В те времена деревья были выше, а люди добрее, но семья Сидоровых знала свои трудности.
— Ой, Танечка, как хорошо, что тебя у подъезда встретила! Даже подниматься к вам не придётся! — запыхавшись, вымолвила Валентина Петровна, свекровь Татьяны.
— Здравствуйте! — растерянно ответила Татьяна, не ожидавшая такого визита.
Отношения между ними не были враждебными. Просто свекровь редко навещала их, целиком отдав себя заботам о дочери — Людмиле.
— Тань, одолжи пять тысяч. Люсю с Вовой в санаторий собираем. То одно нужно, то другое. А цены нынче — просто беда! Сама понимаешь… — свекровь закатила глаза и цокнула языком.
Снова и снова при таких разговорах Татьяна едва сдерживала гнев. Мысленно она уже тысячу раз кричала: «Я вам не банкомат!» Сказала бы это и свекрови, и её дочери Людмиле. В лицо. И покончила бы с этим вечным попрошайничеством!
Но сказать Татьяна не решалась. Валентина Петровна — мать её мужа Виктора, бабушка их дочери Катюши. Конфликт означал разлад в семье, а Виктору пришлось бы выбирать между женой и матерью. Потому Татьяна молчала. Но терпение её подходило к концу. Взгляд её упал на свекровь, сердце сжалось, но рука уже тянулась к кошельку…
…Татьяна возвращалась с работы уставшая. День выдался тяжёлым: проверка, начальник кричит, а дома — ужин, уроки с Катей, стирка. Бесконечные заботы.
Она медленно поднялась по ступеням, открыла дверь.
— Мам, привет! Нам к завтрашнему дню проект про снегирей сделать. Ты мне поможешь? — Катя встретила её на пороге.
— Конечно, дочка. Сейчас переоденусь, поужинаем и займёмся.
Татьяна прошла в комнату.
— Ой, Тань, я и не слышал, как ты пришла. Что случилось, опять на работе проблемы? — спросил Виктор.
— Да, всё как обычно, — вздохнула она.
— Кстати, я маме пять тысяч перевёл. Вове куртку весеннюю покупают.
— Виктор, может, хватит их содержать? У Вовы отец есть, пусть он его и одевает! Почему мы всегда должны решать их проблемы?! — голос Татьяны дрогнул.
— Тань, ну не заводись ты! Ты же знаешь, как у них…
— Что я знаю, Виктор?! — она едва сдерживалась, чтобы не закричать.
— Люся работу найти не может, бывший алименты не платит, мама всю пенсию на них тратит… Неужели нам так трудно помочь? Мы же оба работаем!
— Именно потому, что мы работаем! Почему мы должны отказывать себе и Кате, чтобы содержать их?! Объясни мне! — лицо её пылало.
— Давай не будем ссориться. Пойдём, я помогу с ужином.
Людмила — младшая сестра Виктора. Пять лет назад она вышла замуж за «успешного предпринимателя» Сергея.
— Ой, Люся с Серёжей опять в Сочи укатили! В таком шикарном отеле! А ты, Танька, целыми днями в своей конторе сидишь! — Валентина Петровна не упускала случая похвастаться «удачливой» дочерью.
Но скоро выяснилось, что «предприниматель» и его супруга набрали кредитов на роскошную жизнь. Деньги кончились, начались долги. Сергей быстро исчез, уехав куда-то на заработки, а Людмила осталась с долгами и маленьким Вовой.
Сначала Татьяна и Виктор помогали — оплачивали квартплату, подкидывали на продукты. Но просьбы лишь росли.
— Что поделаешь, цены растут как на дрожжах… — вздыхала свекровь, приходя за деньгами.
Татьяна впервые возмутилась, увидев Людмилу в кафе с дорогим десертом.
— Люся, ты что здесь делаешь? — удивилась она.
— Перекусить зашла. А что? — та невозмутимо ответила.
— Но мы же вам помогаем, а ты…
— Ты что, своими копейками попрекать вздумала?! — Людмила надула губы.
Вечером Валентина Петровна устроила скандал, назвав Татьяну жадной и бессердечной.
— Пусть Люся работу найдёт, тогда хоть каждый день в ресторанах ужинать будет! — пыталась объяснить Татьяна.
— В садик Вову отдать?! Да вы с ума сошли! — разрыдалась свекровь.
После этого наступило затишье. Но ненадолго.
Вскоре Людмила «устроилась» к некоему Артёму Соколову, предпринимателю с сомнительной репутацией.
— Не лезьте в мою жизнь! — заявила она на все предупреждения.
Татьяна и Виктор решили: пусть их «счастье» останется их проблемой.
