Кошмар, проспала! Лиля, едва вскочив с кровати, по дороге из ванной успела накрасить губы, глянула в зеркало и натянула плащ и ботинки, мчалась к лифту спустя всего три минуты после пробуждения.
На улице её встретил мелкий моросящий сентябрьский дождик, но времени вернуться за зонтом не было. Будильник предательски подвел сегодня. Лиля, словно вихрь, неслась к остановке. Ведь опоздать на работу для неё означало прогул, который мог привести к увольнению.
Перебирая в голове возможные последствия этого дня и мысленно приняв каждое из них, Лиля уже успела мысленно попрощаться с любимыми клиентами, премией и дополнительным выходным, оставшимся от прошлого отпуска. Навстречу ей мчались такие же опаздывающие люди, каждый был погружён в свои мысли. Всё вокруг казалось серым, скучным и мрачным, а дождь ещё больше подчеркивал уныние утра, которое явно не задалось.
До остановки оставалось всего несколько десятков метров, когда Лиля внезапно остановилась и оглянулась назад. У обшарпанной лавочки сидел маленький мокрый котёнок. Он поджимал лапки, пытаясь мяукать, но у него едва получалось бесшумное открытие рта.
Лиля на секунду задумалась: продолжить бежать дальше или помочь малышу, который явно нуждался в помощи. Раз уж опоздание было неизбежным и завтра ей придётся выслушивать гневную речь директора, Лиля решила, что должна спасти котёнка.
Подойдя ближе, она заметила, что задняя лапка котёнка была как-то неестественно согнута.
– Господи, бедняжка! Кто же тебя так?
Последние сомнения испарились, как утренний туман. Котёнок продрог и вымок настолько, что дрожал как последний лист, с трудом удерживавшийся на дереве.
Осторожно укутав его в белый шарф, Лиля положила котёнка за пазуху и побежала на остановку ещё быстрее. Решено было довезти его до кабинета, а там уже разобраться с ситуацией. Доброе сердце не позволяло ей оставить малыша в беде.
Но скрытно просочиться к своему месту не удалось. На подступах к кабинету Лиля уже почувствовала облегчение: последний поворот по длинному коридору, и вот он, кабинет № 12. Но удача и тут отвернулась: прямо за поворотом она столкнулась со своим начальником.
– Пермякова! Опоздали на час! Где вы ходите? Кто будет работать вместо вас? Вы совсем страх потеряли?
Далее следовала серия вопросов, отчего робкая девушка погрузилась в чувство вины и оказалась на краю пропасти между начальником и подчинённой. Вся мокрая, она не могла вымолвить ни слова. Глаза уже наполнились слезами, обида душила изнутри.
– Вот! – произнесла Лиля, расстегнув верхнюю пуговку своего плаща. Маленькая мордочка выглянула и жалобно захныкала. – У него лапка травмирована, я не могла его оставить под дождём… А он один…
Слезы потекли рекой, слова путались, и руки дрожали. Лиля уже мысленно написала заявление об уходе, готовая собрать свои вещи, но тёплая сильная рука начальника остановила её.
Директор достал телефон и, быстро набрав номер, записал адрес клиники, велев незамедлительно туда отправиться. Лиля с удивлением приняла адрес, спрятала в кармашек плаща и поспешила к выходу.
– И можете не возвращаться сюда.
У Лили сердце замерло, предчувствуя самое худшее. Её недолгая карьера завершилась. Но начальник продолжал:
– Сегодня у вас выходной. И завтра тоже. А ещё я вам объявляю благодарность и премию за вашу доброту к животным.
Начальника звали Вячеслав Георгиевич. Он выглядел суровым, хотя был чуть старше Лили. В офисе часто ходили слухи о его строгом отношении к подчинённым.
В ветеринарной клинике врач быстро занялся лапкой котёнка: всё обошлось сильным вывихом и растяжением. Пока врач проводил манипуляции, Лиля рассказала, как нашла котёнка и как её удивил начальник.
Доктор рассмеялся, упомянув, что знает Славика с детства и всегда видел, как он помогал животным, спасал щенков, даже стипендию свою перечислил в фонд.
Эта история тронула Лилю, и весь день она не могла выбросить из головы Вячеслава. Захотелось поддержать и пожалеть его.
Вечером, когда Барсик, так Лиля назвала котёнка, оправился и сладко спал на кровати, она устроила ему уютное местечко. Её одиночество закончилось с появлением малыша.
Среди этих мыслей Лиля улыбалась, а звонок телефона прервал её размышления. Это был Вячеслав:
– Как наш пациент?
Щёки Лили загорелись, и она с воодушевлением сообщила о самочувствии Барсика, а позже Вячеслав пригласил её на ужин. Они проговорили всю ночь.
Вячеслав, уже казавшийся таким родным, сидел рядом, а котёнок, получавший столько внимания и любви, благодарно мурлыкал. Вскоре они вместе стали помогать бездомным животным, а Барсик стал их общим счастьем и свидетельством, что иногда самые неожиданные встречи меняют судьбу.
