Ты шутишь, сказалa Людмила, широко раскрыв глаза и глядя на Ивана Петровича.
Он качнул головой.
Нет, я серьёзно. Дай себе время подумать, ведь предложение необычное. Я даже угадаю, о чём ты сейчас думаешь. Взвесь всё, обдумай тщательно я вернусь через неделю.
Людмила наблюдала, как он уходит, и слова его казались ей чужими.
Она знала Ивана Петровича три года. Он владел сетью автозаправок в Киеве, Львове и Одессе, а также несколькими другими предприятиями. Людмила подрабатывала очистщицей на одной из станций. Он всегда приветствовал персонал с улыбкой и говорил тепло. В целом, он был хорошим человеком.
Оплата на станции была приличной, поэтому претендентов было много. Около двух месяцев назад, закончив уборку, Людмила сидела на улице, её смена почти подошла к концу, и у неё появился немного свободного времени.
Внезапно открылся служебный вход, и появился Иван Петрович.
Можно присесть? спросил он.
Людмила вскочила.
Конечно, зачем спрашивать?
Что ты так подпрыгнула? Садись, я не куса́юсь. Прекрасный день, не правда ли?
Она улыбнулась и снова села.
Да, весной погода кажется всегда хорошей.
Потому что все устали от зимы.
Возможно, ты прав.
Я давно хотел спросить: зачем ты работаешь уборщицей? Разве Лариса не предлагала перевести тебя на кассира? Лучше оплата, легче работа.
Я бы с радостью, но график не позволяет моя дочь маленькая и часто болеет. Когда ей хорошо, сосед может сидеть с ней, но в периоды обострений я должна быть рядом. Поэтому мы с Ларисой меняемся сменами, когда нужно. Она всегда помогает.
Понимаю Что происходит с девочкой?
Не спрашивай Врачи почти не понимают. У неё приступы не может дышать, паника, многое другое. Серьёзные исследования только в частных клиниках, и они советуют ждать, может, со временем всё пройдет. Я не могу ждать
Держись, всё будет хорошо.
Людмила благодарила его. В тот же вечер Иван Петрович вручил ей небольшую премию без объяснений, просто протянул конверт.
Больше он её не видел. А сегодня он появился у неё дома.
Увидев его, сердце Людмилы замерло. Предложение, которое он произнёс, оказалось ещё хуже.
У Ивана Петровича был сын Станислав, почти тридцатилетний, семь лет после аварии провёл в инвалидной коляске. Врачи делали всё, что могли, но он так и не встал. Депрессия, замкнутость, почти полное молчание даже с отцом.
Иван Петрович выдал идею: женить сына. Понастоящему. Чтобы у него появился повод жить, цель, желание бороться. Он не был уверен, что это сработает, но считал Людмилу идеальной кандидатурой.
Людмила, ты будешь полностью обеспечена. Тебе и дочери будут предоставлены все необходимые обследования и лечение. Я предлагаю годовой контракт: через год ты уйдёшь, как бы ни было. Если Станислав улучшится замечательно, если нет я щедро тебя вознагражу.
Людмила не успела вымолвить ни слова гнев захватил её. Как будто читая её мысли, Иван Петрович тихо добавил:
Людмила, будь добра, помоги мне. Это выгодно для нас обоих. Я даже не уверен, что мой сын будет с тобой спотыкаться. А ты получишь уважение, официально женившись. Представь: брак не из любви, а из обстоятельств. Я лишь прошу никому не рассказывать о нашем разговоре.
Подожди, Иван Петрович А Станислав согласен?
Он грустно улыбнулся.
Он говорит, что ему всё равно. Я скажу ему, что у меня проблемы с бизнесом, со здоровьем Главное, что он женат. Правильно. Он всегда доверял мне, так что это ложь ради большего блага.
Иван Петрович ушёл, а Людмила сидела, поражённая, внутри её кипела обида. Однако его простые, откровенные слова смягчили остроту предложения.
Если подумать, что бы она не сделала ради маленькой Вasilисы?
Всё. И он тоже отец. Любил сына.
Смена ещё не завершилась, как зазвонил телефон:
Людушка, быстро! Вasilиса в приступе! Сильный!
Иду! Вызывайте скорую!
Она пришла, когда скорая уже стояла у ворот.
