«Она и правда прекрасна. А я разучился это замечать», — подумал Игорь.
Утро, как обычно, началось в спешке. Катя наскоро собрала завтрак, разбудила Настю. Отец семейства подолгу занимал ванную, пришлось умывать дочь в кухне. Неловким движением полотенца он смахнул кружку со стола. На шум вбежал муж. Катя попросила его подержать Настю, а сама принялась собирать осколки.
— Ну, кажется, всё, — вздохнула она, торопливо одеваясь.
— Мне пора, а ты отведи Настю в сад. Сегодня важный день, — Катя говорила уже из прихожей, застёгивая сапоги. — Защищаю презентацию. Если всё сложится, дадут вести проект — а это и деньги, и опыт, и новые возможности.
Накинула пальто, бросила оценивающий взгляд в зеркало, схватила сумку и выскочила. Игорь даже слова не успел вставить.
Он допивал кофе, а Настя стояла рядом, жадно глядя на бутерброд.
— Тоже хочешь?
Дочка кивнула.
— Нет, а то в саду кашу есть не станешь.
При слове «каша» Настя скривилась.
— Я тоже много чего не люблю. Например, как мама срывается с утра, — Игорь поставил чашку в раковину.
Колготки упрямо перекручивались, варежки нашлись только на кухонной батарее. Выдохшиеся и растрёпанные, они наконец вышли из квартиры. Игорь подхватил Настю на руки и побежал вниз по лестнице.
Сдав дочь воспитательнице, он уже было рванул к выходу, но та остановила его.
— Извините, опаздываю! — перебил он и поспешно ретировался.
Только в машине смог перевести дух. Минуту отходил от утренней гонки, затем поехал на работу.
Всю дорогу думал, как хорошо было, когда Катя сидела дома. Уходил на работу спокойно, возвращался — ужин готов, квартира убрана. Никаких нервотрёпок. А теперь всё впопыхах. Так больше нельзя.
Многие жёны мечтали бы о её месте — дом, семья. А ей подавай карьеру, самодостаточность. Зачем тогда замуж выходила? Пусть бы работала. Решил поговорить с ней вечером. Настроение немного улучшилось.
Работа отвлекла от утреннего хаоса. После обеда пришло сообщение: Катя задержится, просит забрать Настю из сада.
Вот тебе и раз. А он планировал зайти с друзьями в бар — так редко видятся. Настроение снова упало.
Вечером Игорь жарил картошку, когда вернулась Катя — сияющая, счастливая.
— Представляешь, моя презентация произвела фурор! Меня утвердили руководителем проекта! — Она подставила щёку для поцелуя. Игорь механически чмокнул её.
— Ты не рад? — Катя заметила его кислую мину.
— Очень рад. Жена делает карьеру, ей доверили проект, а нам с дочкой теперь внимания не дождаться. Просто замечательно! — язвительно бросил он.
— Ты чего взъеребенился? Завидуешь, что у меня получилось, а ты так и остался рядовым менеджером?
— Какая зависть? Ты Настю только утром видишь да в выходные. Скоро она тебя забывать начнёт. Денег тебе мало?
— Не ори. Тебя ребёнок не волнует — ты о себе переживаешь. Да, я буду больше зарабатывать. И это тебя бесит. Я хочу заниматься тем, что люблю, а не киснуть дома. Хочу хорошо выглядеть. Именно такой ты меня полюбил. Разве нет?
Игорь запнулся. Это была правда.
— Но тогда у нас не было ребёнка. А дочери нужна мать, — пробормотал он.
— И отец тоже нужен. Мужчины любят всё на женщин взваливать, а потом винить их в плохом воспитании. Вот и занимайся нашей дочерью, — парировала Катя.
Спор перешёл в ссору. Никто не хотел уступать. Лёгли спать, отвернувшись друг от друга. Но ночью Катя невольно прижалась к нему, и он обнял её во сне.
Утром Игорь встал рано, надеясь уйти первым. Но Катя уже стряпала завтрак и будила Настю. Всё повторилось: кофе убежал, колготки запутались, а Катя, уже одетая, стояла в дверях.
— Сегодня не смогу Настю забрать! — крикнул он ей вдогонку.
В ответ хлопнула дверь.
— Чёрт! — швырнул он рубашку на кровать.
Семья в его представлении была иной. Мать не работала, ждала отца с работы, помогала ему с уроками. Ни ссор, ни скандалов. Почему у них всё не так?
На работе к нему подошла Алёна. Когда-то у них был короткий, но страстный роман — ещё до Кати.
— Что с тобой? — спросила она.
— А что? — Игорь насыпал кофе в чашку.
— Вечно злой, взвинченный. Неужели семейная жизнь не оправдала ожиданий?
— Всё нормально у нас. Просто Катя вышла на работу, и мы пока не встроились в новый ритм.
Алёна улыбнулась. Выглядела она отлично, будто сошла с глянцевой обложки.
— Если хочешь, могу помочь, — предложила она.
— Чем?
— Ну, например, забрать Настю из сада. Погуляем, а ты потом заберёшь. Ты давно у меня не был… — Она приблизилась, взгляд обещал рай. — Я не такая строптивая, как твоя жена.
Её рука потянулась к его воротнику. Игорь перехватил её.
— Не надо. Между нами всё кончено. Мне нужно работать. — Он вышел, оставив чашку на столе.
Вечером Катя снова пришла поздно. Обсуждать не стали — молчали. Ночью она попыталась обнять мужа, но он демонстративно отвернулся.
Катя долго лежала без сна, размышляя. Бросать работу не хотелось — всё получалось. Но и Игоря она понимала. В выходные она пропадала за компьютером, давно никуда не выбирались. Разве плохо, если будут лишние деньги?
А Игорь — видный мужчина. На работе хватает женщин, готовых занять её место. Одна Алёна чего стоит…
«Нет, другие как-то справляются. Значит, и я смогу. Никаких задержек. Встречи — только утром. И почему я всё должна тянуть одна? Мы же команда».
На следующий день Катю показали по телевизору. Когда её спросили, как ей удаётся совмещать работу с семьёй, она ответила:
— У меня замечательный муж. Он мне во всём помогает.
«Она и правда прекрасна. А я разучился это замечать», — подумал Игорь.
— Видела твоА вечером он купил цветы, встретил Катю с работы и крепко обнял, понимая, что счастье – это не выбор между карьерой и семьёй, а умение идти вместе, поддерживая друг друга.
