Отец Марии всегда мечтал о сыне и, когда у него родилась дочь, решил воспитывать её словно мальчика. В их доме, в одном из старых районов Харькова, шутки про её “девичье” имя были обычным делом, а сама Мария росла в окружении мальчишек-соседей. Она предпочитала носить простые штаны и свободные рубашки, а длинные светлые волосы всегда собирала в небрежный хвост. Если бы кто-то увидел только пыльную спину после её игр во дворе, ни за что бы не подумал, что это девочка.
Эта “мальчишеская” закалка сопровождала Марию многие годы, но к тому времени, когда она поступила в Харьковский университет, в ней вдруг проявились женственность и внутренняя зрелость перемены, о которых в детстве никто не мог бы и подумать.
Однажды, приглашённая на день рождения однокурсницы, Мария захотела составить хорошее впечатление. Мама, верная своим традиционным взглядам, колебалась, стоит ли отпускать дочь допоздна, но в конце концов уступила, при условии что Мария будет время от времени сообщать, что с ней всё в порядке. На этот раз Мария выбрала не привычные джинсы, а алое платье и изящные туфли на каблуках. Когда отец увидел её такой, у него на глазах навернулись слёзы всю жизнь он видел в ней крепкого сына, а перед ним стояла красивая, утончённая девушка.
На обратном пути домой после праздника Марию настигла опасная ситуация к ней пристали трое пьяных мужчин. Но неожиданно из темноты вышел высокий парень с железной трубой в руке, который смело встал у неё на пути. Завидев его, обидчики сразу разбежались, и Мария с облегчением поблагодарила своего спасителя Ивана.
Знакомство Марии и Ивана переросло в глубокое чувство, а через некоторое время они поженились. Мария стала учительницей физкультуры, а Иван занял уважаемую должность на электростанции. Их семейная жизнь строилась на взаимном уважении и доверии. У них родилась дочь, которую Иван, несмотря на свои традиционные убеждения, воспитывал с верой в её силу и независимость. Он стал для неё настоящей опорой, а Мария была счастлива разделить с мужем взгляды на воспитание. Отец Марии, наблюдая за зятем, наконец-то почувствовал, что у него появился тот самый сын, о котором он столько лет тайно мечтал.
