Вот меню, приготовь всё к пятому часу, а то мне не стоять на кухне в свой юбилей, приказала свекровь, но потом сразу же сожале́ла.
Анна Петровна Соловьева проснулась в ту субботу с ощущением праздника. Шестьдесят лет круглая дата, достойная торжества. Она давно готовила этот день, составляла списки гостей, подбирала наряды. В отражении зеркала виднелось довольное лицо женщины, привыкшей, что всё идёт по её плану.
Мама, с днём рождения! первый появился на кухне Андрей Кузнецов, неся в руках небольшую коробочку. Это от меня и Василисы.
Василиса кивнула безмолвно, стоя у плиты с чашкой кофе в руках. Утром она всегда была молчалива, особенно когда речь заходила о семейных торжествах свекрови.
Ах, Андрейка, благодарю! приняла подарок Анна Петровна с показным восторгом. Вы уже позавтракали?
Да, мам, всё в порядке, ответил он, бросая взгляд на супругу.
Василиса поставила чашку в мойку, мысленно готовясь к тому, что её ждёт. Последние дни свекровь была в приподнятом настроении, и, как ни странно, это лишь усиливало её командные наклонности. Она будто полагала, что праздничный настрой даёт ей право раздавать команды ещё активнее, чем обычно.
Василиса, дорогая, обратилась к ней Анна Петровна особым тоном, всегда предвещавшим просьбуприказ. У меня для тебя небольшое задание.
Василиса обернулась, стараясь сохранить нейтральное выражение. За три года совместной жизни в этой коммунальной квартире она научилась читать свекровиные интонации как открытую книгу.
Вот меню, приготовь всё к пятому часу, а то мне не стоять на кухне в свой юбилей, протянула Анна Петровна двойным листом бумаги, исписанным её аккуратным почерком.
Василиса взяла лист, пробежала глазами строки и ощутила, как внутри всё сжалось. Двенадцать блюд. Двенадцать! От простых нарезок до сложных салатов и горячих закусок.
Анна Петровна, начала она осторожно, но ведь это работа на целый день
Конечно! рассмеялась свекровь, будто Василиса сказала чтото очевидное. А чем ещё заняться в такой большой праздник? Конечно, готовить для именинницы! Понимаете, гостей будет много, все мои подруги придут, соседи Не позоримся же перед всеми.
Андрей переводил взгляд от матери к жене, явно ощущая нарастание напряжения.
Мам, может, закажем чтонибудь готовое? предложил он неуверенно.
Что ты говоришь! возмутилась Анна Петровна. В свой юбилей кормить гостей покупной едой? Как же обо мне подумают! Нет, всё должно быть домашнее, с душой приготовленное.
Василиса сжала кулаки. С душой. Конечно, чужой душой её душой, которой грозит целый день провариваться на кухне.
Хорошо, коротко сказала она и направилась к выходу.
Василиса! крикнул Андрей. Подожди.
Она остановилась в коридоре, тяжело дыша. Андрей подошёл, опустив глаза.
Слушай, я бы помог, честно, но ты же знаешь, я на кухне только мешаю У меня руки не откуда берутся.
Разумеется, улыбнулась она натянуто. А то, что твоя мать использует меня как служанку, нормально?
Да ну тебя неуверенно пожал плечами Андрей. Подумай сама, приготовить для мамы в её праздник ведь не сложно. Она столько для нас делает, даёт жильё, никогда не берет деньги за коммунальные услуги
Василиса посмотрела на мужа долгим взглядом. Она могла бы напомнить ему, как его мать постоянно упрекает её в порядке в доме, критикует её кулинары, но зачем? Андрей всё равно не поймёт. Для него мать навсегда останется святой, а её требования прихотями избалованной жены.
Ладно, сказала она и пошла к кухне.
Последующие часы пролетели в бешеном темпе. Василиса резала, варила, жарила, смешивала. Руки работали автоматически, а в голове крутились мысли, одна настойчивее другой. И вдруг, когда она стояла у плиты, помешивая соус, её осенило. Идея была настолько проста и одновременно изящна, что она невольно улыбнулась.
Она достала из шкафа небольшую коробочку, купленную в аптеке месяц назад для личных нужд, но так и не использованную. Препарат мягкого действия, на упаковке написано, что эффект наступает через час после приёма.
Василиса внимательно изучила список блюд. Салаты, сложные закуски в всё это можно было незаметно добавить несколько капель. А вот горячее мясо с картошкой она оставила нетронутым. Ведь и её, и её мужу тоже нужно было чемто накормить.
К пятому часу стол ломился от угощений. Анна Петровна, в новом платье и в полном наряде, обозревала кухню, как полководец перед битвой.
Неплохо, одобряюще кивнула она. Хотя столичный салат можно было бы посолить чуть сильнее.
Василиса молчала, расставляя блюда на столе, внутри её всё пело от предчувствия.
Гости начали стекаться ровно в пять. Анна Петровна встречала каждого с распростёртыми объятиями, принимала подарки и комплименты. Её подругидамы того же возраста, в не менее праздничных нарядах, восхищались оформлением стола.
Аннушка, ты себя не жалела! воскликнула Валентина Ивановна, соседка с третьего этажа. Какой наряд!
Ой, не стоит, скромничала именинница, мы с Василисой постарались. Правда, основную работу я сама делала, а она помогала.
