**Дневник.**
Он назвал меня жалкой служанкой и ушёл к другой. Но когда вернулся, получил неожиданный ответ.
Катерина с детства слышала от бабушки и матери одну и ту же фразу: «В нашем роду у женщин нет счастья в любви». Прабабка овдовела в двадцать два, бабушка потеряла мужа на заводе, а мать осталась одна с ребёнком, когда Катерине не было и трёх. В проклятия она не верила, но где-то глубоко внутри ждала, что её любовь тоже обернётся болью. Хотя и мечтала вопреки всему о доме, муже, детях о тепле.
С будущим мужем, Дмитрием, она познакомилась на фабрике, где работала упаковщицей. Он был из другого цеха, но обедали в одной столовой. Так и сошлись. Всё произошло быстро: несколько встреч, предложение, свадьба. Дмитрий переехал в её двушку, доставшуюся от бабушки. Мать к тому времени уже умерла. Сначала было тихо: родился первый сын, потом второй. Катерина старалась изо всех сил: готовила, стирала, растила детей. Муж работал, приносил деньги, но дома появлялся всё реже, а разговоры стали редкими.
Когда Дмитрий начал приходить поздно, уставший, с чужими духами на рубашке, она поняла. Не спрашивала боялась остаться одной с двумя детьми. Но однажды не выдержала:
«Подумай о детях, прошу тебя».
Он молчал. Только холодный взгляд. Без объяснений. Без криков. Наутро она поставила перед ним завтрак, но он даже не притронулся.
«Ты годишься только в служанки», бросил он с отвращением.
Через неделю он ушёл. Собрал вещи и захлопнул дверь.
«Не бросай нас, пожалуйста!» крикнула она ему вдогонку. «Детям нужен отец!»
«Жалкая служанка», повторил он, уходя. Дети слышали. Два мальчика, сидевшие на диване, обнявшись, не понимали: что они сделали не так? Почему папа их бросил?
Катерина не сломалась. Жила ради них. Работала уборщицей, мыла лестницы, таскала вёдра, учила детей читать и стирала вручную, когда сломался машинка. Мальчики росли быстро, помогали. Она забыла о себе, о мечтах. Но судьба умеет удивлять.
Однажды в магазине она уронила пакет с чаем. Мужчина поднял его и улыбнулся:
«Помочь с сумками?»
«Не надо», ответила она рассеянно.
«Всё равно помогу», сказал он, уже беря покупки.
Его звали Иван. Стал появляться в магазине каждый день, потом провожал, а потом и вовсе пришёл в её дом помочь с уборкой. Дети насторожились, но он был добрым, терпеливым. На первый ужин принёс торт и белые розы. Когда старший сын пошутил:
«В баскетбол играл?»
Он рассмеялся:
«В школе, да. Давно это было».
Позже признался:
«Попал в аварию. Говорю медленно, двигаюсь с трудом. Жена ушла. Если передумаешь пойму».
«Если дети тебя примут оставайся», ответила Катерина.
Он сделал предложение. И попросил поговорить с детьми.
«Хочу быть им настоящим отцом».
Вечером она объяснила сыновьям. Они обняли её.
«Наш папа ушёл и забыл о нас», сказал младший. «Было бы здорово, чтобы у нас был папа, который останется».
Так Иван стал семьёй. Учил мальчишек играть в футбол, помогал с уроками, чинил полки, смеялся вместе с ними. Дом наполнился жизнью. Годы прошли. Дети выросли. Старший, Алексей, влюбился и пошёл за советом к Ивану. И тут раздался звонок.
На пороге стоял Дмитрий.
«Я был дураком. Прими меня обратно. Давай начнём сначала»
«Уходи», резко сказал Алексей.
«Ты так разговариваешь с отцом?!» закричал Дмитрий.
«Не разговаривай так с моим сыном», твёрдо сказал Иван.
«Ты нам не нужен», добавил младший. «У нас уже есть отец».
Дверь закрылась. Навсегда.
Катерина стояла и смотрела на трёх мужчин своих защитников, свою семью, которую она построила потом, кровью и слезами. И наконец была счастлива.