нового года у Насти началась совсем новая, своя жизнь.
