19июня, суббота
Сегодня проснулся с ощущением праздника. Шестьдесят лет круглой цифры, достойной торжества. Я давно готовил этот день, составил списки гостей, продумал наряды. В зеркале увидел довольное лицо женщины, привыкшей, что всё идёт по её плану.
Мама, с днём рождения! первым появился в кухне Андрей, держал в руках небольшую коробочку. Это от нас с Олей.
Оля молча кивнула, стоя у плиты с чашкой кофе. Утром она обычно почти не разговаривает, особенно когда речь идёт о семейных праздниках тещи.
Ох, Андрейка, спасибо! я приняла подарок с показной радостью. Вы уже позавтракали?
Да, мам, всё в порядке, ответил он, бросив взгляд на жену.
Оля поставила чашку в раковину, мысленно готовясь к предстоящему. Последние дни теща была в приподнятом настроении, и, как ни странно, это только усиливало её командные наклонности. Она казалась уверенной, что праздничный дух даёт ей право раздавать приказы активнее, чем обычно.
Оля, дорогая, обратилась я к ней особым тоном, который всегда предвещал просьбуприказ. У меня для тебя небольшое задание.
Оля обернулась, стараясь сохранить нейтральное выражение. За три года совместной жизни в этой квартире она научилась читать интонацию тещи, как открытую книгу.
Вот меню, приготовь всё к пятой, а то мне в свой юбилей стоять в кухне не придётся, я протянула листок, исписанный аккуратным почерком.
Оля взяла листок, пробежала глазами по строкам и ощутила, как внутри всё сжалось. Двенадцать блюд. Двенадцать! От простых нарезок до сложных салатов и горячих закусок.
Антон Петрович, начала она осторожно, но ведь это целый день работы
Ну конечно! рассмеялась теща, будто Оля сказала чтото очевидное. Чем ещё заниматься в такой праздник? Конечно, готовить для именинницы! Ты же понимаешь, гостей будет много: подруг, соседи Не получится же ударить в грязное лицо.
Андрей переводил взгляд с меня на жену, явно чувствуя нарастающее напряжение.
Мам, может, закажем чтото готовое? предложил он неуверенно.
Что ты говоришь! возмутилась я. В мой юбилей кормить гостей покупным? Что подумают обо мне! Нет, всё должно быть домашним, с душой приготовленным. Продукты
Оля сжала кулаки. С душой. Конечно, с чужой душой её душой, которую придётся весь день держать на кухне.
Хорошо, коротко сказала она и направилась к выходу.
Оля! крикнул Андрей. Подожди.
Она остановилась в коридоре, тяжело дыша. Андрей подошёл, опустив глаза.
Слушай, я бы помог, честное слово, но ты же знаешь, я только мешаю Руки у меня не откуда растут.
Конечно, Оля улыбнулась натянуто. А то, что твоя мать использует меня как прислугу, нормально?
Да ну тебя неуверенно пожал плечами Андрей. Подумай сама, приготовить для мамы в её праздник же не сложно. Она столько для нас делает, предоставляет жильё, никогда не берёт с нас деньги за коммунальные услуги
Оля посмотрела на мужа долгим взглядом. Она могла бы напомнить, как её теща постоянно придирается к порядку в доме, критикует её готовку, но пользы? Андрей всё равно не поймёт. Для него мать всегда будет святой, а её претензии прихотью избалованной жены.
Ладно, сказала Оля и пошла на кухню.
Следующие часы пролетели в бешеном ритме. Оля резала, варила, жарила, перемешивала. Руки работали автоматически, а в голове крутилось множество мыслей. И вдруг, стоя у плиты, её осенило. Идея была настолько проста и изящна, что Оля не смогла сдержать улыбку.
Она достала из шкафа небольшую коробочку, купленную в аптеке месяц назад для личного использования, но так и не открывшую. На упаковке было написано, что эффект наступает через час после приёма.
Оля внимательно изучила список блюд. Салаты, сложные закуски в них можно было незаметно добавить несколько капель. А вот горячее мясо с картошкой оставит нетронутым. В конце концов, и её с мужем тоже нужно было чемто накормить.
К пятой стол ломился от угощений. Я, в новой юбочной платье и в полном параде украшений, осматривала кухню как полководец перед битвой.
Неплохо, благосклонно кивнула я. Хотя столичный салат можно было бы посолить.
Оля молчала, расставляя блюда. Внутри у неё всё пело от предчувствия.
Гости начали собираться ровно в пять. Я встречала каждого с распростёртыми объятиями, принимала подарки и комплименты. Подруги моего возраста, тоже нарядные, восхищались украшением стола.
Аннушка, ты себя не жалела! воскликнула Валентина Ивановна, соседка с третьего этажа. Какая красота!
Ой, не стоит, скромничала именинница, мы с Олей постарались. Правда, основную работу я сама делала, а она мне помогала.
