Он назвал её жалкой кухаркой и ушёл к другой. Но когда вернулся — получил неожиданный ответ.
Светлана с детства слышала от бабушки и матери одну и ту же фразу: «В нашем роду у женщин несчастливая доля». Её прабабка овдовела в двадцать лет, бабушка потеряла мужа на шахте, мать осталась одна с ребёнком, когда Свете не было и трёх. Хоть она и не верила в родовую карму, в душе всё равно ждала подвоха — мечтала о семье, уюте, но готовилась к худшему.
Своего будущего мужа — Виктора — она встретила на фабрике, где работала упаковщицей. Он трудился в другом цеху, но обедали в одной столовой. Знакомство, пара встреч, предложение, свадьба. Виктор переехал в её двушку, доставшуюся после смерти бабки. Мать к тому времени уже не было. Сначала жили тихо: родился первый сын, потом второй. Света вертелась, как белка в колесе: готовка, стирка, дети. Муж работал, приносил деньги, но домой заглядывал всё реже, а разговоров почти не осталось.
Когда Виктор стал задерживаться «на работе» и приходить с чужими духами на рубашке, она догадалась. Молчала — боялась остаться одной с двумя малышами. Но однажды не выдержала:
— Подумай о детях. Умоляю…
Он лишь холодно молчал. Без слов. Без криков. Наутро она поставила перед ним завтрак — он даже не взглянул.
— Всё, на что ты годишься — это стоять у плиты, — бросил он с презрением.
Через неделю собрал вещи и ушёл.
— Не бросай нас! — рыдала она в прихожей. — Детям нужен отец!
— Жалкая кухарка, — повторил он на прощание.
Это слышали мальчики. Сидели на диване, обнявшись, не понимая: за что? Почему папа их бросил?
Светлана не сломалась. Жила ради них. Мыла полы в подъездах, носила воду вёдрами, учила детей читать и стирала вручную, когда ломался барабан. Мальчишки росли, помогали. О себе она забыла. Но судьба любит сюрпризы.
Однажды в магазине у неё выскользнул пакет с крупой. Поднял незнакомый мужчина, улыбнулся:
— Донести помочь?
— Не надо, — автоматически ответила она.
— Всё равно помогу, — сказал он, забирая сумки.
Звали его Дмитрий. Стал заходить в тот же магазин, потом начал провожать, потом появился у её подъезда — помогал с уборкой. Дети сначала стеснялись, но он оказался добрым, спокойным. На первый ужин принёс торт и алые гвоздики. Когда старший пошутил, не хоккеист ли он, Дмитрий рассмеялся:
— В юности играл. Давно это было.
Позже признался:
— После аварии. Говорю медленно, хожу не так ловко. Жена ушла. Боюсь, и ты передумаешь.
— Если детям с тобой хорошо — оставайся, — просто сказала Света.
Он сделал предложение. Попросил поговорить с сыновьями.
— Может, смогу стать им настоящим отцом.
Вечером Светлана всё объяснила мальчикам. Они обняли её.
— Наш папа ушёл и забыл про нас, — сказал младший. — Хорошо бы, чтоб был тот, кто не уйдёт.
Так Дмитрий стал частью семьи. Учил мальчишек играть в хоккей, помогал с уроками, чинил сломанные вещи, смешил, поддерживал. В доме снова зазвучал смех. Прошли годы. Дети выросли. Старший, Антон, влюбился и пришёл за советом к Дмитрию. И в тот самый момент раздался звонок.
На пороге стоял Виктор.
— Я был дураком. Возвращай меня. Всё исправим…
— Пошёл вон, — резко сказал Антон.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — заорал Виктор.
— Не смей так говорить с моим сыном, — твёрдо ответил Дмитрий.
— Ты нам не нужен, — добавил младший. — У нас есть папа.
Дверь захлопнулась. Навсегда.
Светлана стояла, глядя на троих мужчин — свою защиту, свою семью, которую выстрадала, выстояла, построила сама. Она была счастлива. Наконец-то.
Иногда самое крепкое счастье приходит после самых тяжёлых потерь.
