Летний вечер на тихой улице Берёзовой в Подмосковье был наполнен привычной суетой. Дети катались на велосипедах, собаки лаяли за аккуратными заборами, соседи поливали клумбы, перекидываясь ленивыми приветствиями. В самом конце улицы стоял особняк, увитый плющом, дом Артёма Соколова, миллионера, который заработал состояние на грузоперевозках. Для окружающих он оставался замкнутым человеком с дорогими машинами, чьи улыбки были редки, как солнечные дни в ноябре.
В тот вечер Артём ждал свою невесту, Алису Громову, у кованых ворот. Алиса, бывшая музейная смотрительница на пятнадцать лет его младше, подъехала на кремовой «Ладе» и вышла в лёгком летнем платье. Их помолвка уже неделями будоражила соседей: кто-то шептался, что она охотница за деньгами, другие считали, что Артём наконец смягчился с возрастом.
Они обсуждали бронь в ресторане, когда взгляд Алисы внезапно застыл. Напротив, у почтового ящика, парень лет шестнадцати завязывал шнурок. Тёмные растрёпанные волосы, худощавое телосложение, черты лица до жути знакомые. Рука Алисы замерла в воздухе. Она наклонилась к Артёму и прошептала так тихо, что он едва расслышал:
Он вылитый твой пропавший сын.
Тело Артёма напряглось. Челюсть сжалась, взгляд сузился. О сыне не говорили никогда Диме, исчезнувшем десять лет назад в шесть лет. История тогда гремела в новостях, но следы обрывались. Полиция предполагала похищение, но вымогателей не нашлось. Горе иссушило Артёма, превратив в того самого закрытого человека, которого знал весь район.
Парень через дорогу поднялся, отряхнул джинсы. На секунду их взгляды встретились и что-то внутри Артёма рванулось с такой силой, что перехватило дыхание. Те же карие глаза, та же маленькая шрам над бровью след от качелей.
Алиса коснулась его руки. Артём Ты же видишь?
Но он уже не слушал. Шагнул через дорогу так стремительно, что соседи замерли, почуяв неладное. Парень вздрогнул, увидев приближающегося мужчину.
Эй подожди, голос Артёма прозвучал грубее, чем он хотел.
Мы знакомы? парень настороженно отстранился.
Улица затаила дыхание.
Парень назвался Егором Никитиным. Жил в трёх кварталах отсюда с матерью, Ольгой, медсестрой из местной больницы. Вежливый, но сдержанный но сходство, ударившее Артёма, было неоспоримым.
Сколько тебе лет?
Шестнадцать.
Когда день рождения?
Пятнадцатое апреля.
Артём окаменел. У Димы тоже было пятнадцатое апреля.
Соседи собрались ближе поливка забыта, разговоры оборваны. Шёпот расползался, как огонь по сухой траве. Алиса стояла рядом, лицо её выдавало тревогу.
Вскоре появилась Ольга, шагая быстро, увидев толпу. Затянутые в тугой пучок волосы, усталость после смены в глазах. Она обняла Егор