Где ты была, мать? строго спросил врач.
На работе ответила она. Приступ был действительно тяжёлым.
Может, поедем в больницу? спросила Людмила робко.
Врач, впервые пришедший к ним, устало отмахнулся:
Что толку? Там им ничем не помогут, только нервную систему ребёнка встряхнут. Лучше отправиться в столицу, в хорошую клинику, к настоящим специалистам.
Через сорок минут врачи ушли. Людмила набрала Ивану Петровичу:
Согласна. У Вasilисы снова приступ.
На следующий день они уже собирались в путь. Сам Иван Петрович приехал за ними, сопровождая молодого, чисто выбритого мужчину.
Людмила, возьми только самое необходимое. Всё остальное купим.
Она кивнула. Вasilиса с любопытством осматривала большую блестящую машину. Иван Петрович присел перед ней.
Тебе нравится?
Очень!
Хочешь сесть спереди? Тогда увидишь всё.
Можно? Я так хочу!
Девочка посмотрела на мать.
Если полиция увидит, напишут штраф, строго сказала Людмила.
Иван Петрович рассмеялся и распахнул дверь:
Садись, Вasilиса! А если ктото захочет штраф мы их обложим своим!
Подъезжая к дому, тревога Людмилы росла.
Боже, зачем я согласилась? Что, если он окажется странным, агрессивным?
Иван Петрович заметил её беспокойство:
Расслабься. До свадьбы ещё неделя, можешь отказаться в любой момент. К тому же Станислав хороший человек, умный, но внутри чтото сломалось. Сам увидишь.
Людмила вышла из машины, помогла дочери выйти, и вдруг застыла, глядя на особняк. Это был настоящий дворец. Вasilиса, не в силах сдержаться, закричала от радости:
Мама, мы теперь будем жить как в сказке!
Иван Петрович, взяв её в объятия, спросил:
Тебе нравится?
О да!
До свадьбы Людмила и Станислав встречались лишь несколько раз за ужином. Молодой человек едал мало и говорил чутьчуть. Он просто сидел за столом, тело присутствовало, а ум был гдето в стороне. Людмила наблюдала за ним: он был красив, но бледен, словно не видел солнца долгие годы. Она чувствовала, что и он, как и она, живёт с болью, и была благодарна ему за то, что он не поднимал тему предстоящего брака.
В день свадьбы вокруг Людмилы шёл гул сотни гостей. Платье привезли буквально за день до церемонии; когда она увидела его, упала в стул.
Сколько это стоит? спросила она.
Иван Петрович улыбнулся:
Людмила, тебе лучше не знать. Смотри, что ещё я нашёл.
Он достал миниатюрную копию платья.
Вasilиса, примерим? воскликнула девочка, и её крик заставил всех закрыть уши. Затем началась примерка маленькая принцесса шла по комнате с величественной осанкой.
В один момент Людмила обернулась и увидела Станислава в дверях своей комнаты, наблюдающего за Вasilисой. В его глазах тень улыбки.
Вasilиса теперь жила в комнате рядом с их спальней. Их спальня была просторной, и хотя Станислав держался на расстоянии, он не делал никаких шагов навстречу. Людмила, планировавшая всю ночь держать дозор, неожиданно быстро уснула.
Прошла неделя. По вечерам они начали разговаривать. Станислав оказался невероятно умным, остроумным, интересовался книгами и наукой, но не пытался сблизиться. Постепенно Людмила расслабилась.
Однажды ночью она проснулась от резкого подёргания сердца.
Чтото не так
Она бросилась в комнату дочери и увидела, как Вasilиса вновь в приступе.
Станислав, помоги! Вызови скорую!
Он мгновенно появился в дверях, схватил телефон. Через минуту в кабинет вбежал сонный Иван Петрович:
Я позвоню Алексею сам.
Скорая приехала быстро. Врачи были в современных халатах, с новым оборудованием. Затем пришёл семейный врач, и после завершения приступа они долго разговаривали. Людмила сидела рядом с дочкой, Станислав держал её за руку.
Татьяна, тихо спросил он, была ли у неё эта болезнь с рождения?
Да Мы были в тысяче больниц, делали всё, но ничего не помогало. Поэтому моя бывшая говорила, чтобы я не мешала его жизни.
Ты её любила?