Василиса, раскладывающая тарелки, чуть не рассмеялась вслух. Помогала. Конечно.
Андрею, тихо шепнула она мужу, не ешь салаты пока. Подожди горячего.
Почему? удивился он.
Просто подожди, хорошо?
Он пожал плечами, но подчинился. Василиса села в сторонке, наблюдая, как гости активно набирают закуски. Анна Петровна рассказывала, как долго продумывала меню, как выбирала продукты, как стремилась угодить всем вкусам.
А этот салат моя фирменная фишка, хвалилась она, указывая на столичный. Рецепт ещё от бабушки.
Божественно! поддержала Тамара Сергеевна. У тебя золотые руки, Анна!
Час пролетел, и наконец началось.
Первая схватилась за живот Валентина Ивановна.
Ой, задыхалась она, мне стало плохо
И мне тоже! подхватила соседка. Аннушка, ты уверена, что все продукты были свежие?
Анна Петровна побледнела.
Конечно! Я же только вчера всё покупала!
Но её тоже схватило. Она поспешно извинилась и направилась к ванной. За ней тянулась очередь гостей.
Василиса, прошептал Андрей, что происходит?
Не знаю, безмятежно ответила она. Наверно, чтото не так съели. Слава богу, мы не трогали салаты.
В квартире началась суета. Гости по очереди исчезали в ванной, потом спешно собирались и уходили, бормоча извинения и жалобы на недомогание. Анна Петровна металась между гостями и туалетом, пытаясь спасти ситуацию, но уже было поздно.
К семи часам в квартире остались только они втроём. Анна Петровна сидела на диване, бледная и растерянная.
Идите отдохните, сострадательно сказала Василиса, а мы всё уберём.
Что ты просыпала в еду? с раздражением спросила свекровь, когда пришла в себя.
Василиса спокойно нарезала мясо с картошкой.
Препарат, но только в салаты и закуски. Горячее я не трогала, так что можно есть без опасений.
Анна Петровна хотела чтото сказать, но её снова схватило, и она поспешно убежала в ванну.
Василиса! упрёк Андрей, глядя на жену. Зачем так?
Как иначе? ответила она, повернувшись к нему. Ты даже представить не можешь, как твоя мать со мной обращается, когда тебя нет дома. Половину случаев я тебе даже не рассказываю, потому что знаю ты всё равно её защитишь. «Мама старается, мама помогает, мама нас приютила». А то, что она относится ко мне как к служанке, тебя не волнует.
Андрей молчал, медленно жуя мясо.
Может, это и жестоко, продолжала она, но я устала. Устала от того, что в этом доме я никто. Меня используют, а потом ещё и ругают за неблагодарность. Сегодня она получила урок. Возможно, теперь подумает дважды, прежде чем сваливать на меня всю работу и приписывать себе заслуги.
Но всётаки это слишком начал он.
Слишком что? Никто не пострадал. Просто провели несколько часов в ванной. А урок запомнится надолго.
И действительно запомнился. После того несчастного дня рождения Анна Петровна заметно изменилась в общении с невесткой. Она, как и прежде, была не слишком приветливой, но острые углы както сгладились. Не звучало больше надменных приказов, не было попыток свалить на Василису всю домашнюю работу.
Через полгода Андрей неожиданно объявил, что они переезжают в собственную квартиру.
Мы собрали на первоначальный взнос, сказал он за ужином. Пора жить самостоятельно.
Мать посмотрела на сына удивлённо. Она не ожидала такого решения. Но Анна Петровна промолчала, лишь кивнула.
Наверно, действительно пора, согласилась она. Молодым своё гнёздышко нужно.
В день переезда, когда они выносили последние коробки, Анна Петровна подошла к Василисе.
Знаешь, тихо сказала она, может, я действительно была с тобой не слишком справедливой.
Василиса остановилась, держа в руках коробку с посудой.
Возможно, ответила она. Но уже не важно. Главное, что мы нашли общий язык.
Да, кивнула Анна Петровна. И всётаки тот день рождения был очень эффектным.
Они посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись. В первый раз за годы знакомства искренне и без скрытых мыслей.
В новой квартире Василиса часто вспоминала тот день. Не с раскаянием, а скорее с удовлетворением. Иногда, чтобы найти общий язык с людьми, нужно говорить тем языком, который они понимают. А Анна Петровна, как оказалось, понимала только язык силы.
Главное урок принес пользу не только свекрови, но и Андрею. Он наконец увидел, что его жена не просто капризничает, а действительно страдает от несправедливости. И хотя он всё ещё считал её методы слишком радикальными, больше никогда не игнорировал её жалобы на поведение матери.
Анна Петровна время от времени навещала их в новой квартире, принося тортик, интересуясь делами, иногда предлагая помощь. И больше никогда не позволяла себе командовать невесткой.
Знаешь, сказала однажды Василиса Андрею, сидя на своей кухне, я её даже слегка полюбила, когда она перестала вести себя как генерал.
А я всётаки думаю, ты тогда перегнула палку, улыбнулся он.
Возможно, согласилась она. Но результат того стоил. Иногда самые радикальные методы оказываются самыми эффективными.
И была у неё права. В семье наконец установилось согласие, основанное на взаимном уважении и понимании границ. А разве не в этом суть человеческих отношений?
