Я расскажу вам, как наш кот Барсик снова поверил человеку.
Барсик сидел на кухне напротив незнакомой женщины, Татьяны, и слушал, как та, глядя на него, говорила тихим голосом:
И что мне теперь с тобой делать? Я же бабушке говорила, что не стоило тебя брать
Трехлетнему Барсику было уже ясно, какие интонации звучат в голосе человека. Он почувствовал, что Татьяна к нему не относится с любовью и что он ей не нужен. Он понял, что хозяйка ушла из жизни. В ту ночь, пока он лежал у ног старенькой, его душа, казалось, будто бы плавно поднялась к потолку и исчезла в открывшееся окно.
После того, как в квартире появились новые вещи, Барсик заметил странный запах. Он старался избегать взглядов новых жильцов, а в прежнем тёплом и уютном доме стало вдруг холодно.
Однажды кот исчез. Татьяна, уже живущая в этой квартире, снова вышла на кухню, чтобы накорми́ть Барсика, и увидела, что еда, оставленная вчера, осталась нетронутой.
Может, так и лучше, сказала она с облегчением.
Барсик ушёл сам, не дожидаясь, когда его вынесут или выбросят как ненужную вещицу. Он скользнул в открывшуюся дверь, пока в квартире снова чтото ввозили и вывозили. Долго он шёл по незнакомым тропинкам, перелезал через заборы, пересекал улицы, уклоняясь от мест, где стало холодно и где никого не любили.
Мальчишки бросали в него камни, дважды он упал с крыши, но упорно продвигался вперёд, избегая прошлого. Остановился лишь тогда, когда полностью измотался и сильно проголодался в животе урчало, будто он три дня не ел.
Барсик огляделся. За старым забором стоял маленький деревянный домик, пустой, как будто в нём никого нет. Пахло не едой, зато от дома доносилось тепло и спокойствие. Кот пролез в щель в заборе и тихо пробрался к дому. С вершины крыши он заметил открытое окно на чердаке и туда же бросился.
На чердаке валялась солома, пахло мышами. В углу лежала старая покрывало. Барсик лёг на неё и впервые ощутил, что дома, что он устал, а лапы дрожат. Живот снова урчал, но кот закрыл глаза и уснул.
Пробуждённый человеческим голосом, Барсик подполз к открытому окну и выглянул вниз. Во дворе стояла девочка, Аленка, разговаривающая с кемто и выкладывающая еду в железную миску. Запах еды был неотразим.
Барсик сосредоточился на тарелке, желудок предательски урчал. Он тихо спустился с чердака и красться к миске. Вмиг ухватил самый большой кусок, который попался, и успел убежать в сторону, успев лишь вовремя.
Из-за дома вышла Аленка, за ней по дорожке помчался рыжий пёс Жучка, а за ним весело скачали два пухленьких щенка.
Пойдём, моя хорошая, ласково сказала Аленка, я тебе с малыми принесу, пойдем.
В тот же миг Барсик услышал голос своей бывшей хозяйки. В голосе Аленки звучало то самое тепло и любовь, которые он помнил из своего прежнего дома.
Ух ты! воскликнула девочка, а у нас гости! Ты тоже голоден, котёнок.
Оказалось, Барсик сидел почти у миски, ему не хватило сил уйти далеко. Он настороженно посмотрел на Аленку, а она, не замечая его, кормила щенков и Жучку. Кот доел украденный кусок и вернулся к миске.
Аленка, заметив, что кот не убегает, положила рядом ещё несколько кусков:
Ешь, сказала спокойно, вижу, ты совсем голодный. Затем достала миску, налила молока.
Попей, тебе сейчас нужно, иначе от голода будет плохо.
Кот успокоился, съел всё, что ему положили, и допил молоко. Затем вернулся на чердак, где снова уснул на своей покрывале. Он понял, что теперь действительно дома.
Так прошло всё лето. Каждый день Аленка приходила и кормила его и Жучку, так она называла рыжего пса, и её щенков. Барсик подрос, поправился. Теперь они все вместе ели из одной миски, и это его ничуть не смущало это стала его семья.
Он научился ловить мышей на чердаке и, когда приходила Аленка, торжественно приносил ей пойманную мышку в знак благодарности за еду. Девочка смеялась и говорила «спасибо», позволяя ему погреться на своей ладони, ощущая тепло, которое он давно помнил.
Настала осень, ночи стали холоднее. Барсик никогда не видел снега, но утром увидел белые хлопья, словно маленькие мухи. Был конец октября.
В этот раз к дому не пришла Аленка, а приехал на возе её дед, Иван Петрович. Барсик настороженно наблюдал с чердака за незнакомым человеком. Аленка вышла во двор и начала выкладывать еду, и от запаха, доносившегося из домика, где жила собачья семья, выскочила Жучка, за ней подскочили два щенка.
Ох, ты! Сюда целая семья, рассмеялся дед.
Да! засмеялась девочка, сейчас и кот придёт, и она посмотрела на чердак.
Барсик не услышал в голосе Ивана Петровича угроз и спустился вниз.
Иди, не бойся, сказала Аленка, гладя кота по спине.
Он успокоился и начал есть.
Ну что, мои хорошие, едем домой, сказал дед, хватит вам тут скитаться. Он схватил щенков и положил их в воз. Жучка бросилась следом, а Барсик настороженно наблюдал.
Котик, пошли, не бойся, мы поедем к деду в лес, там будет хорошо, сказала девочка, глядя на него.
Он внимательно посмотрел на неё; её голос и манера речи напомнили ему прежнюю хозяйку, которая однажды подобрала его, маленького, на улице и принесла домой.
Аленка бережно взяла Барсика на руки, положила его в большой плетёный ящик, выстеленный тёплой тряпкой, и отправилась к возу. Кот не сопротивлялся, закрыв глаза, он снова поверил человеку. Животные, кажется, единственные существа, умеющие прощать нас полностью и любить, несмотря ни на что.
