Забудь о ней, парень
Ранним воскресным утром Сергея разбудил настойчивый стук. В полутьме он нащупал телефон, но экран молчал. Тогда раздался звонок в дверь — громкий, будто судьба сама ломилась в его жизнь.
— Привет! Сколько можно спать? — На пороге стоял его университетский друг Лёха Зверев. — Впустишь или будем через дверь общаться?
— Лёха?! Откуда?! — Сергей схватил друга в охапку и втянул в квартиру. — Предупредить не мог, чёрт? Как ты меня нашёл?
— У твоей матушки адрес выпросил. Она и рассказала, что ты с Оксаной развёлся и свалил в Питер. Я проездом — билеты специально так взял. Где тут у тебя кухня?
— Иди налево, а я быстро умоюсь. Самовар поставь! — крикнул Сергей, захлопывая дверь ванной.
Когда он вышел, на кухне уже красовалась бутылка “Киндзмараули”, а Лёха резал колбасу.
— Извини, хозяйничать начал. В холодильнике пусто — прямо как в девяностые. Друг на то и друг, чтоб голодом не морил, — провозгласил Лёха, складывая бутерброды в аккуратную горку.
— Вино? С утра? — Сергей покрутил бутылку в руках.
— А кто осудит? Чисто для разговора, для души.
Они выпили, закусили яичницей с колбасой. И потянулись воспоминания, как нитка из старого свитера…
Лёха удачно женился ещё на третьем курсе.
— Тесть бизнес передал, так что теперь я в строителях рулю. Да, завидуй молча. Старший в армию скоро, младший — в восьмой класс. Жизнь — малина, — хвастался Лёха. — А про тебя мне мать твоя всё рассказала. Так и не нашёл свою Наташку?
— Ты её помнишь? Нет, не нашёл.
— Только не говори, что один как перст. — Лёха затолкал в рот последний кусок бутерброда.
— С Витькой. Он у Оксаны на днюхе. Завтра вернётся.
Тогда вся общага отговаривала Сергея жениться на Оксане. Но он упёрся. Потому что она напоминала ему Наташку — ту самую, которую они прозвали “Ассоль”. Её сын сразу к Сергею прилип, да и он к мальчишке привязался. Но брак рассыпался, как подмоченный сахар.
Оксана быстро вышла замуж за какого-то чиновника. Витька с отчимом не сросся — то и дело сбегал к Сергею. Оксана винила бывшего мужа, мол, нарочно сына переманивает. Сергей устал от склок и махнул в Питер.
— Витька каждое лето у меня жил. Оксана нового ребёнка родила — ей не до него стало. А после школы он ко мне окончательно перебрался, — рассказывал Сергей.
— Ну ты даёшь. “Счастливы вместе” нервно курят в сторонке. — Лёха допил вино.
— Да нет, всё утряслось. — Они чокнулись.
— А я думал, ты её всё-таки найдёшь. Такая любовь была… — Лёха вздохнул.
Сергей промолчал. В последние годы он почти не вспоминал о ней, но вот Лёха приехал — и память заныла, как старый шрам.
На вокзале поклялись не теряться. Сергей вернулся домой, достал потрёпанный альбом и вынул фотографию Наташки. Он впивался в неё глазами, будто мог вернуть те дни…
***
Лёха уговорил отца дать им старенькую “Волгу”, и втроем они рванули в Крым к родне Артёма. До сессии ещё месяц — почему бы не расслабиться?
В садах вовсю шёл сбор абрикосов и винограда. Парней позвали подработать. Деньги студентам лишними не бывают. С рассвета они таскали ящики, а когда солцепёк становился невыносимым, ныряли в прохладное море.
Там они и увидели её. Наташка сидела на песке и смотрела вдаль, будто ждала чего-то.
— Ассоль своему Грею паруса мастерит, — ржал Лёха.
С его лёгкой руки её так и прозвали. У всех уже были девушки, только Сергей всё ходил холостым.
Лёха с Артёмом с гиканьем бросились в воду. А Сергей подошёл к девушке.
— Алые паруса заказывали? — пошутил он.
Она подняла глаза. В них было столько боли, что Сергей осекся. Она снова отвернулась к морю. Он сел рядом, обхватив колени. Казалось, девушка его даже не замечает.
— Слышите? — спросил Сергей, прислушиваясь к шуму волн.
— Море разговаривает, — прошептала она.
Он вздрогнул — она сказала то, о чём он думал. Так они и сидели, молча слушая прибой. Лёха с Артёмом орали, звали его купаться. Сергей нехотя встал, отряхнул шорты.
— Мне пора. Завтра увидимся? В это же время? — спросил он с надеждой.
Она мельком взглянула на него и ничего не ответила. Но на следующий день она снова была на берегу. Они познакомились. Её имя — Наташка — казалось ему самым прекрасным словом на свете. Но когда он пытался расспросить о ней, она встала и ушла. Сергей молча проводил её до дома.
Её тайна манила его. Вечером он пришёл к её дому и кинул камешек в окно. Наташка сразу вышла. В лёгкой кофточке с расстёгнутым воротом она казалась ещё прекраснее. Они гуляли по набережной. Она молчала, а он болтал без умолку, пытаясь заглушить своё волнение.
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багрянец. Его отблеск дрожал в её глазах. Сергей не удержался — достал фотоаппарат. Но Наташка упрямо отворачивалась. Тогда он зашёл в воду и щёлкнул затвором. Она не успела отвернуться.
Эта фотография стала единственным доказательством, что она не мираж.
Каждый вечер они гуляли у моря. Однажды он попытался поцеловать её. Она не отстранилась, но напряглась так, что он отступил. Она была загадкой — и тем сильнее манила. Сергей загорел до черноты и исхудал, потому что вместо еды и сна бегал к ней. Друзья, видя его страдания, перестали шутить.
Оставалось мало времени. Сергей решил признаться. В тот день друзья не пошли на пляж. Он отправился один, но Наташки не было. Не раздумывая, он побежал к её дому. Калитка была заперта. Он кинулКазалось, за эти годы он наконец отпустил её, но сейчас, глядя в окно на растекающиеся по асфальту отблески фонарей, он понял, что Наташка всегда была с ним — в шуме дождя, в шепоте волн, в этой странной, извилистой реке, что зовётся жизнью.
