Я сидел на кухне, прямо напротив незнакомой женщины, и слушал, как она, глядя на меня, шептала тихим голосом:
И что мне теперь делать с тобой? говорила я своей бабушке, что не стоило тебя брать, ведь
Коту было уже три года, и он отлично улавливал нюансы человеческой речи. Он понял, что эта женщина к нему не привязана и не нуждается в нём.
Он знал, что хозяйка ушла из жизни. В ту же ночь он лежал у ног старенькой, наблюдая, как её душа плавно поднимается к потолку и выскальзывает в окно.
Кот стал ходить по комнатам квартиры, где появлялись новые вещи. Ему не нравился их запах. Он старался не попадаться на глаза чужим людям, которые появлялись в его доме. Тепло и уют, царившие раньше, вдруг окутали жильё холодом.
Однажды кот просто исчез. Женщина, теперь живущая в этой квартире, вновь вышла на кухню, чтобы покормить его, и обнаружила, что вчерашняя еда осталась нетронутой.
Может, так и лучше, вздохнула она с облегчением.
Кот ушёл сам, не дожидаясь, когда его прогонят или отнесут к мусору. Он тихо прослизнул в открывающиеся двери, пока в квартиру снова чтото ввозили и выносили.
Долго он шёл по незнакомым тропинкам, перелезал через заборы и перебегал дороги. Старался держаться подальше от мест, где стало холодно и никого никого не любили.
Мальчишки бросали в него камни, он дважды падал с крыши, но упорно продвигался вперёд, спасаясь от прежней жизни.
Он остановился только тогда, когда полностью исчерпал силы. Жаждал еды, в животе было жуткое урчание три дня он не питался.
Оглядевшись, он заметил за старым забором маленький деревянный домик, в котором, казалось, никого нет.
Воздух пах не едой, но от дома исходило тепло и покой.
Кот пролез в дыры в заборе и тихо пробрался к дому. С первого взгляда увидел открытую чердачную раковину. Он забрался туда.
На чердаке было навалено сено, пахло мышами. В углу лежала старая одеялька. Кот лёг на неё и впервые ощутил, что находится дома, что устал и лапы дрожат.
Живот снова урчал, но кот закрыл глаза и уснул.
Пробудившись от человеческого голоса, он выскользнул к открывшемуся окну чердака и выглянул наружу.
Во дворе он увидел девочку по имени Злата, которая разговаривала с кемто и выкладывала чтото в железную посуду. Запах еды был ощутим сразу.
Кот сосредоточился на блюде, желудок предательски бурчал. Он тихо спустился с чердака и стал красться к тарелке.
Вмиг он прыгнул к ней, схватил самый крупный кусок и убежал в сторону как раз вовремя.
Вскоре из дома выбежала Злата, а за ней по дорожке помчался рыжий пёс, за которым скакали два полных щенка.
Пойдём, милый, ласково сказала девочка, я тебе с малышом еду принесу, пойдем.
Внезапно кот услышал голос своей бывшей хозяйки. В голосе Златы звучало то же тепло и ласка, что он помнил из своего прежнего дома.
Ой, какие гости! Ты тоже голоден, котёнок, воскликнула Злата.
Оказалось, кот сидел почти у тарелки, не успев сбежать далеко. Он настороженно посмотрел на неё, а она, не замечая его, угощала щенков и пса. Кот доел украденный кусок и вернулся к еде.
Злата, заметив, что кот не убегает, положила рядом ещё несколько кусков:
Ешь, сказала она спокойно, вижу, ты совсем голоден. Затем достала миску и налила молока.
Попей, сейчас тебе это нужно, иначе от голода будет плохо.
Кот успокоился, съел всё, что ему положили, и допил молоко. Потом снова поднялся на чердак, где снова уснул на своей одеяльке, понимая, что теперь он точно дома.
Так он провёл всё лето. Каждый день Злата приходила и кормила его и Жучку, так она называла рыжего пса, и её щенков.
Кот поправился, укрепился, и теперь они все вместе ели из одной тарелки его больше ничего не смущало. Это стала его семья.
Он научился ловить мышей на чердаке, а когда приходила Злата, дарил ей пойманную мышку в благодарность за еду. Она смеялась и говорила: «Спасибо». Он позволял ей гладить себя, чувствуя то самое тепло, которое когдато ощущал в далёком прошлом.
Настала осень, ночи стали холоднее. Кот никогда не видел снега, и утром, увидев белые хлопья, удивился. Был конец октября.
В этот раз Злата не пришла, а приехала на возу с дедом. Кот настороженно смотрел с высоты чердака на незнакомого человека.
Злата вошла во двор и начала выкладывать еду, и от запаха, доносившегося из дома, где жили собачья семья, выскочила Жучка, а за ней последовали два щенка.
Ох, ты! Вот и вся семья, засмеялся дед.
Да! засмеялась Злата, сейчас и кот придёт, и она посмотрела в сторону чердака.
Кот не услышал угроз в голосе деда и спустился вниз.
Иди, не бойся, сказала девочка, поглаживая его по спине.
Он успокоился и стал есть.
Ну что, мои хорошие, едем домой, сказал дед, хватит вам здесь скитаться. Он схватил щенков и положил их в повозку. Жучка бросилась следом. Кот настороженно наблюдал.
Котик, пойдем, не бойся, мы едем к деду в лес, там будет хорошо, сказала Злата.
Он внимательно посмотрел на неё. Голос, манера речи всё напоминали ему прежнюю хозяйку, которая когдато подобрала его, ещё котёнка, на улице и принесла домой.
Злата бережно взяла кота на руки и поместила в большой корзин, выстланный тёплой тканью.
Кот не сопротивлялся, закрыл глаза и снова поверь
ял человеку. Животные, кажется, единственные существа, которые способны прощать нам полностью и любить, несмотря ни на что.
