**Свидание по ошибке**
Марина вышла из офиса, глубоко вдохнув прохладный осенний воздух, пропитанный ароматом опавшей листвы. Стояла золотая пора бабьего лета — днём ещё тепло, а по ночам уже холодало, но пока можно было ходить в лёгких платьях и тонких кофточках.
Она шла, размышляя, что сделать сначала — забежать в магазин за продуктами или сразу забрать Степана из садика? В «Пятёрочке» всегда полно дешёвых игрушек, и сын неминуемо начнёт ныть, выпрашивая что-нибудь. А денег перед зарплатой мало, да и игрушка ему будет интересна от силы пять минут.
Глянула на часы: если поспешить, успеет закупиться, занести сумки домой, а потом уже бежать за ребёнком. Ускорила шаг, уткнувшись взглядом в асфальт, мысленно перебирая список покупок. «Соль! — внезапно вспомнила. — Обычно заканчивается в самый неподходящий момент. В прошлый раз так и ушла без неё…»
— Марин, Кудряшова! — окликнул её чей-то голос.
Она машинально прошла ещё пару метров, затем остановилась и обернулась. Перед ней стояла ухоженная женщина в стильном пальто.
— Ну что, не узнаёшь? А кто клялся в вечной дружбе? — рассмеялась та.
Сначала Марина не сообразила, кто перед ней, но потом из памяти всплыло имя — Лика Соколова. Они подружились в третьем классе, когда новенькую Лику посадили за одну парту с ней. В восьмом, на спор, поклялись дружить до пенсии. Но жизнь развела их, как всегда разводит людей — даже самых близких.
— Вид у тебя озабоченный, будто дома тебя ждут «семеро по лавкам», — окинула её оценивающим взглядом Лика, замечая потухший взгляд, потрёпанную сумку и дешёвую обувь.
— А у тебя, вижу, всё хорошо, — перевела тему Марина, не желая обсуждать свою жизнь.
— Не жалуюсь. Замужем второй раз. Правда, детей пока нет. А ты?
В её голосе прозвучала грусть, и Марина поспешила сменить тему.
— Я не замужем, но у меня есть сын, — с гордостью ответила она.
— Уже в школе? Или институт заканчивает? — удивилась Лика.
— Нет, ему только пять, ходит в садик.
— Ну ты даёшь! — фыркнула Лика. — Ты же у нас первая красавица была, думала, ты раньше всех замуж выскочишь. У всех дети уже институты заканчивают, а у тебя малыш… Хотя чего удивляться? Ты всегда книжками была забита, на мальчишек даже не смотрела.
Марина насупилась, и Лика тут же спохватилась:
— Ладно, не дуйся! Ты же знаешь — язык мой — враг мой.
— Мне пора, Степу нужно забирать, — буркнула Марина, делая шаг в сторону.
— Стой! — Лика достала телефон. — Давай номер, созвонимся, встретимся, как старые времена.
Лишь бы отвязалась! Марина торопливо продиктовала цифры и, не прощаясь, зашагала к садику.
Но Лика не забыла о своём обещании. Уже на следующий день раздался звонок:
— Встретимся в субботу? В кафе «Гранатовый сад»?
— Посмотрю… если мама сможет посидеть со Степой. Отзвонюсь позже, — пробормотала Марина.
«Вот и выходные накрылись, — думала она, набирая номер матери. — Ладно, встречусь, от неё не отвяжешься. Какие у нас общие темы? Жизни-то разные…»
В субботу Марина робко вошла в кафе — после рождения сына она нигде не бывала. Лика сразу поняла её дискомфорт и заказала вина.
Разговорились. Лика знала всё про всех бывших одноклассников: кто развёлся, кто разбогател, у кого дети где учатся… Марина слушала, потягивая вино. Когда воспоминания иссякли, Лика перешла к главному.
— Короче, есть у меня знакомый. Лет тридцати пяти, программист. Добрый, умный, но с женщинами не везёт. Мать уже внуков хочет. Не хочешь познакомиться?
— Не надо, — резко поставила бокал Марина. — Я что, похожа на ту, что готова кинуться на первого встречного?
— Ты даже не видела его! — Лика закатила глаза. — Если он такой классный, почему один? — смягчилась Марина.
— Была у него несчастная любовь. Боится снова обжечься. Как, похоже, и ты.
— Его проблемы! — вспылила Марина. — Так ради этого ты меня сюда заманила?
— Подумай! Мальчику отец нужен…
— Отец у него есть. Только мне он не нужен!
— Ладно, не кипятись, — вздохнула Лика. — Но вот посмотри на себя: уставшая, глаза потухшие. Мужчина мог бы тебя оживить…
И Марина, неожиданно для себя, сдалась.
В воскресенье она отвезла Степу к бабушке, слегка подкрасила глаза, надела нейтральное платье — не для того, чтобы кого-то соблазнять, а просто для приличия.
Уже на пороге вспомнила — она же не знает его имени! Позвонила Лике.
— Чёрт! То ли Глеб, то ли Артём…
— Ну и как я его узнаю?!
— Он один будет. Мужчины не любят пить в одиночку.
В кафе Марина застенчиво огляделась. Народу мало. У стойки бармена — парочка. В зале — несколько компаний. И двое одиноких мужчин. Оба в джинсах и косухах.
Тот, что ближе, встретился с ней взглядом и улыбнулся. Она подошла.
— Привет, — сказала Марина, садясь напротив.
Перед ним стоял бокал вина. Внезапно её охватила робость. Незнакомец будто прочитал её мысли и заказал ей вина. Марина выпила залпом.
— Я обычно не пью, но сегодня… для храбрости, — затараторила она. — Ненавижу вот эти запланированные знакомства.
— Я тоже, — ухмыльнулся он.
— Вы симпатичный… Я думала, увижу замкнутого ботаника.
— Каким же ты меня представляла? — он налил ей ещё.
Вино ударило в голову. Марина говорила без умолку — о родителях, о Лике, о Степе…
— У меня сын, — вдруг выпалила она. — Если это вас смущает, могу уйти.
Она попыталась встать, но голова закружилась.
— Давайте выйдем на воздух, — предложил он.
На улице ей стало легче. Возле подъезда она сказала:
— На чай не приглашаю. Не в моих правилах.
Он проводил её взглядом.
ДНа следующее утро Павел позвонил, и их первая случайная встреча переросла в долгую историю любви.
