Он присел рядом с овчаркой. Она взглянула на него без надежды и отвернулась. Надеяться эта собака давно разучилась: опыт её жизни рядом с людьми был не самым лёгким.
На районе их знали как просто уличную свору. Но местный житель, Алексей Воронцов, всегда говорил: «Это не стая пять собак, которые держатся вместе ради жизни».
Главная среди них была старая овчарка, видно, когда-то домашняя. Скорее всего, её оставили прежние хозяева, просто переехав и не оглянувшись. Только благодаря ей четверо других держались вместе: она направляла их, защищала, учила, не давала развалиться уличной семье.
Алексей кормил их каждый день. Утром, когда направлялся на работу, и вечером, возвращаясь домой. Они знали время и встречали его с таким восторгом: пятеро хвостов метались то вверх, то вниз, как весёлые пропеллеры. Их глаза сияли столько благодарности, доверия, ожидания. Собаки прыгали, тыкались носами в руки, лизали ладони всё, что могли подарить человеку, которому верили.
Что может ждать собака, которую обрекли выживать среди холодных улиц в Киеве и зимой, и летом? И всё же они надеялись, верили и любили. Он никогда не выходил к ним с пустыми руками. Они ждали и всегда дождались его.
Но в то утро к ногам Алексея подбежали лишь четверо. Все волновались, метались и беспокойно смотрели туда, на край улицы. Алексей сразу понял случилось что-то плохое.
Он тяжело вздохнул, набрал рабочий номер и предупредил, что задержится.
На краю Спального района, в тихом уголке улицы под кустами, лежала овчарка. Ее сбила машина: здесь дорога делает крутой поворот, а водители часто несутся не считаясь с правилами. И вот не повезло.
Четыре собаки жалобно выли, смотря в глаза Алексею единственному человеку, кому они доверяли.
Он присел рядом с овчаркой. В её глазах блестели слёзы. Она взглянула на него обречённо и отвернулась. Больше всего её тревожило не собственная боль, а судьба четверых, за которых она отвечала.
Как же так… Болит? тихо спросил Алексей, достая телефон из кармана.
Он договорился с начальством и быстро привёз собаку в ветклинику. Четыре её подруги бежали рядом, терлись о руки, будто благодарили за помощь.
Врач, Ирина Лебедева, осмотрела овчарку и вздохнула:
Лучшее решение усыпить. Переломы очень тяжелые, шансов на выздоровление мало. Лечение обойдётся в десятки тысяч гривен…
Но шанс есть? настойчиво спросил Алексей.
Шанс есть всегда, ответила Ирина. Но она будет страдать, долго и сильно. Есть ли смысл?
Есть. Для меня есть. Для неё тоже, твёрдо произнёс Алексей. И еще… её ждут четыре собаки. Как я им в глаза посмотрю?
Врач посмотрела на него и кивнула:
Давайте попробуем.
Через неделю Алексей забрал овчарку из клиники домой. Всё это время четыре собаки ждали перед подъездом и не уходили никуда. Когда Алексею удалось вновь соединить их, радостный визг был таким громким, что овчарка оживилась и попыталась лизнуть своих подруг.
Алексей принёс её домой и потом вышел к остальным собакам. Он прочёл им целую лекцию: теперь это дом, теперь ответственность, и многое из того, что позволялось на улице, здесь нельзя.
Собаки внимательно слушали. Он заметил это, улыбнулся и вдруг спросил:
Что стоите? Заходите!
И распахнул ворота.
Овчарка восстанавливалась удивительно быстро. Всё время старалась подняться, дойти до своих подружек, а Алексей строго следил не позволял ей переутомляться. Когда переломы срослись и она уверенно встала на лапы, он купил ей особый ошейник позолоченный, с маленьким украинским колокольчиком.
Теперь Алексей выходит на работу еще раньше. Ведёт пятерых собак по длинной киевской улице четырёх маленьких с забавными хвостами-бубликами и одну большую овчарку с золотым ошейником и колокольчиком.
Вы бы посмотрели на них! Теперь у всех есть дом, а у овчарки ошейник. Она идёт гордо, с высоко поднятой головой.
Вам трудно понять это, ведь у вас никогда не было такого ошейника с колокольчиком. А любой собаке ясно: так шагает та, кого уважают.
Вот так и идут человек, который не прошёл мимо, и пять собак, не разучившихся ждать и любить, несмотря на боль и предательство.
И радуются. Чему неизвестно: друг другу, ясному дню или тому, что в мире ещё осталась любовь.
Глядя им в глаза, понимаешь: пока в мире есть хоть кто-то, умеющий доверять не всё потеряно.
