На летней вечеринке в тихом переулке Березовой улицы кипела жизнь. Дети гоняли на велосипедах, собаки лаяли с идеально подстриженных газонов, а соседи, поливая клумбы, перекидывались приветствиями. В самом конце улицы стоял особняк, увитый плющом, дом Артема Захарова, миллионера, сделавшего себя сам. Он сколотил состояние на логистике, но для соседей оставался просто замкнутым человеком в дорогих машинах, который редко улыбался.
В тот вечер Артем ждал у кованых ворот свою невесту Анастасию Соколову. Она подъехала на кремовой «Волге» и вышла в летнем платье, грациозная, как всегда. Их помолвка уже несколько недель будоражила округу: кто-то шептался, что Анастасия охотница за деньгами, другие считали, что Артем с годами наконец смягчился.
Они обсуждали бронь в ресторане, как вдруг взгляд Анастасии застыл. Напротив, у почтового ящика, мальчик лет шестнадцати завязывал шнурок. Темные растрепанные волосы, худощавое телосложение, черты лица что-то неуловимо знакомое. Анастасия замерла, затем наклонилась к Артему и прошептала:
Он вылитый твой пропавший сын.
Артем напрягся. Челюсть сжалась, взгляд сузился. О сыне не вспоминали десять лет Дима исчез в шесть, и дело так и не раскрыли. Полиция подозревала похищение, но выкупа не требовали, следов не нашли. Горе превратило Артема в того самого закрытого человека, каким его знал весь район.
Мальчик поднялся, отряхнул джинсы. Их взгляды встретились на мгновение и что-то ёкнуло внутри Артема. Те же карие глаза, та же маленькая шрам над бровью, оставшийся после падения с качелей. Сердце сжалось.
Анастасия коснулась его руки. Артем ты же видишь?
Но он уже не слушал. Перешел улицу быстрыми шагами, и соседи замерли, почуяв неладное. Мальчик вздрогнул, увидев приближающегося мужчину.
Эй, подожди, голос Артема звучал хриплее, чем он ожидал.
Мальчик нахмурился. Мы знакомы?
Казалось, вся улица затаила дыхание
Он назвался Ильей Петровым. Жил в трех кварталах отсюда с матерью, Еленой, медсестрой из местной больницы. Вежливый, но сдержанный однако сходство, поразившее Артема, было неоспоримым.
Артем сыпал вопросами, не в силах скрыть дрожь в голосе. Сколько тебе лет?
Шестнадцать.
Когда день рождения?
Пятнадцатое апреля.
Артем остолбенел. Дима родился в тот же день.
Соседи незаметно сгрудились поближе поливка цветов забыта, разговоры оборваны. Шёпот разносился, как пожар. Анастасия стояла рядом, лицо напряжено.
Вскоре появилась Елена, шагая быстро, увидев толпу. За сорок, волосы в тугом пучке, усталость после смены читалась в глазах. Она обняла Илью.
В чём дело? спросила она, бросая на Артема настороженный взгляд.
Тот едва сдерживал дрожь. Ваш сын точная копия моего. Моего Димы.
Елена напряглась, сжала плечи Ильи. Не понимаю, о чем вы. Илья мой сын. Всегда был.
Но Артем не отступал. Говорил о шраме, о дне рождения, о сходстве, которое не могло быть случайным. Анастасия мягко предложила продолжить разговор в доме.
В кабинете напряжение висело в воздухе. Артем разложил старые фото Димы. Илья побледнел. Мальчик на снимках мог быть им та же улыбка, та же энергия.
Я не понимаю, прошептал Илья. Мам?
Елена покачала головой, но глаза её блестели. Илья, не слушай его. Он тебя запутывает. Ты мой.
Голос Артема дрогнул. Прошу. Давайте сделаем тест ДНК. Если я ошибаюсь, больше не потревожу. Но если нет Он сглотнул. Мне нужно знать.
Анастасия молча наблюдала. В поведении Елены читался не гнев, а страх.
Илья, подавленный, кивнул. Хорошо. Сделаем.
Через неделю пришли результаты. Артем вскрыл конверт дрожащими руками. Заключение было кратким и неоспоримым:
**Вероятность отцовства: 99,98%.**
Дима Захаров, которого все считали погибшим, был жив. Он вырос в нескольких кварталах, под чужим именем.
Когда Артем разрыдался, через открытые окна крики услышала вся улица. Новость разнеслась мгновенно. «Это правда его сын!» «После стольких лет!»
Елену вызвали на допрос. Под давлением она созналась. Десять лет назад она работала няней в семье Захаровых. На шумной ярмарке, воспользовавшись суетой, увела Диму, убедив себя, что «спасает» его от холодной, чужой семьи. Одинокая, бездетная, она растила его как Илью, часто переезжая.
Её поступок, пусть и без выкупа, оставался преступлением. Её арестовали, хотя годы, проведенные с Ильей, усложняли дело.
Для Ильи мир рухнул. Всё, что он знал имя, прошлое, мать оказалось ложью. Он чувствовал себя преданным, но не мог просто вычеркнуть женщину, вырастившую его.
Артем же размышлял, как теперь быть с сыном, которого потерял. Он не давил, не требовал просто предлагал время и поддержку. Анастасия тихо помогала им обоим.
Тихий переулок превратился в место паломничества журналистов. История, начавшаяся с шепота Анастасии, потрясла не только район, но и весь город.
Однажды вечером Илья сидел на крыльце, глядя на закат. Я не знаю, кто я теперь, признался он.
Артем положил руку ему на плечо. Ты мой сын. Пока этого достаточно. Остальное разберёмся вместе.
И впервые за десять лет Артем Захаров позволил себе надеяться, что рана может зажить.
