Он назвал её жалкой служанкой и ушёл к другой. Но, вернувшись, получил неожиданный ответ.
Катрин всю жизнь слышала от бабушки и мамы: «В нашей семье женщины в любви не везут». Прабабушка осталась вдовой в двадцать два года, бабушка потеряла мужа на заводе, а мать осталась одна с младенцем, когда Катрин едва исполнила три. Она не верила в проклятия, однако тайно надеялась, что её собственная любовь тоже обернётся болью. Скрытно мечтая, она желала дома, мужа, детей тепла человеческого.
Будущий муж, Руи, встретил её на заводе, где она работала упаковщицей. Он был в другом цехе, но обедали в одной столовой. Так они влюбились. Всё случилось быстро: несколько свиданий, предложение, свадьба. Руи переехал в её двухкомнатную квартиру, унаследованную от бабушки; мать уже умерла. Сначала всё шло спокойно: появился первый ребёнок, затем второй. Катрин делала всё, что могла: готовила, стирала, воспитывала малышей. Муж зарабатывал, но всё реже возвращался домой, и разговоров становилось мало.
Когда Руи стал приходить домой поздно, уставший, с ароматом чужого парфюма на рубашке, она заметила это. Не задавала вопросов, боясь остаться одна с детьми. Однажды она взорвалась:
«Подумай о детях, пожалуйста. Я прошу тебя».
Он молчал, лишь холодный взгляд. Никаких объяснений, криков. На следующий день она подала ему завтрак, а он даже не взял его в руки.
«Ты лишь создана, чтобы служить», произнёс он с отвращением.
Через неделю он собрал вещи и вышел из двери.
«Не бросай нас, пожалуйста!», закричала она в коридоре. «Детям нужен папа!»
«Ты жалкая служанка», повторил он, уходя. Дети слышали. Два малыша, сидевшие на диване, держались за руки, не понимая, что они сделали не так, почему их отец ушёл.
Катрин не позволила себе сломаться. Жила ради детей, работала уборщицей, стирала лестницы, носила ведра, учила детей читать и стирала вручную, когда стиральная машина сломалась. Дети быстро росли, помогая ей. Она забывала о себе и своих мечтах, но судьба умеет удивлять.
Однажды в супермаркете она уронила пакет с чаем. Подобрал его мужчина и улыбнулся:
«Нужна помощь с пакетами?»
«Нет, спасибо», ответила она, отвлечённо.
«Я всё равно помогу», сказал он, беря её покупки.
Звали его Жоао. Он стал появляться в магазине каждый день, затем стал сопровождать её, а позже пришёл в её дом, помогая с уборкой. Дети настороженно наблюдали, но он был добрым и терпеливым. На первом ужине он принёс торт и белые розы. Когда старший сын играл, спросил:
«Ты играл в баскетбол?»
Он рассмеялся:
«В школе играл, скоро снова».
Позже признался:
«У меня был несчастный случай, я говорю медленно, передвигаюсь с трудом. Жена меня бросила. Если тебе не понравлюсь, я пойму».
«Если дети полюбят тебя, оставайся», ответила Катрин.
Жоао предложил ей руку и попросил поговорить с детьми.
«Хочу стать настоящим отцом».
Ночью она объяснила всё сыновьям, и они обняли её.
«Наш отец ушёл и забыл о нас», сказал младший. « Было бы здорово иметь отца, который остаётся».
Так Жоао стал частью семьи. Он учил детей играть в мяч, помогал с домашними заданиями, чинил полки, смеялся вместе с ними. Дом наполнился жизнью. Годы прошли, дети выросли в мужчин. Томаш влюбился и пришёл за советом к Жоао. В тот момент прозвенел звонок в дверь.
На пороге стоял Руи.
«Я был идиотом. Прими меня обратно. Давай начнём заново»
«Убирайся», резко сказал Томаш.
«Так ты говоришь с отцом?!», крикнул Руи.
«Не разговаривай так с моим сыном», твёрдо ответил Жоао.
«Нам ты не нужен», добавил младший. «У нас уже есть отец».
Дверь захлопнулась навсегда.
Катрин стояла, глядя на трёх мужчин своих защитников, свою семью, которую она построила кровью, потом и слезами. И, наконец, она была счастлива.
