Её отец выдал её замуж за нищего, потому что она родилась слепой, но то, что случилось потом, оставило всех без слов.
Ольга никогда не видела мира, но ощущала его тяжесть с каждым вздохом. Рождённая слепой в семье, где молчаливо ценили внешность, она чувствовала себя лишним кусочком в идеальном пазле. Её две сестры, Анастасия и Варвара, блистали красотой и изяществом. Гости восхищались их сияющими глазами и благородными манерами, а Ольга оставалась в тени, почти незамеченной.
Только мать дарила ей тепло. Но когда та умерла, едва Ольге исполнилось пять, дом изменился. Отец, прежде ласковый, стал холодным и отстранённым. Он больше не называл её по имени, лишь глухо упоминал, словно её существование было неудобной правдой.
Ольга не садилась за семейный стол. Она жила в маленькой комнате в глубине дома, где училась познавать мир через звуки и прикосновения. Книги по Брайлю стали её спасением. Часами она водила пальцами по выпуклым строчкам, уносясь в далёкие миры. Воображение стало её верным другом.
В день, когда ей исполнился двадцать один год, вместо праздника отец вошёл в её комнату с куском ткани в руках и сухо объявил: «Завтра ты выходишь замуж».
Ольга замерла. «За кого?» тихо спросила она.
«За того, кто спит у церкви в деревне, ответил отец. Ты слепая. Он бедный. Вам пара».
Её мнения никто не спросил. На следующее утро, во время короткой и безрадостной церемонии, Ольгу обвенчали. Никто не описал ей жениха. Отец лишь подтолкнул её вперёд со словами: «Теперь она твоя».
Её новый муж, Иван, повёл её к скромной телеге. Они ехали молча, пока не добрались до маленькой избушки у реки, вдали от деревенской суеты.
«Здесь немного, сказал Иван, помогая ей сойти. Зато безопасно, и с тобой здесь всегда будут обращаться с уважением».
Избушка, сложенная из брёвен и камня, была проста, но казалась уютнее любой комнаты, которую Ольга знала. В первую ночь Иван заварил ей чай, отдал своё одеяло и лёг спать у двери. Он никогда не повышал голос и не жалел её. Просто сел рядом и спросил: «Какие сказки ты любишь?»
Ольга моргнула. Никто никогда не задавал ей такого вопроса.
«Какая еда тебе нравится? Какие звуки заставляют тебя улыбаться?»
День за днём Ольга чувствовала, как в ней просыпается жизнь. Каждое утро Иван водил её к реке, описывая рассвет поэтичными словами. «Небо будто краснеет, говорил он однажды, словно ему шепнули тайну».
Он рассказывал ей о пении птиц, шелесте листьев, ароматах полевых цветов. И самое главное он слушал её. По-настоящему. В этой простой избе Ольга узнала чувство, которого прежде не знала: счастье.
Она снова начала смеяться. Её сердце, прежде замкнутое, постепенно раскрывалось. Иван напевал её любимые песни, рассказывал истории о дальних краях или просто молча держал её за руку.
Однажды, сидя под старым дубом, Ольга спросила: «Иван, ты всегда был нищим?»
Он помолчал, затем ответил:
«Нет. Но я выбрал эту жизнь неспроста».
Больше он ничего не сказал, и Ольга не стала настаивать. Но в её голове засело любопытство.
Через несколько недель Ольга впервые отправилась на деревенский рынок. Иван терпеливо научил её дороге. Она шла уверенно, когда вдруг услышала насмешливый голос:
«Слепая Ольга, всё ещё играет в домохозяйку с этим бродягой?»
Это была её сестра Варя.
Ольга выпрямилась.
«Я счастлива», ответила она.
Варя усмехнулась.
«Он даже не нищий. Ты правда ничего не знаешь, да?»
Вернувшись домой, взволнованная, Ольга дождалась Ивана. Когда он вошёл, она спросила спокойно, но твёрдо:
«Кто ты на самом деле?»
Иван опустился перед ней на колени, взял её руки в свои.
«Я не хотел, чтобы ты узнала так. Но ты заслуживаешь правды».
Он глубоко вздохнул.
«Я сын губернатора».
Ольга окаменела.
«Что?»
«Я ушёл из того мира, потому что устал, что люди видят только мой титул. Я хотел, чтобы меня любили просто так. Когда я услышал о слепой девушке, которую все отвергают, я понял, что должен встретиться с тобой. Я пришёл под видом бедняка, надеясь, что ты примешь меня без богатства».
Ольга молчала, вспоминая каждое его доброе слово, каждый тёплый взгляд, которого она не видела, но чувствовала.
«И что теперь?» спросила она.
«Теперь ты поедешь со мной. В усадьбу. Как моя жена».
На следующий день за ними приехала карета. Слуги склонились в поклоне. Ольга, сжимая руку Ивана, чувствовала смесь страха и восторга.
В большом доме собрались родственники и прислуга, любопытствуя. Жена губернатора подошла ближе. Иван объявил:
«Это моя жена. Она увидела меня, когда никто другой не разглядел. Она искреннее всех».
Женщина посмотрела на Ольгу, затем обняла её.
«Добро пожаловать домой, дочка».
В последующие недели Ольга училась светским манерам. Она открыла библиотеку для незрячих, приглашала художников и мастеров с ограниченными возможностями. Она стала любимицей многих, символом силы и доброты.
Но не все приняли её. Шёпотом спрашивали: «Она слепая. Как она может представлять нас?» Иван слышал эти слова.
На одном из приёмов он встал перед всеми:
«Я останусь губернатором, только если мою жену будут уважать. Если её не примут мы уйдём».
В зале повисло потрясённое молчание. Тогда жена губернатора заговорила:
«Пусть все знают: Ольга часть нашей семьи. Оскорблять её оскорблять нас».
Тишина сменилась громом аплодисментов.
Той ночью Ольга стояла на балконе их спальни, слушая, как ветер разносит музыку по усадьбе. Раньше она жила в тишине. Теперь её голос был услышан.
И хотя она не видела звёзд, их свет согревал её сердце сердце, наконец нашедшее своё место. Она жила в тени, но теперь сияла.