Да ну тебя! Я же тебе жениться не обещал! И вообще, разве я знаю, чей это ребенок?
Может, и вовсе не мой?
Так что, иди-ка своей дорогой, а я, пожалуй, поеду, так и сказал Саша, который приехал к ним в деревню по работе, ошарашенной Алёне.
А она стоит и не верит своим глазам и ушам. Это тот самый Саша, который ей в любви признавался и на руках носил? Это тот же Саша, который звал её Алёшенькой и клялся подарить счастье? Перед ней стоял немного растерянный, а потому злой, совершенно чужой мужчина…
Поплакала Алёна недельку, помахала Саше на прощанье рукой, но, учитывая возраст ей уже тридцать пять, и свою неприметность, и, значит, маленький шанс устроить женское счастье, решила стать мамой сама.
Родила Валя в положенный срок звонкую девочку, назвала её Катюшей. Девочка росла спокойной, не доставляла маме хлопот и будто с рождения понимала: можно кричать не поможет. Алёна вроде бы нормально относилась к дочери: и кормила, и одевала, и игрушки покупала. Но вот чтобы обнять дочку просто так, приласкать, погулять с ней такого не было. Катюша постоянно тянулась к матери, а та отстранялась: занята, дел много, устала, то голова болит. Материнский инстинкт так в ней и не проснулся.
Когда Кате исполнилось семь лет, случилось небывалое Алёна познакомилась с мужчиной. Более того, домой его привела! Вся деревня только об этом и судачила: «Вот так Алёна дала, совсем уже!»
Мужик пришлый, толком нигде не работает, живёт где не пойми. Может, мошенник и вовсе…
А всё дело в том, что Алёна работала продавцом в сельпо, а он Игорь часто разгружал у них фуры с товаром. Так и познакомились, закрутилось дело. А вскоре Алёна позвала Игоря жить к себе. Соседи только качали головой:
Притащила невесть кого! О дочери бы подумала, шушукались бабы у колодца. И молчун к тому же! Значит, что-то скрывает.
Но Алёна никого не слушала понимала, что это, может, её последний шанс хоть какое-то женское счастье построить…
Правда, соседи вскоре мнение изменили про этого молчуна. Дом Алёны давно без мужской руки чах, ремонта требовал Игорь сначала крыльцо подлатал, потом крышу поправил, забор починил. Каждый день что-то мастерил, и дом буквально на глазах преображался.
Поняв, что у мужика руки золотые, соседи стали за помощью обращаться, а Игорь говорил:
Если старый да немощный помогу бесплатно. А если не очень плати или деньгами, или продуктами.
Одним за работу отдавал деньги, другие платили соленьями, мясом, яйцами и молоком. У Алёны огород был, а скотины нет, вот и молочка раньше Кате не часто перепадало, да и сметана была в диковинку. Сейчас в холодильнике завелись и сливки, и домашнее молоко.
Словом, у Игоря руки прямо-таки золотые. И Алёшка, которая никогда красотой не отличалась, с ним расцвела лицо будто посветлело, стала мягче в общении и даже к дочери потеплела, улыбаться начала, аж ямочки на щеках проявились. Вот так!
Катя росла, ходила уже в школу. Однажды, сидя на крыльце, любовалась, как дядька Игорь мастерит очередную штуку во дворе. Потом ушла к подружке к соседям, заигралась и вернулась только к вечеру. Заходит во двор обомлела: посреди двора стоят качели! Легко раскачиваются от ветерка и так и манят к себе…
Это мне?! Дядя Игорь, это вы для меня сделали качели? не могла поверить Катя.
Конечно тебе, принимай работу! хохотнул обычно сдержанный дядя Игорь.
Катя села и махом улетела вперёд-назад, ветер свистит в ушах счастливей её не было на свете…
Алёна рано на работу уходила, поэтому готовку тоже на себя взял дядя Игорь. И завтрак, и обед сварганит, а пироги какие печёт! Горошину в рот не протолкнешь, так смачно.
Он же и научил Катю вкусно готовить и стол накрывать по праздникам. Столько оказалось у Игоря скрытых талантов…
Зимой, когда темнело рано, дядя Игорь забирал Катю из школы, нес её ранец, рассказывал о жизни: как ухаживал за тяжело больной матерью, продал квартиру, чтобы её спасти, а родной брат потом выгнал из дома хитростью.
Дядя Игорь учил Катю ловить рыбу. Летом на рассвете ходили вдвоём на реку, сидели молча с удочками, учились терпению. А в середине лета купил ей первый детский велосипед, сам учил кататься, мазал зелёнкой разбитые коленки.
Игорь, убьётся ж девка, ворчала мать.
Не убьётся, спокойно отвечал он. Учиться падать и вставать полезно.
Однажды под Новый год он подарил ей настоящие детские коньки. Вечером всей семьёй садились за праздничный стол всё помогала готовить Катя. Встречали полночь, смеялись, чокались. Утром Алёна и Игорь проснулись от визга Катя обнаружила под ёлкой белые коньки, прижала к груди и разрыдалась от счастья. Затем они вдвоём пошли на замёрзшую речку: Игорь долго расчищал лёд от снега, а потом учил Катю кататься. Она падала, а он терпеливо поднимал пока не научилась крепко стоять и по-настоящему прокатилась. Катя вопила от радости, а уходя с катка, бросилась ему на шею:
Спасибо тебе за всё, спасибо, папа…
Тогда прослезился уже Игорь. От счастья. Он украдкой вытирал настоящие мужские слёзы, но они сами текли…
Потом Катя выросла, уехала учиться в город. Сложности были разные, как у всех, но он всегда был рядом. Он пришёл на её выпускной, таскал ей в город сумки с продуктами чтобы, не дай бог, Катюша не голодала. Он вёл её под венец, стоял под окнами роддома с зятем, ждал вестей, нянчил внуков и любил их так, как не всегда родные любят.
А потом он ушёл, как уходят все. На прощании Мария с матерью стояли в горькой тишине, бросили горсть земли, тяжело вздохнули и прошептали:
Прощай, папа… Ты был лучшим отцом на свете. И я всегда тебя буду помнить…
И остался он навсегда в её сердце не просто дядя Игорь, не отчим, а ПАПА. Ведь отец не всегда тот, кто дал тебе жизнь, а тот, кто тебя воспитал, делил радость и горе, всегда был рядом…
Вот такие вот дела, тёплая, трогательная история получилась. Спасибо за то, что слушали до конца! Обнимаю.