Оля, раскладывающая тарелки, чуть не рассмеялась вслух. Помогала. Конечно.
Андрей, тихо сказала я мужу, не ешь пока салаты. Подожди горячего.
Почему? удивился он.
Просто подожди, хорошо?
Он пожал плечами, но послушался. Оля села в сторонке, наблюдая, как гости активно набрасываются на закуски. Я рассказывала, как долго продумывала меню, как выбирала продукты, как стремилась угодить всем вкусам.
А этот салат моя фирменная фишка, хвалилась я, указывая на столичный. Рецепт от бабушки.
Божественно! подхватила Тамара Сергеевна. У тебя золотые руки, Анна!
Прошла час. Оля поглядела на часы, отсчитывая время. И вот, наконец, началось.
Валентина Ивановна схватилась за живот.
Ой, закашлялась она, мне стало плохо
А мне тоже! подхватила соседка. Аннушка, ты уверена, что всё свежее?
Я побледнела.
Конечно! Я же только вчера всё покупала!
Но меня тоже схватило. Я поспешно извинилась и направилась к ванной. За мной выстроилась очередь гостей.
Оля, прошептал Андрей, что происходит?
Не знаю, безмятежно ответила жена. Наверное, чтото не то съели. Слава богу, мы не трогали салаты.
В квартире началась суета. Гости по очереди исчезали в ванной, потом спешно собирались и уходили, бормоча извинения и жалобы на недомогание. Я металась между гостями и туалетом, пытаясь спасти ситуацию, но было уже поздно.
К семи вечера в квартире остались только мы трое. Я сидела на диване, бледная и растерянная.
Идите отдохните, сочувственно сказала Оля, а мы всё приберём.
Что ты подсипала в еду? злобно спросила теща, когда немного пришла в себя.
Оля спокойно резала мясо с картошкой.
Препарат проходимый. Только в салаты и закуски. Горячее я не трогала, так что можете есть без страха.
Я хотела чтото сказать, но меня опять схватило, и я бросилась в ванную.
Оля! докорливо посмотрел на жену Андрей. Зачем так?
Как иначе? Оля обернулась к мужу. Ты даже представить не можешь, как твоя мать со мной обращается, когда тебя нет дома. Половину случаев я тебе даже не рассказываю, потому что знаю, что ты всё равно её защитишь. «Мама старается, мама помогает, мама нас приютила». А то, что она относится ко мне как к прислуге, тебя не волнует.
Андрей молчал, медленно жуя мясо.
Может, это и жестоко, продолжала Оля, но я устала. Устала от того, что в этом доме я никто. Что меня используют, а потом ещё и упрекают в неблагодарности. Сегодня она получила урок. Возможно, теперь подумает дважды, прежде чем возложить на меня всю работу и приписать себе заслуги.
Но всётаки это слишком начали он.
Слишком что? Никто не пострадал. Просто провели пару часов в ванной. А урок запомнится надолго.
И действительно запомнился. После того несчастного дня рождения я заметно изменилась в общении с невесткой. Я всё ещё была не слишком приветливой, но острые углы както смягчились. Не звучало больше надутых приказов, не было попыток перекладывать всю домашнюю работу на Олю.
Через полгода Андрей неожиданно объявил, что мы переезжаем в собственную квартиру.
Мы накопили на первоначальный взнос, сказал он за ужином. Пора жить самостоятельно.
Мама посмотрела на сына с удивлением. Она не ожидала такого решения. Но я молчала, лишь кивнула.
Наверное, и правда время, согласилась я. Молодым нужно своё гнёздышко.
В день переезда, когда мы вынесли последние коробки, я подошла к Оле.
Знаешь, тихо сказала я, может, я действительно была с тобой не слишком справедливой.
Оля остановилась, держа в руках коробку с посудой.
Возможно, ответила она. Но теперь это уже не важно. Главное, что мы нашли общий язык.
Да, кивнула я. И всётаки тот день рождения был довольно эффектным.
Мы посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись. Впервые за все годы знакомства искренно и без скрытых намерений.
В новой квартире Оля часто вспоминает тот день. Не с раскаянием, а скорее с удовлетворением. Иногда, чтобы найти общий язык с людьми, нужно говорить тем языком, который они понимают. А я, как оказалось, понимаю только язык силы.
Главный вывод: урок оказался полезным не только для тещи, но и для Андрея. Он наконец увидел, что жена не просто капризничает, а действительно страдает от несправедливости. И хотя он всё ещё считал её методы слишком радикальными, больше никогда не игнорировал её жалобы на поведение мамы.
Иногда самые радикальные методы оказываются самыми эффективными. В семье наконец установился мир, основанный на взаимном уважении и понимании границ. И разве не в этом суть отношений?
Сегодня я понял, что иногда нужно перестать быть генералом и стать просто человеком, способным слушать. Это мой личный урок.
