Отойди от меня! Я не обещал на тебе жениться! И вообще, я даже не знаю, чей это ребёнок.
Может, он вообще не от меня? Так что гуляй сама по себе а я, пожалуй, уеду. такими словами Алексей ошарашил Галинушку.
Она стояла и не могла поверить ни глазам, ни ушам Это ли тот Лёша, что носил её на руках и обзывал ласково «Галюшкой»? Это ли тот, кто клялся, что с ней за счастьем хоть на край света поедет?
Перед ней стоял чужой мужчина растерянный, раздражённый. Галюшка плакала неделю напролёт, прощаясь с Лёшей навсегда.
Но годы не щадили никого. Гале было уже тридцать пять, она не считала себя красавицей, шансы на женское счастье таяли Тогда решила рожу, пусть что будет.
Ровно через девять месяцев Галя родила шумную дочку и назвала её Лизой.
Лиза росла беспроблемной, тихой девочкой. Как будто понимала: хоть кричи, хоть не кричи бесполезно. Мама кормит, одевает, игрушки покупает, но чтобы приласкать нет. Не возник в Гале материнский инстинкт
Лизонька нередко тянулась к матери, но та отстраняла её то занята, то устала, то дела, то болит голова. Так и росла девочка.
Когда Лизе исполнилось семь, в их жизни появился мужчина. Не просто появился, а и в дом к ним пришёл! Всё село судачило: «Галка с ума сошла мужика привела неизвестно откуда!»
Он был не местный, работу находил случайную вот и у Гали в магазине помогал разгружать коробки. На этой почве между ними и закрутился роман.
Вскоре Галя пригласила Степана жить к себе. Соседки возмущались: «Про дочку бы подумала! А он молчаливый, проку никакого Может, вообще аферист какой!»
Галя не слушала никого будто понимала: это, наверное, её последний шанс.
Скоро о Степане село заговорило уже с уважением дом у Гали совсем разваливался без мужской руки. Он починил крыльцо, затем поправил крышу, поднял покосившийся забор. Работал каждый день, дом начал сиять на глазах.
Видя, что у Степана руки золотые, к нему стали обращаться за помощью. Он говорил:
Если ты старик или совсем уж бедный помогу бесплатно. А если нет, плати или рублями, или продуктами.
С одних брал деньгами, с других соленьями, замороженным мясом, яйцами, молоком.
Галя держала картошку в огороде, но ни коровы, ни кур не было куда одной. Оттого и Лизу старалась не баловать молочным.
Теперь в холодильнике появились сметана, домашнее молоко, даже масло.
Степан оказался и плотником, и сапожником, и механиком и всё делал мастерски. С Галей, и прежде не красавицей, он сделал чудо: она расцвела, стала добрее и даже к дочери мягче.
Улыбка Гали теперь не сходила с лица, а на щеках оказались ямочки даже Лиза заметила перемену. Она уже ходила в школу
Однажды Лиза сидела на крыльце и смотрела, как Степан возится во дворе. Потом пошла к подружке к соседям, заигралась и вернулась лишь вечером. Открыла калитку и замерла.
Во дворе возвышались качели! Новые, деревянные, покачивающиеся на вечернем ветерке.
Это мне?! Дядя Стёпа, это вы сделали? Качели?! глазам своим не верила Лиза.
Конечно тебе, Лизонька! Прими работу, впервые за долгое время Степан рассмеялся от души.
Лиза села, раскачалась ветер свистел в ушах, и счастливей девочки не было во всей округе.
Галя рано уходила на работу, готовил теперь Степан. Готовил завтрак, обед. Какие он делал пироги!.. Он Лизу учил стряпать и красиво накрывать стол.
Сколько оказалось талантов в этом немногословном человеке!
Когда наступила зима и дни укоротились, Степан проводил и встречал Лизу из школы. Он носил её портфель и рассказывал про своё прошлое: как ухаживал за тяжело больной матерью, продал квартиру ради неё
И как родной брат обманул, из дома выгнал. Чтобы знала, что и близкие люди могут вот так
Научил Лизу ловить рыбу летом, на рассвете, ходили они вдвоём к реке и сидели тихо, ждали укуса. Так Лиза училась терпению.
Чуть позже купил ей первый детский велосипед и учил водить. Зеленкой коленки мазал, если вдруг разобьёт, падая.
Стёпа, разобьётся ведь девчонка! ворчала мама.
Не разобьётся. Она должна учиться падать и вставать, твёрдо отвечал он.
На Новый год он подарил настоящие коньки. Вечером семья собралась за нарядным столом, всё было вкусно и весело. А утром Галя и Степан проснулись от громкого Лизиного визга.
Коньки! У меня настоящие белые коньки! Спасибо!!! девочка плясала у ёлки, обливаясь слезами радости.
Вместе со Степаном они отправились на замёрзшую речку он долго чистил лёд, учил её стоять на коньках. Лиза падала, но он терпеливо поддерживал её, пока не пошла уверенно.
Когда получилось проехать хотя бы коротко, не упав, счастью Лизы не было предела. По дороге домой обняла Степана:
Спасибо тебе за всё! Спасибо, папа
Теперь плакал он. От счастья. Прятал слёзы, но они всё равно катились и тут же замерзали на морозном воздухе, превращаясь в крошечные ледышки.
Лиза выросла. Поехала учиться в Москву. Жизнь была трудной, да где легко? Степан всегда был рядом.
Он был на её выпускном. Привозил ей в город передачи, чтоб девочка не голодала. Вёл к алтарю, когда Лиза вышла замуж. Вместе с зятем ждал под окнами роддома новостей, нянчил внуков так, как не всегда родные отцы умеют.
А потом ушёл из жизни, как все мы когда-нибудь уходим. На прощание Лиза и Галя стояли с тяжёлым сердцем, бросили по горсти земли и дрожащим голосом Лиза прошептала:
Прощай, папа Ты был лучшим отцом на свете. Я буду помнить тебя всегда.
Он остался в её сердце навсегда не как дядя Стёпа, не как отчим, а как ОТЕЦ…
Ведь отец не всегда тот, кто родил, а тот, кто воспитал, делил и боль, и радость, кто был рядом.