Второго мужа Мария встретила в волонтёрском лагере на юге Украины, возле Одессы, где они вместе защищали гнёзда редких птиц от браконьеров. Она приехала туда с десятилетним сыном Лёшей.
Пётр был душой и мотором всего проекта фанатичный биолог с горящими глазами. Необычные туры он организовывал вместе с другом детства, это было для него и отдушиной, и источником дополнительного заработка.
Через три дня Мария поскользнулась на мокрых камнях и подвернула ногу. Пётр оказался не только энтузиастом, но и практикующим врачом. Он ловко перевязал её ногу, донёс до палатки, а потом всю неделю заботился о ней, как о ребёнке.
Пока Лёша бегал с радостью среди учёных, взрослые понимали, что между ними возникла особая связь. Однако оба держались сдержанно за плечами был горький опыт, и полностью довериться чувствам не получалось.
Вернувшись домой в Киев, Мария с головой ушла в работу, стараясь убедить себя, что это была лишь мимолётная романтическая история. Пётр тоже думал, что это просто курортный роман, но спустя пару недель уже искал возможность узнать её адрес
Через полгода они съехались, ещё через год поженились.
Пётр сразу взял на себя роль отца он всегда мечтал о детях, но раньше времени и сил не хватало, всё поглощала работа и увлечения. Лёша, выросший с мамой и бабушкой, быстро начал звать отчима папой и был ему очень привязан. Вскоре семья купила просторную квартиру с видом на Днепр, стали думать о совместном ребёнке. Мария давно хотела дочку, и мечта совпала с желанием Петра. Имя они выбрали заранее Дарья. Казалось, жизнь удалась.
Всё изменилось с появлением двойни вместе с Дарьей родился сын, которого назвали Гришей. Мария погрузилась в бесконечную суету пелёнок, каш и бессонных ночей. Её поддерживала мама, помогала по дому. Пётр устроился на работу в крупную фармацевтическую компанию, чтобы прокормить разросшуюся семью. Его работа требовала длительных командировок и постоянных отчётов. Со временем он поймал себя на том, что не горит желанием возвращаться домой, где всё время плачут дети, а жена настолько уставшая, что не может поддержать разговор.
Пётр считал, что добытчик заслуживает на личное пространство и полноценный отдых. Мария же была уверена: дети общая ответственность, и муж должен принимать участие в каждодневных делах. Между ними часто вспыхивали ссоры редкая беседа обходилась без упрёков о семейных ролях.
Спасением стал детский сад: двойняшкам не было и трёх лет, когда Мария смогла вернуться к дизайну интерьеров. Лёша превратился в настоящего помощника по дому. Семейное напряжение поутихло, но ненадолго.
Два года спустя Пётр влюбился в новую коллегу такую же увлечённую своим делом, свободную и энергичную, какой он когда-то был сам. После измены он, человек до предела честный, сразу всё рассказал Марии и предложил расходиться.
Я всегда буду помогать тебе и детям, обещаю. С вопросом жилья разберёмся максимум за год, сказал он. А пока, прошу, переезжай к своей матери с детьми. По развод подам сам.
Мы же покупали эту квартиру вместе, строили её для большой семьи, забыл? спокойно спросила Мария.
Не усложняй! Я предлагаю цивилизованное решение! вспылил он.
Мне надо подумать, ответила Мария всё так же спокойно.
Через неделю она объявила:
Ты полюбил другую так бывает. Но дети и мои, и твои. Навсегда. Делить квартиру не буду, живи тут с новой женой, если хочешь. Разделим обязанности честно: я забираю с собой Лёшу и Дарью, а Гриша остаётся с тобой.
Пётр опешил.
Ты серьёзно? Я не смогу сам воспитывать малыша, я работаю! Ребёнку нужна мать!
Правда? удивилась Мария. Ты хотел настоящую семью, вот она. Я тоже работаю, если что. Ты собираешься строить новую жизнь, а все дети на мне? Нет, справедливо будет, если хотя бы одного возьмёшь на себя.
Разразился скандал.
Пётр хлопнул дверью и понёсся жаловаться друзьям и родственникам. Все были в шоке звонили Марии, ругали её, убеждали. Даже собственная мать отказалась поддержать её решение, назвала жестокой. Но Мария твёрдо стояла на своём: «Почему отец хуже матери? Он же их любит. Гриша уже не грудной, самостоятельный мальчик».
Пётр, прижатый к стене, сдался. Его мать сидеть с внуком не смогла из-за здоровья. Новая возлюбленная, увидев быт одинокого отца с ребёнком, исчезла через три недели. Заботы о чужом малыше не входили в её планы.
***
Прошло три месяца.
Однажды вечером Мария пришла в гости за Лёшей, который гостил у отца. Дверь открыл Пётр. В квартире было чисто, пахло кашей, Гриша играл с кубиками на полу.
Пётр выглядел уставшим, но спокойным.
Заходи, тихо пригласил он.
Лёша пошёл собирать вещи, а взрослые остались на кухне.
Знаешь, не глядя начал Пётр, первое время я ненавидел тебя. Думал, ты мстишь мне самым страшным образом. А потом… Я просто стал узнавать Гришу. Он, оказывается, обожает помидоры и мандарины, боится пылесоса, фанат конструктора. Засыпает, только если чесать спину. Так смешно сопит по ночам.
Он посмотрел ей в глаза:
Я стал ему отцом. По-настоящему. Не только на выходных, а каждый день.
Мария слушала молча.
Не буду просить прощения за то, что было. Но благодарен тебе за это, кивнул он в сторону сына, за нас с ним.
Я знала, наконец сказала Мария.
Что знала? Что я справлюсь?
Конечно. Но главное я всегда верила, что ты его полюбишь по-настоящему. Мы с тобой всегда были максималистами, Пётр. В любви, работе и в родительстве.
Получается, ты всё-таки мстила?
Мария улыбнулась и, уже выходя из кухни, ответила:
Нет. Просто хотела вновь увидеть в тебе того человека, которого полюбила когда-то. Похоже, это удалось.
Она ушла, оставив его в тишине квартиры с их общим сыном. И впервые за долгие месяцы оба поняли: хоть брак и не сложился, семья пусть и в новом, сложном виде, осталась. Быть родителем не роль на выходные, а та связь, что невозможно разрушить ни временем, ни обидами.
