Николай заглянул к матери без предупреждения.
— Сынок, здравствуй! Почему не предупредил? — удивилась Анна, увидев его на пороге.
— Был неподалёку, решил зайти, — пожал плечами Николай.
— Проходи, чаем угощу, — пригласила мать.
Он сел за кухонный стол. В его глазах читалась тревога.
— Коля, что-то случилось? — обеспокоилась Анна.
— Мам, отец написал… — тихо сказал он, передавая телефон.
Женщина взглянула на экран, и сердце её сжалось.
«Сын, нужно поговорить. Приходи в субботу. Возьми братьев. Речь о наследстве. Отец.»
Несколько лет назад Анна пришла на работу в слезах. Коллеги не сразу поняли причину, но она, смахнув слёзы, произнесла:
— Муж променял нас с детьми на молодую.
— Но вы же столько лет вместе! Кто бы мог подумать…
— Я и сама не верила. Он сказал, что давно не видит во мне женщину. Я для него — просто соседка, мать его детей. Не жена. Не любовь. Он потребовал развод.
— Может, слишком опекала его? Мужчины этого не терпят…
— Да не опекала! У меня и времени не было — дети, работа, всё на мне. Он был взрослым мужчиной. Просто… у него такая натура. Всю жизнь гулял. Пока денег не было — возвращался. А как разбогател, вдруг вспомнил, что ему не хватает страсти.
После развода он ушёл к молодой сотруднице. Там был и роман, и новая жизнь, и деньги. А потом… как в плохом сериале. Работа пошла под откос, денег стало меньше, и его «любовь» быстро нашла замену.
— Твои вещи выбросили за дверь, — холодно сказал ей новый поклонник Светланы. — Успеешь — забирай.
Игорь, униженный и раздавленный, вернулся в старую квартиру своей матери. Там он и остался. Ни семьи, ни денег — лишь горечь. Он пытался начать всё заново, но женщины, с которыми он встречался, не нравились его матери. Та стала капризной, ревнивой, и ни одну не приняла. Так и остался один.
А его сыновья выросли, несмотря ни на что. Старший, Николай — серьёзный, ответственный. Работал на заводе, женился, стал отцом. Средний, Дмитрий — весёлый, добрый, окончил мединститут, женился на сокурснице. Младший, Алексей — холостяк, но жизнерадостный. Говорил прямо: «Мне и одному хорошо».
И вот теперь отец напомнил о себе. Он звал. Братья, нехотя, пришли. То, что они увидели, потрясло их: грязь, сырость, отец — бледный, сгорбленный, будто годы вытянули из него всё.
— Проходите. Садитесь, — хрипло сказал он. — Правды в ногах не найдёте, у меня — тем более. Мать ваша умерла. Я один. Понял — никому не нужен. А вы — мои дети. Наследники. Квартира моя. Не бросайте меня, и после смерти всё ваше. По равной доле. Или как договоритесь…
Братья переглянулись. Жалость к отцу переполняла их. Они пообещали подумать. А вечером собрались у матери и рассказали ей всё.
— Вы уступите мне свои доли? — первым начал Николай. — У меня семья, дети, мне нужнее.
— Подожди, — нахмурился Дмитрий. — Мы с женой тоже плаваем ребёнка. Аренда душит. Хочу продать свою часть и внести первый взнос за квартиру.
— А я что? Раз у меня нет семьи — значит, мне и не положено? — вспылил Алексей. — Моя часть — моя. Хочу — продам, хочу — потрачу. Моё право!
Спор разгорался. Анна, слушая их, не верила своим ушам — когда-то дружные сыновья теперь ругались из-за обещанного жилья.
— Хватит! — резко сказала она. — Вы что творите? Квартиры ещё нет, а вы уже делите её!
— Мам, прости… — первым сдался Николай.
— Всё нормально, — буркнул Дмитрий. — Сами справимся.
— Я не жадный, мне ваша часть не нужна, — добавил Алексей. — Просто обидно, будто я не семья.
И вдруг мать произнесла:
— Тогда так. Я продам свою квартиру, возьму меньшую с доплатой. А деньги разделю между вами. Чтобы ни у кого не было обиды.
— Мама! — в один голос воскликнули они. — Не надо! Мы знаем, как тебе дорог этот дом. Мы справимся сами.
Анна заплакала. Не от горя, а от счастья. Все трое её сыновей — разные, но сердце у них одно. И за него она боролась всю жизнь.
И эта борьба наконец принесла покой.