— Хочешь — забирай ребёнка себе, мне он не нужен. Видеть его не могу. Но дай денег взамен, — сказала Вика.
У Ксении было лицо вытянутое, с карими чуть навыкате глазами, крупными зубами и массивным подбородком. Зато волосы — густые, тёмные, вьющиеся крупными локонами. Если собрать их в пучок, получалась роскошная причёска, но тогда все недостатки лица бросались в глаза ещё сильнее. Поэтому Ксения всегда ходила с распущенными волосами.
Фигура у неё тоже была будто слеплена наспех неумелым скульптором. Но фигуру можно прикрыть одеждой, а вот лицо…
Иногда на улице кто-нибудь кричал ей вслед:
— Эй, девушка, давайте познакомимся!
Но стоило ей обернуться, как ухажёр тут же лепетал что-то про ошибку и ретировался.
— Зачем такой уродине такие волосы? — вздыхали завистливые одноклассницы.
Ксения и сама бы с радостью обменяла их на любые жидкие и безжизненные, лишь бы лицо выглядело хоть чуть-чуть привлекательнее.
Подруг у неё не было. Зато был один мальчик, который ей нравился. Он сидел через ряд и частенько просил списать домашку или подсказать на контрольной. Училась Ксения на отлично.
Однажды этот самый мальчик пригласил её в кино. Ксения была на седьмом небе от счастья. После сеанса они шли домой, болтая о всякой ерунде, но парень то и дело оглядывался назад.
— Кого высматриваешь? Боишься, что тебя увидят со мной? — прямо спросила Ксения.
Парень покраснел и замялся.
У подъезда он неловко чмокнул её в щёку. И тут же из-за угла раздался хохот его приятелей. Ксения всё поняла. Пацаны поспорили, сможет ли их друг поцеловать уродину.
— Что тебе за это пообещали? — крикнула она ему в лицо и убежала.
Больше она на него не смотрела и списывать не давала.
— Не переживай, мужиков ещё на твой век хватит. Вот я замуж вышла, и ты выйдешь, — утешала Ксению её некрасивая мать.
Ксения окончила школу с золотой медалью и поступила на экономфак. Училась легко, окончила с красным дипломом. Но завидовала симпатичным сокурсницам, которые успевали и гулять, и замуж выходить, и даже детей рожать между парами.
После института отец — довольно известный адвокат с кучей полезных связей — устроил её в солидную фирму.
Коллеги Ксении после работы мчались домой — к мужьям и вечно сопливым детям. А Ксения, наоборот, задерживалась, доделывая за всеми работу. Ей спешить было некуда. Коллеги любили её за безотказность, начальство ценило. На неё можно было положиться — всё сделает чётко, без ошибок и в срок.
В благодарность за помощь сотрудницы пытались познакомить Ксению с кем-нибудь из знакомых своих мужей. Чаще всего это были разведённые мужики, оставившие квартиры бывшим жёнам. Устав от съёмного жилья и случайных связей, они не прочь были прибиться к надёжному берегу. И Ксения бы сгодилась. Но она так не хотела. Как все девушки, она мечтала о любви. По ночам плакала в подушку и ругала судьбу за свою некрасивость.
Потом умер отец, а через два года и мать. Оба были уже в возрасте — поздний брак, поздний ребёнок. Ксения осталась совсем одна. Время шло, возраст подбирался к той черте, когда шансы родить здорового ребёнка таяли с каждым днём.
Одна коллега предложила Ксении съездить на юг.
— У нашего гендира была та же проблема, — понизив голос, сообщила она. — Мужчина видный, крепкий, а вот с познаниями в биологии беда. Жена ребёнка хотела, но разводиться не собиралась — дом полная чаша, у каждого по крутой тачке, статус… Врачи намекнули им съездить на море и хорошенько отдохнуть.
Поехали они в Турцию. Там жена и согрешила с симпатичным официантом, предварительно выяснив у него группу крови. Ну, чтобы муж ничего не заподозрил в случае чего. Улавливаешь, к чему я клоню?
— А ты откуда знаешь про директора? — тоже шёпотом спросила Ксения.
— Неважно. Главное — все счастливы. У гендира наследник растёт. Все мужики на отдыхе — холостяки, даже если в паспорте штамп есть. Загоришь, отдохнёшь, глядишь — и что-нибудь получится. Только выбирай красивого, породу улучшать.
— Как на аукционе жеребцов? — возмутилась Ксения.
— Ну, типа того. Можно, конечно, и здесь попробовать, но мало ли что? Вдруг его жена объявится? А там все приезжие, все сами по себе.
Ксения не особо верила в успех, но взяла отпуск и поехала на море. Однажды на набережной она познакомилась с симпатичным мужчиной. Подходил по всем параметрам: высокий, плечистый, статный. Ксения сделала вид, что подвернула ногу. Он, как истинный джентльмен, поддержал её, довёл до кафе, где они и поужинали.
Ксения не стала мудрить и прямо сказала, чего хочет. Мужчина не засмеялся и не сбежал, только внимательно посмотрел на неё. И всё понял.
Домой она вернулась загорелая, отдохнувшая и счастливая, ещё не зная, что беременна. Через две недели всё подтвердилось. А через девять месяцев на свет появилась очаровательная девочка.
Роды принимала акушерка, которая в таких ситуациях всё понимала и никого не осуждала. К некрасивой маме никто не приходил, восторженных записок не писал, под окнами не кричал слова благодарности.
На выписку доктор подарила Ксении две банки смеси, пачку подгузников и свою визитку. Мол, звони, если что. С врачом они подружились. А девочку Ксения назвала Викой.
Баловала её отчаянно, выплёскивая всю свою нерастраченную любовь. Девочка росла красавицей, капризной и избалованной, ни в чём не знала отказа. От матери унаследовала только густые волосы, во всём остальном была копией отца.
Парни, конечно, вились вокруг неё. Училась Вика плохо. После школы поступать не собиралась. Ещё в одиннадцатом классе влюбилась в рокера. Гоняла с ним на мотоцикле до ночи. Сколько Ксения ни ругала, ни уговаривала, дочь мечтала только о замужестве. Хорошо хоть аттестат получила.
Обе устали от ссор. Однажды КсНо потом Вика так и не вернулась, а Ксения поняла — её настоящее счастье всегда было рядом, в смехе внука и тепле его маленькой руки, крепко сжимающей её пальцы.
