Он снова поверил человеку
Помню, как Барс, наш трёхлетний кот, сидел на кухне напротив незнакомой женщины и слушал её тихий голос, когда она, глядя на него, произносила:
И что мне с тобой делать? говорила она, будто бы бабушке, которой жалела себя, что не взяла меня в дом…
Барсу уже исполнилось три года, и он прекрасно улавливал интонацию человеческой речи. Он понял, что эта Татьяна ему не по нраву и что она его не желает.
Он знал, что хозяйка ушла из жизни. В ту же ночь кот лежал у ног старой женщины, наблюдая, как её душа плавно поднимается к потолку и скользит в окно.
Затем Барс ходил по комнатам московской квартиры, где появились новые вещи. Ему не нравился их запах. Он старался не попадаться на глаза тем, кто вдруг появился в его дому. Тепло и уют, что когдато царили в его жилище, вдруг уступили место холодному ветру.
Однажды Барс исчез из квартиры. Женщина, теперь живущая в той же квартире, вновь вышла на кухню, чтобы накормить кота, и обнаружила, что еда, оставленная вчера, осталась нетронутой.
Может, так и лучше, вздохнула она с облегчением.
Барс ушёл сам, не дожидаясь, когда его выгонят или выбросят как ненужную вещь. Он тихо скользнул в открывшуюся дверь, пока в квартиру снова и снова ввозили и вывозили предметы.
Он долго брёл по незнакомым тропинкам, перелезал через заборы, перепрыгивал дороги. Старался избегать мест, где стало холодно и где никого не любили.
Мальчишки бросали в него камни, он дважды падал с крыши, но упорно продвигался вперёд, отгоняя прошлую жизнь.
Остановился он только тогда, когда совсем исчерпал силы и проголодался: в животе бурчало, напоминая, что он не ел уже три дня…
Барс обернулся. За старым забором стоял маленький деревянный домик, выглядевший пустым. Воздух пах не едой, а тёплым и спокойным уютом.
Кот пролез в щель в заборе и тихо прокрался к дому. С далёкого расстояния он заметил открытое окно на чердаке и туда же забрался.
На чердаке лежало наваленное сено, пахло мышами. В одном углу лежала старая покрывало. Барс лёг на неё и впервые ощутил, что находится дома, что устал, и лапы дрожат.
Живот снова урчал, но кот закрыл глаза и уснул.
Проснулся он от человеческого голоса. Прокравшись к открытому окну, он выглянул вниз.
Во дворике стояла девочка, которую звали Лада, и разговаривала с кемто, выкладывая чтото в железную тарелку. Запах еды был громко ароматным, и Барс понял, что это пища.
Он сосредоточился, желудок предательски урчал. Тихо спустился с чердака и начал красться к тарелке.
Барс быстро подпрыгнул, схватил крупнейший кусок, что упал ему в лапы, и отскочил в сторону как раз вовремя.
Из-за дома показалась Лада, а за ней побежала рыжая собачка Жучка, за которой гонялись два пухлых щенка.
Пойдём, моя хорошая, ласково сказала Лада, я принесу тебе и малышам еду, идём.
И вдруг кот услышал голос своей бывшей хозяйки. В нём звучало то же тепло и любовь, что он помнил из своего прежнего дома.
Ух ты! воскликнула Лада, а у нас тут гости! Ты тоже голоден, котик.
Оказалось, что кот оказался почти у тарелки, ему не хватило сил убежать далеко. Он настороженно посмотрел на Ладу, а она, не обращая на него внимания, накармливала щенков и Жучку. Барс доел украденный кусок и вернулся к тарелке.
Лада, заметив, что кот не удирает, положила рядом с тарелкой ещё несколько кусков:
Ешь, сказала она спокойно, вижу, ты совсем голоден. Затем достала миску и налила немного молока.
Попей, тебе сейчас нужно, иначе от голода будет плохо.
Кот успокоился, съел всё, что ему подали, и выпил молоко. Затем снова залез на чердак и уснул на своей старой покрывале. Понял он, что теперь точно дома.
Так он провёл всё лето. Каждый день Лада приходила и кормила его и Жучку, как она называла рыжую собачку, и её щенков.
Барс поправлялся, набирал сил. Теперь они все вместе ели из одной тарелки, и коту это не мешало это стало его семьёй.
Он научился ловить мышей на своём чердаке и, когда приходила Лада, торжественно приносил ей мышку в благодарность за еду. Она смеялась и говорила: «Спасибо», позволяя ему гладить себя, чувствуя тепло, которое когдато был в далёком прошлом.
Настала осень, ночи стали холоднее. Барс не знал, что такое холод, никогда не видел снега, и был изумлён, увидев утром белые хлопья. Был конец октября.
Тогда Лада не пришла, а приехала к дому коза с дедом, стариком в фартуке. Барс настороженно смотрел с чердака на незнакомца.
Лада прошла в двор и начала выкладывать еду, и от запаха, исходящего из дома, где жила собачья семья, выбежала Жучка, а за ней подоспели два щенка.
Ох, ты! Вот и целая семья, засмеялся дед.
Да! засмеялась Лада, сейчас к нам и кот зайдёт, и посмотрела на чердак.
Кот не услышал в голосе деда угроз и спустился вниз.
Иди, не бойся, сказала Лада и погладила кота по спине.
Он успокоился и стал есть.
Ну что, мои хорошие, едем домой, сказал дед, достаточно вам тут скитаться. Он поднял щенков и повёз их в повозке. Жучка побежала за ними. Барс насторожился.
Котик, пойдем, не бойся, мы поедем к деду в лес, там вам всем будет хорошо, сказала девочка коту.
Он внимательно посмотрел на неё. Этот голос, её манера говорить всё напоминали ему ту хозяйку, которая когдато подобрала его маленьким на улице и принесла домой.
Лада бережно взяла кота на руки, положила в большую корзину, выстеленную тёплой тканью, и пошла к повозке.
Кот не сопротивлялся, запер глаза. Он снова поверил человеку. Животные, вероятно, единственные существа, которые прощают нам всё и любят нас, несмотря ни на что.
