Отец ничем не хуже матери
Второго мужа Екатерина встретила в волонтёрском лагере неподалёку от Харькова, где они спасали гнёзда редких птиц от браконьеров. Она приехала туда вместе с десятилетним сыном Семёном.
Василий был сердцем и двигателем всей команды фанатично увлечённый биолог с беспокойным взглядом. Необычные туры он организовывал вместе с другом детства: и душа отдыхала, и небольшой дополнительный заработок приносило дело.
На третий день Екатерина поскользнулась на мокрых камнях у реки и сильно подвернула ногу. Именно тогда оказалось, что Василий не только заядлый биолог, но и практикующий врач. Он ловко забинтовал ногу, донёс Екатерину до палатки, а потом всю неделю заботился о ней, словно о ребёнке.
Пока Семён бегал взволнованным помощником у учёных, взрослые вдруг ощутили нечто между ними. Правда, оба уже имели за плечами сложный опыт, поэтому старались держать чувства в узде они не позволяли себе захлёстываться новым чувством.
После лагеря Екатерина ушла с головой в работу дизайнерские заказы, встречи, проекты: старалась вытеснить из памяти случайную мечту. Василий тоже решил, что курортный роман не продлится, однако через две недели сам не выдержал, разыскал её адрес…
Через полгода они съехались, через год сыграли свадьбу.
Василий окунулся с головой в отцовство: детей всегда хотел, но всё мешала работа, хобби, поездки. Для Семёна, который рос с мамой и бабушкой в Харькове, Василий быстро стал родным и незаменимым через несколько месяцев мальчик уже звал его “папа”. Они вместе купили просторную квартиру с видом на старый парк и начали мечтать о совместном ребёнке. Екатерина с детства хотела дочку, и Василий это желание разделял. Даже имя заранее выбрали Дария. Жизнь казалась почти идеальной.
Всё изменилось рождением близнецов: вместе с Дашей появились и мальчик, которому дали имя Артём. Дом погрузился в вихрь пелёнок, каш и бесконечных бессонных ночей. Помогала внукам Екатеринина мама. Василий ради выросшей семьи устроился на работу в крупный фармацевтический холдинг. Надо было ездить в длительные командировки по Украине, писать отчёты, общаться с коллегами. Очень скоро Василий поймал себя на желании задерживаться вне дома, где вечно кричат дети и уставшая жена не может поддержать ни одного серьёзного разговора.
Он считал: раз он добытчик, ему полагается личное пространство и возможность отдыхать как хочется. Екатерина видела иначе: дети общая зона ответственности, и муж должен на себе нести половину родительских хлопот. Они всё чаще ссорились, всё реже говорили по душам, и почти каждый разговор заканчивался упрёками и разногласиями о семейных ролях.
Спасением стал детский сад: когда близнецам было не полных три года, Екатерина смогла снова устроиться дизайнером. Семён стал её главным помощником, напряжённость в доме немного спала, но ненадолго.
Два года спустя Василий влюбился в новую коллегу: такая же фанатичная, как и он когда-то, независимая, эффектная женщина унесла его сердце. После измены Василия, не терпящего лжи, он сразу же признался жене и предложил расстаться.
Я помогу тебе и детям, обещаю. Вопрос с квартирой решу в течение года. Но сейчас прошу: собери детей и переезжай к своей маме. На развод подам я сам.
А ничего, что эту квартиру мы покупали вместе и именно для детей, для нашей семьи? спокойно спросила Екатерина.
Не усложняй! Предлагаю решить всё цивилизованно! раздражённо отрезал Василий.
Мне нужно подумать, не проявляя эмоций, ответила Екатерина.
Неделю она думала, а потом озвучила решение:
Ты полюбил другую такое бывает. Но дети не только мои, они и твои. Они всегда будут нашими детьми. Я не стану делить с тобой квартиру, хотя могла бы живи в ней с новой женой. Разделим ответственность: я заберу Семёна и Дарью, а Артём останется с тобой.
Василий опешил:
Ты в своём уме?! Как я буду один с дошкольником?! Я работаю! Ребёнку нужна мать!
Да? с удивлением посмотрела Екатерина. Ты же так мечтал о настоящей семье и своих детях. Вот он, твой шанс. Я тоже работаю, на минуточку. Хочешь новую жизнь начинать бери на себя хотя бы одного ребёнка, всё честно.
Разгорелся скандал.
Василий хлопнул дверью, пошёл жаловаться родным, друзьям, коллегам. Те были в шоке: звонили Екатерине, уговаривали одуматься, называли жестокой. Мама Екатерины тоже не простила её. Но Екатерина твёрдо стояла на своём: «Чем отец хуже матери? Он же их любит! Артём не грудничок, вполне самостоятельный».
Василий, прижатый к стене, сперва в панике согласился. Его мама, в силу болезни, отказаться сидеть с внуком. Новая возлюбленная, увидев быт одинокого отца с ребёнком, ушла через три недели: чужие дети в её жизни не помещались.
***
Прошло три месяца.
Однажды вечером Екатерина пришла за Семёном, когда тот гостил у папы. Дверь открыл Василий. В квартире было чисто, пахло пшённой кашей, Артём возился на полу, собирая конструктор.
Василий был измождён, но в лице читалось спокойствие.
Заходи, приглушённо сказал он.
Семён бросился за рюкзаком, а родители остались на кухне.
Знаешь, начал Василий, глядя в окно, первые недели я тебя ненавидел. Думал, ты самая жестокая женщина на свете. А потом… я просто стал узнавать Артёма. Оказывается, он обожает помидоры и мандарины. И до сих пор боится пылесоса. Любит собирать модели. Так мило сопит ночью и засыпает, когда ему чешешь спину.
Он поднял глаза:
Я стал ему папой. По-настоящему. Не на выходные, а каждый день.
Екатерина молчала.
Не буду просить прощения за измену. Но… спасибо тебе, кивнул на сына. За нас с ним.
Я знала, наконец прошептала Екатерина.
Что знала? Что я справлюсь?
Конечно. Я ни на миг не сомневалась, что ты его полюбишь. По-настоящему. Мы с тобой всегда были максималистами, Вася: в работе, в любви, в родительстве.
Значит, всё-таки месть?
Екатерина улыбнулась и, выходя из кухни, ответила:
Нет. Это был единственный способ увидеть в тебе того, за кого я когда-то вышла замуж. Мне кажется, у меня получилось.
Она ушла, оставив его в тихой, тёплой квартире с их общим сыном. И впервые за долгое время оба понимали: хоть их брак разрушен, семья каким-то странным, сложным образом всё же осталась.
