— И от чего мне тебя сегодня придётся спасать? — спросил Игорь, заваривая вторую лапшу «Роллтон».
— Пюрешка с котлетами! — весело ответил Дмитрий.
— Опять? — с наигранной улыбкой поинтересовался друг.
— Опять!
— На прошлой неделе уже были эти проклятые котлеты! Сколько можно?!
— Вот и я свою жену об этом спрашиваю, но она меня слушать не хочет! Ладно, налетай!
***
Алексей, их новый коллега, с удивлением смотрел на новых знакомых, не понимая, почему Дмитрию не нравится домашняя еда. Игорь решил пояснить.
— Дело в том, что Дима скучает по всякой вредной пище — лапше быстрого приготовления, пицце, чебурекам и прочей дряни, а жена ему каждый день в контейнер еду складывает, чтобы он нормально питался. Я его спасаю. Не выбрасывать же добро! Он есть мою «Роллтон», а я доедаю его домашнюю еду.
— А что, она так плохо готовит? — спросил Алексей, доставая свой бутерброд из микроволновки.
— Да нет, готовит вроде нормально. Просто не всегда хочется этих котлет, супов с фрикадельками и мяса по-французски! — с усмешкой ответил Игорь, открывая контейнер друга. — Вот и приходится ему по-братски помогать.
— А не проще жене сказать, чтобы не заморачивалась? Она только обрадуется! — заметил Алексей.
— Дмитрий пробовал, но она и слышать не хочет!
— А ты и рад стараться!
— А куда деваться?
— Будь у меня жена, которая мне обеды собирает, я бы никому её еду не отдавал! — мечтательно сказал Алексей, откусывая бутерброд.
— В чём проблема? Женись! Кто тебе мешает?
— Да не встретил ещё свою половинку!
— Ничего, встретишь! — хлопнул его по плечу Игорь. — Ты ведь недавно в нашем городе? У нас девушек красивых полно!
Ребята пообедали, а потом снова взялись за работу. Все они трудились в одной мебельной компании, правда, на разных должностях. Дмитрий был начальником отдела продаж, Игорь работал в сборке, а Алексей недавно устроился к ним на склад.
Новый знакомый словно в воду глядел. В тот же вечер Алексей познакомился с симпатичной женщиной лет тридцати, а может, чуть моложе.
Она стояла в супермаркете и пыталась достать пачку каких-то необычных макарон с верхней полки. Невысокая, чуть выше метра пятидесяти, но миловидная.
— Вам помочь? — галантно предложил Алексей.
Сам он был выше среднего роста и легко мог дотянуться до верхней полки.
— Буду очень благодарна! — сказала незнакомка и улыбнулась.
Её улыбка! Увидев её, Алексей словно поплыл. Всё перепуталось — сегодня, вчера, завтра. Хотелось остаться в этом моменте и никуда не двигаться, но, схватив макароны, девушка пошла дальше, искать другие продукты.
Очнувшись, Алексей побежал за ней.
— Что будете готовить? — спросил он, будто между делом.
— Вот, решила мужу лазанью сделать! А то он уже замучился от моих котлет! — весело ответила она.
— Меня, кстати, Алексей зовут! — не растерялся он. — А вас?
— А я Наташа, и можно на «ты»!
Алексей совсем забыл про разговор с коллегами в обед, но сейчас вдруг вспомнил.
— Ой, а не зря ты так стараешься, если приходится самой по магазинам бегать? — с ухмылкой спросил он.
— С чего вдруг? Разве плохо побаловать любимого мужа?
— Да вот, сегодня одну историю слышал, теперь и не пойму — хорошо это или плохо!
— Какая история? — заинтересовалась она.
— Да так, один знакомый свои обеды, которые жена готовит, лучшему другу отдаёт, а сам взамен «Роллтон» жуёт. Вот и попробуй после этого мужчин понять!
— И правда, странный человек. Узнай я про такое — своему бы такую встряску устроила! — будто обидевшись за другую женщину, сказала Наташа.
— Да, если жена Дмитрия узнает, ему тоже достанется! — поддержал её Алексей.
— Дмитрия? — удивилась она. — А можно спросить, где вы работаете?
— Я недавно приехал в ваш город. Ещё толком никого не знаю. Меня грузчиком взяли на мебельную фабрику в левобережье.
Услышав это, Наташа остановилась и смотрела на нового знакомого. На её лице читалось возмущение.
Она сложила два и два. Муж в последнее время постоянно чувствовал тяжесть, его тоже звали Дмитрий, и он работал в той же фирме. Вряд ли это совпадение.
— Вот негодяй! Значит, это Игорь вечно его едой закусывает, а мой всякими «Роллтонами» питается! — возмущённо сказала она.
Тут Алексей понял, что попал в переплёт, но откуда ему было знать, что очаровательная незнакомка окажется женой его коллеги.
— Упс! — виновато произнёс он, не зная, как оправдаться.
Наташа бросила тележку и направилась к выходу, бормоча под нос:
— Как он мог! Будет тебе лазанья! И котлеты, и суп, и вермишель. Я тут стараюсь, стараюсь, а ты!
Алексей бросил свои покупки и побежал за ней. Догнал её только у машины, когда она уже открывала дверь.
— Я не могу позволить тебе садиться за руль в таком состоянии! — твёрдо сказал он. — Давай, угощу тебя кофе, а как успокоишься — поедешь, куда собиралась.
— Не хочу! — отрезала она, но Алексей настоял.
Наташа наконец послушалась. Решила принять приглашение на кофе от нового знакомого.
Они зашли в кафе прямо в супермаркете, Алексей заказал им кофе и по пирожному. Чем ещё успокоить женщину? По крайней мере, ничего лучше в голову не пришло. К его удивлению, это сработало.
Наташа ела пирожное и понемногу успокаивалась, хотя обида ещё не прошла.
— Ну надо же! Этот Игорь меня достал. Такой наглец. Выходит, я ему столько времени старалась! Ты не в курсе, давно это длится?
— Честно, не знаю. Прости, что чужую тайну выдал. Пожалуйста, не сдавай меня. Твой же муж из начальства — он меня точно уволит!
— Не уволит. Я ему ничего не скажу! Но придумаю, как его проучить!
— Спасибо большое, а то не так просто найти работу с хорошей зарплатой.
— Понимаю, сама долго искала. Ну и как получается? Я бегаю после работы в магазин,Наташа и дальше продолжала учить Алексея готовить, а Дмитрий, наконец поняв, как ему повезло с женой, больше никогда не отдавал свои обеды Игорю и с нетерпением ждал её кулинарных экспериментов.