Отец ушёл из семьи к другой женщине, когда Аленке было четыре года. Это случилось сразу после Нового года; на пороге он пробормотал дочери «прости» и захлопнул дверь. Мать восприняла это спокойно, будто так и должно было быть. В их роду ни у одной женщины не складывался прочный союз. Но через несколько недель, ночью, она приняла все таблетки диазепама и парацетамола, что нашла в доме, и уснула навсегда.
Утром Аля долго трясла мать, кричала во весь голос. Потом съела что нашла в холодильнике и снова попыталась разбудить её. Устав, девочка уснула рядом, прижавшись к холодному телу.
Январские дни коротки. Когда Аленка открыла глаза, уже смеркалось. Она дрожала от холода, натянула одеяло, прижалась к матери, но стало только холоднее. Тогда девочка поняла ледяной холод шёл от неё. Горячие слёзы обожгли щёки.
В прихожей скрипнула дверь. Аля помчалась туда, как вихрь это была Ирина, младшая сестра матери.
Аленка, ты дома. Где мама? Я весь день ей звоню, почему не берёт трубку?
Девочка вцепилась в Иринин полушубок, дёрнула за рукав. Глаза её были полны слёз, пальчик дрожал, указывая на спальню. Она кричала, но звука не было лишь беззвучное движение губ, слёзы и сопли.
Ирина не могла иметь детей, и муж ушёл от неё после пяти лет брака. Она любила племянницу как родную, почти как мать. Когда случилось горе, Ирина оформила опекунство, и Аля осталась с ней. Три года врачи безуспешно пытались вернуть девочке голос.
В тот год зима пришла с Крещением, принеся хрустящий снег. Аленка с подружками целый день каталась с горки в Парке Горького, лепила снеговиков, валялась в сугробах, оставляя «ангелов».
Пора домой. Вся одежда в снегу, варежки ледышки. Зайдём в магазин за молоком и гречкой, торопила Ирина.
Люди входили и выходили, двери хлопали, а у входа в магазин сидел рыжий кот. Он щурился, будто знал всё на свете, и лишь перебирал лапами от холода. Аля присела рядом, помахала тёте, чтобы та шла без неё.
Ладно, я быстро, но никуда не уходи!
Девочка погладила кота, и он выгнул спину, замурлыкав. Аля прижалась к его морде, и вдруг по щекам потекли слёзы. Кот принялся их слизывать, фыркая, но не отстраняясь.
Фу, что ты делаешь? Он же уличный, грязный!
Ирина схватила Алю за руку и потащила к машине. Девочка вырывалась, но тётя усадила её на заднее сиденье и села за руль.
Кот подошёл к машине, смотрел на Аленку и жалобно мяукал.
Нельзя, он теперь мой, а мы его бросаем, шептала девочка, рисуя слёзами на стекле.
Ты… заговорила? Повтори, дрожащим голосом попросила Ирина.
Мы не можем его оставить! Он умрёт без меня! крикнула племянница прямо в лицо.
Женщина выскочила из машины, схватила кота и втиснулась с ним на заднее сиденье. Рыжий, испугавшись, вцепился когтями в её дублёнку. Увидев Алю, перепрыгнул к ней на колени, свернулся клубком и затих.
Хочешь кота? Так бы и сказала я бы давно тебе его нашла, улыбалась Ирина, счастливая.
