Он ушёл со всеми деньгами, но спасение пришло от моей тещи.
Муж не просто уехал, а сбежал, унеся все накопления, чтобы начать новую жизнь в другом доме. Мы остались в арендуемой квартире, без поддержки и без объяснений. Я даже не знала, с чего начать.
Никто, казалось, не хотел мне помочь. Моя мать заявила: «Здесь места нет». Она уже приютила старшую сестру и её детей, а её слово было законом в её доме. Я оказалась лишней, брошенной, совсем одна.
Вдруг раздался стук в дверь. Я не могла поверить своим глазам, когда на пороге появилась Анна Мария, моя теща. Мы с ней годы имели напряжённые отношения, я готовилась к упрёкам и насмешкам, но она, не теряя уверенности, сказала:
Быстро собирай вещи. Ты и ребёнка приходите ко мне.
Я замерла.
Анна Мария, я Спасибо, но, может, не стоит начала я, но она не дала закончить.
Хватит! Ты не чужая, ты мать моей внучки. Пойдем.
Она взяла маленькую девочку на руки, посмотрела ей в глаза и нежно сказала:
Идём, солнышко. Бабушка расскажет сказку, погуляем, споём, заплетём тебе косички А мама пока собрать вещи.
Я стояла, открыв рот от удивления. Та же женщина, которая когдато говорила, что «заперла сына с ребёнком», теперь ласково гладила щёку моей дочери, будто она её собственная. Я, будто в автомате, собрала наши вещи, не веря происходящему.
Теща отдала нам самую большую комнату в своей квартире, а сама заняла крохотную. Я попыталась возразить, но она прервала:
Ты мама. Дочке нужно пространство, скоро она начнёт ползать. На кухне справлюсь, привыкла к этому.
На ужин подала паровые овощи и варёное мясо.
Ты кормишь грудью, пояснила она. Можно приготовить чтонибудь жареное, но это лучше для тебя и для ребёнка.
В холодильнике стояли несколько банок детского пюре.
Пришло время вводить прикорм. Если ей не понравится, купим другое. Не бойся сказать мне.
Я не выдержала и расплакалась. Никто не проявлял такой нежности. Я обняла её, как ребёнок, и между слезами прошептала:
Спасибо Без вас я не знаю, где бы мы оказались.
Она обняла меня:
Тихо, дорогая. Мужчины таковы, идут туда, куда их занесёт ветер. Я воспитывала сына одна. Его отец ушёл, когда ему было восемь месяцев. Я не позволю, чтобы моя внучка росла в бедности. Всё будет хорошо. Ты сильна. Мы справимся вместе.
Так мы жили втроём. Год пролетел, как сон. На день рождения дочери мы вместе задули свечи: я, малышка и та, кого я считала врагом. Пили чай, смеялись, и я уже не ощущала себя одинокой мамой, а частью семьи.
Опять прозвенел звонок в дверь.
Мам, раздался голос бывшего мужа, хочу познакомить тебя с кемто. Это Вероника. Мы можем остаться здесь на пару месяцев? У меня нет работы, не могу платить аренду
Я побледнела, холод пробежал по спине. Страх охватил: а если впустить их? В конце концов, это же его сын.
Анна Мария даже не моргнула.
Убирайся. И возьми её с собой. Ты бросил жену и ребёнка без копейки, а теперь хочешь сюда прийти? Ты уже не мой сын. А ты, девочка, будь осторожна с этим типом он приходит и уходит, когда ему удобно.
Я стояла, не веря ушам. Я уже не видела в ней чужую, а первую мать, а не вторую. Ту, кто не отвернулся, а протянул руку в самый тяжёлый момент.
Шесть лет мы жили вместе. Анна Мария была рядом, когда я вновь влюбилась и вышла замуж. На свадьбе она заняла место моей матери, гордо держала меня за руку, пока я шла к алтарю. Через месяц узнали, что ждём ребёнка, и она заплакала от радости.
Тогда я поняла: иногда жизнь отнимает, чтобы потом щедро отдать. А семья не всегда кровь, а те, кто решает остаться.
