**Грех с орех, ядро с ведро**
— Нельзя же в его годы так распаляться! Ему уже за сорок! О чём он думает? Эта девочка могла бы быть его дочерью! Какая между ними любовь? Влюбился, как мышь в мышеловку попал! Не понимаю и принимать не желаю! — возмущалась Светлана поведением собственного мужа.
Её негодование слушала лучшая подруга, Марина.
— Не торопись с выводами, Света. Всё наладится. У тебя же идеальная семья, — успокаивала та.
Хотя и Марина, и коллеги, да и соседи знали — благополучие семьи Светланы висит на волоске.
Анатолий, её муж, будто с цепи сорвался. Вёл себя словно не в своём уме.
…Всё началось с аварии. Именно она переросла сначала в мимолетное увлечение, а потом и в последнюю жгучую страсть.
Была зима. Гололёд. Каждое утро Анатолий ездил в офис на машине. В тот день он двигался осторожно, на минимальной скорости. Остановился перед пешеходным переходом.
И вдруг — откуда ни возьмись — выскочила девушка и рухнула на капот. Анатолий не успел сообразить. Показалось, будто она нарочно бросилась под колёса. Но раздумывать было некогда. Он выскочил из машины, чтобы помочь.
Девушка охала, прижимая руку к груди.
Он усадил её в салон и повёз в травмпункт. Но та отказалась: мол, уже легче. Зато не прочь бы выпить чаю…
Анатолий привёз незнакомку в офис.
Угостил крепким чаем с бутербродами.
Познакомились. Девушку звали Вероникой. Он отметил про себя: миловидная, курносая, с вьющимися волосами, но взгляд взрослее, чем годы. И ещё — в ней было что-то манящее. Так и хотелось разглядывать, слушать её голос. Но Анатолий взял себя в руки. Встряхнулся, будто сбрасывая чары, и проводил её. Рабочее время и так потеряно. На прощание вручил визитку — просто из вежливости.
— Вероника, звоните, если что…
К вечеру он уже забыл об утреннем происшествии.
Через день она позвонила. Попросила о встрече — якобы по важному делу.
Анатолий, всё ещё чувствуя вину, приехал.
Девушка распахнула дверь своей крохотной квартиры. Правая рука у неё была перебинтована.
— Видите, Анатолий… Хотела картину повесить, но не получается. Рука болит. Поможете? — она скривилась.
— Конечно, — согласился он без раздумий.
Картину прибили. А на кухне уже стояла бутылка вина и тарелка с фруктами.
— Надо отметить. Давно мечтала её повесить, но мужских рук не хватало… — пригласила Вероника за стол.
Он не смог отказать. Ей стало жалко. Такая приятная девушка, а одна…
Вино выпили, фрукты остались нетронутыми. Есть не хотелось. Одно желание — говорить, говорить без конца…
Домой Анатолий вернулся задумчивый. Была уже ночь. Жена и дочь спали. Они привыкли — для него работа на первом месте. Бывало, засиживался до утра.
А через полгода он заявил, что уходит. Светлана и дочь Катя решили, что он сошёл с ума.
Конечно, Светлана замечала перемены. Во-первых, он напрочь забыл про её день рождения — раньше такого не случалось. Во-вторых, деньги из семьи стали исчезать. В-третьих, дома его почти не видели.
Она отгоняла дурные мысли. Не верила в худшее. Всегда смеялась над поговоркой «седина в бороду — бес в ребро».
Светлана была уверена в муже на сто процентов. Тем более сама следила за собой. У неё даже были поклонники. Но все их ухаживания разбивались о её неприступность. Она любила только мужа. И вдруг такой удар!
В истерике она бросилась к дочери:
— Катя, узнай у отца всё! Кто эта женщина? Насколько всё серьёзно?
Но Катя уже тайком наведалась к отцу.
— Мама, горькая правда. Папа влюблён. Ей двадцать шесть. Зовут Вероника. И знаешь… она вылитая ты в молодости.
Светлана побледнела. А когда Катя показала фото, она попросила таблетку.
— Господи… Неужели?
…У старых грехов длинная тень. «Вот она меня и догнала…» — подумала Светлана.
…Она познакомилась с первым мужем в семнадцать. Ей казалось — это судьба. Он быстро взял её «в оборот». Она не успела опомниться, как стала женой.
Молодые жили у его матери. Та оказалась доброй и заботливой. Полюбила невестку всей душой. Светлана даже плакалась ей в трудные минуты.
Вскоре родилась дочка. Бабушка была счастлива — всю жизнь мечтала о дочери. Малышку назвали Вероникой.
Девочка росла, становясь всё больше похожей на мать. Когда ей исполнилось три, отец уехал в командировку. На полгода.
Но он не вернулся.
Свекровь успокаивала: служба есть служба.
А потом Светлана нашла письмо. Сын писал матери:
«Я нашёл здесь любовь. Остаюсь. Подбери слова для жены…»
Светлана ворвалась к свекрови:
— Вы знали! Ваш сын — подлец! Как мне жить теперь?
— Света, я думала, он одумается. Но теперь у них ребёнок… Ты молодая, найдёшь другого. Оставь мне Веронику! Не переживу, если заберёшь её!
Светлана подумала… и решила начать жизнь заново.
Со вторым мужем познакомилась в автобусе. Он наступил ей на ногу, извинялся так искренне, что ей стало его жаль.
Он представился Анатолием. Позвонил под Новый год. Пришёл с розами и плюшевым медведем.
Они стали встречаться. Она скрыла, что у неё есть дочь.
Вскоре поженились. Вероника осталась с бабушкой.
Сначала Светлана навещала дочь. Но потом, убедившись, что той хорошо, перестала. Да и вторая дочь уже родилась.
Со временем она и вовсе забыла о Веронике.
А теперь та вернулась. Дочь, которая отнимает мужа у матери…
Светлана решила навестить их. Адрес дала Катя.
Вероника открыла дверь. Будто ждала.
— Здравствуй, мама. За мужем пришла?
Светлана молчала.
— С пятнадцати лет я строила план мести. Хотела, чтобы тебе было так же больно, как мне. В детдоме у меня было много времени на фантазии.
— ВИрина молча закрыла дверь, осознав, что не зря говорят: “Что посеешь, то и пожнёшь”.