Наверное. Но это было давно
И ты согласилась на предложение моего отца
Людмила удивлённо подняла брови. Станислав улыбнулся.
Отец думает, что я ничего не знаю, но я всегда читал его, как открытую книгу. Я боялся, кого он найдёт для меня. И когда я увидел тебя, я был поражён: ты совсем не та, кто сделает это ради денег. А теперь всё как будто встало на свои места.
Он посмотрел на неё.
Не плачь, Людмила. Мы вылечим Вasilису. Она борец. Она не сломалась, как я.
Почему ты сломался? Ты умный, красивый, добрый
Он ухмыльнулся:
Скажи честно: женился бы ты на мне, если бы всё было иначе?
Людмила задумалась и кивнула.
Да. Я думаю, любить тебя было бы проще, чем многих других, кто играет в героев. Но дело не в этом, я просто не могу объяснить.
Станислав улыбнулся.
Тебе не нужно объяснять. По какойто причине я тебе верю.
Через несколько дней Людмила застала Станислава за странным занятием. Он собирал сложное устройство.
Это тренажёр, объяснил он. После аварии я должен был заниматься им три часа в день, но перестал. И теперь стыдно перед Вasilисой, перед тобой.
Раздался стук в дверь, и в проём вошёл Иван Петрович.
Можно? спросил он.
Заходи, папа.
Тот замер, увидев, чем занимается сын. Глотнул, обратился к Людмиле:
Скажи были ли осложнения при родах?
Почему?
Врач говорил, что, вероятно, при родах резко вытянули Вasilису, повредив височную кость. Снаружи всё зажило, но внутри давит нерв.
Людмила опустилась на стул.
Это невозможно Что нам теперь делать?
Слёзы текли по её щекам.
Тихо, не плачь, сказал Иван Петрович. Врач сказал, что это не приговор. Нужно будет оперировать, убрать то, что давит, и Вasilиса будет здорова.
Но это её голова Это опасно
Станислав взял её за руку.
Слушай отца. Вasilиса сможет жить без этих приступов.
Сколько это будет стоить?
Иван Петрович удивлённо посмотрел:
Сейчас это уже не твой вопрос. Ты теперь семья.
Людмила осталась в больнице с дочкой. Операция прошла успешно, и через две недели они должны были вернуться домой.
Дом. Но теперь Людмила не знала, где её настоящий дом.
Станислав звонил каждый день. Они долго разговаривали о Вasilисе, о себе, о пустяках, будто знали друг друга всю жизнь.
Время шло, годовой контракт подходил к концу. Людмила старалась не думать о том, что будет дальше.
Вечером они возвращались, и Иван Петрович пришёл за ними напряжённый, мрачный.
Что случилось?
Не знаю, как сказать Станислав уже два дня пьёт.
Что? Он никогда не пил!
Я тоже так думал. Он месяц тренировался, делал прогресс а потом всё сорвалось. Говорит, что ничего не работает.
Людмила вошла в комнату, Станислав сидел в темноте. Она включила свет и начала убирать бутылки со стола.
Что ты с этим делаешь?
Ты больше не пьёшь.
Почему?
Потому что я твоя жена. И мне не нравится, когда ты пьёшь.
Станислав был ошеломлён.
Это не надолго Вasilиса теперь здорова, так что тебе нет причин оставаться с инвалидом.
Людмила встала прямо.
Ты говоришь с идиотом? Я думала, ты сильный и умный, справишься. Я была такой наивной?
Он опустил голову.
Прости Я, видимо, не справился.
Я дома. Может, попробуем ещё раз?
Год подошёл к концу. Иван Петрович нервничал: Станислав только начал вставать на ходунки. Врачи сказали, что скоро он будет ходить, может даже бегать.
А Людмила Пора было уходить.
Может, предложим ей больше денег? спросил он у жены робко.
За ужином Людмила вошла с Вasilисой и Станиславом в его инвалидной коляске.
Папа, у нас новости, сказал Станислав.
Иван Петрович напрягся, посмотрел на Людмилу.
Ты уходишь, правда?
Людмила и Станислав обменялись взглядами. Она кивнула.
Не совсем.
Не мучай меня!И в тот вечер, когда луна взошла над деревней, Людмила поняла, что её новое начало уже началось.
