“Он похож на твоего пропавшего сына,” прошептала моя невеста. И то, что случилось дальше, потрясло всю улицу.
Марк Калдвелл не привык ходить пешком. Он был из тех, кто передвигается на машине с водителем, окруженный помощниками, и город словно расступался перед ним. Но сегодня все было иначе. Его невеста, Виктория Хейс, настояла, чтобы он прошел последние несколько километров до ее дома пешком мол, “летний свет слишком прекрасен, чтобы им пренебрегать”.
Они шли уже полпути, когда Виктория вдруг замерла. Ее пальцы впились в руку Марка, ногти оставили следы на его коже.
Марк прошептала она. Не смотри сразу, но напротив сидит мальчик.
Марк скользнул взглядом туда, куда она смотрела.
Мальчик сидел босой на краю каменного бордюра, колени подтянуты к груди. У него было тонкое, заостренное лицо, светлые волосы и ямочка на левой щеке деталь, которую Марк запомнил, как шрам. Но его глаза от них у Марка перехватило дыхание. Глубокие, синие, как океан. Такие же, как у его покойной жены.
Просто для иллюстрации.
Он не видел этих глаз двенадцать лет.
С того дня, как его пятилетний сын исчез в переполненном парке.
Голос Виктории звучал едва слышно. Кажется
Мой сын, закончил Марк, и слова были горькими, как ржавчина.
Полиция перестала звонить годы назад. Поисковые отряды расформировали. Плакаты с его лицом заменили другими. Но Марк не сдался. Он оставил комнату сына нетронутой: неубранная кровать, игрушечные машинки на полке будто мальчик мог вернуться в любой момент.
И вот он здесь. Или это не он?
Виктория подошла первой, присев перед мальчиком. Малыш, ты в порядке?
Мальник едва поднял взгляд. Все нормально, пробормотал он, но голос звучал хрипло, будто он не говорил несколько дней.
Как тебя зовут? спросил Марк, горло сжалось.
Мальчик ответил: Даниил.
Сердце Марка застучало чаще. Его сына тоже звали Даниил.
Прежде чем он успел что-то сказать, взгляд мальчика метнулся к улице. Из переулка вышел высокий мужчина в потертой кожаной куртке, лицо перекошено злобой.
Ты! рявкнул он. Возвращайся к работе!
Даниил вскочил и бросился бежать. Мужчина погнался за ним. И Марк, не раздумывая, бросился вслед.
Мальчик был быстр, петлял между прохожими, скрывался в переулках. Ноги Марка горели, но боль в груди была сильнее. Он уже потерял сына однажды. Не мог не имел права потерять его снова.
Даниил юркнул в боковую дверь заброшенного склада. Когда Марк добрался туда, тяжелая металлическая дверь уже захлопнулась. Изнутри доносились приглушенные голоса.
Если еще раз заговоришь с незнакомцами, пожалеешь, рычал мужчина.
Я голос мальчика оборвался. Раздался глухой удар.
Кровь Марка застыла. Он ударил в дверь. Открой! Сейчас же!
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы мужчина мог выглянуть. Отвали, богач. Этот мальчик мой.
И что, это законно? голос Марка был низким и опасным.
Ухмылка исчезла. Он работает на меня. Зарабатывает себе на жизнь.
Он ребенок, сквозь зубы прорычал Марк. И все кончено.
Виктория уже звонила в полицию. В воздухе раздались далекие сирены. Взгляд мужчины дрогнул.
Марк распахнул дверь. Даниил пошатнулся к нему, прижимая руку к боку. Не сдерживаясь, Марк обнял его.
Все в порядке, сынок, прошептал он, надеясь, что сможет сдержаться. Теперь ты в безопасности.
Мальчик не отстранился.
В участке Даниил сидел, запачканный кровью, избегая взглядов. Когда офицер вежливо спросил его полное имя, он замолчал, а потом посмотрел прямо на Марка.
Кажется, Калдвелл, тихо сказал он. Даниил
Грудь Марка сжалась. Он не смел дышать, пока детектив не отозвал его в сторону.
Мы нашли заявление о пропаже ребенка двенадцать лет назад. Все совпадает. Подтвердим анализом ДНК, но, мистер Калдвелл Думаю, вы нашли своего сына.
Когда на следующий день пришли результаты, все подтвердилось.
Даниил был его.
Комната мальчика оставалась такой же, какой он ее оставил: голубые стены, машинки, башня из лего на столе. Глаза Даниила расширились.
Голос Марка дрогнул. Я обещал себе, что ничего не изменится, пока ты не вернешься домой.
Мальчик пересек комнату и обнял его крепко, отчаянно, дрожа. Марк закрыл глаза, сжимая его так, словно хотел наверстать каждую потерянную секунду.
Просто для иллюстрации.
С порога Виктория молча наблюдала. Это был не миллионер, не магнат. Это был его отец, наконец обретший мудрость.
Но где-то в городе мужчина в кожаной куртке все еще был на свободе. И Марк знал: если кто-то попытается отнять его сына снова ему придется пройти через него.
(Продолжение следует)
