— Просто выполняй свои обязанности, — голос Артёма звучал буднично. Он даже не оторвал взгляд от телефона. — Твоя задача — создавать уют. Я обеспечиваю семью, ты ведёшь хозяйство. Всё честно.
Я застыла с тарелкой в руках. За двадцать три года брака я привыкла ко многому, но эти слова…
Ангелина, моя лучшая подруга, сидевшая напротив, усмехнулась, пригубив бокал вина:
— А что он такого сказал? Многие мечтали бы оказаться на твоём месте, Даш.
Мой взгляд скользнул к сыну. Максим сидел, опустив голову. Его телефон дрогнул.
— Артём, — я поставила тарелку на стол. — А ты не задумывался, что я могу быть чем-то большим, чем уборщица?
— Начинается, — он закатил глаза. — Мы же всё обсудили, когда ты уходила с работы.
— Или ты просто убедил меня, что так будет лучше?
Что-то в моём голосе заставило его отвлечься от экрана. Наши взгляды встретились, и я заметила в его глазах налёт страха. Неужели он думал, что я не вижу их переглядывания, эти случайные касания?
Максим вдруг поднялся из-за стола:
— Можно я пойду? Мне нужно доделать лабораторную по физике.
— Конечно, иди, — ответила я, не отводя глаз от мужа.
Звук захлопнувшейся двери отозвался эхом в квартире. Ангелина поспешно ретировалась. Артём молча начал собирать тарелки.
— Оставь посуду. Присядь.
— К чему этот разговор? — он замер у раковины.
— К тому, что я не твоя кухарка. Помнишь, кем я была до того, как ты убедил меня, что «дети должны расти с матерью»?
— Опять за старое.
— Нет. Это ты всё решил. Как всегда.
Телефон мужа тихо пискнул. Сообщение.
— Не ответишь? От Ангелины?
— Хватит. Ты ведёшь себя неадекватно.
— Неадекватно? Давай поговорим про адекватность. Расскажи мне про ваш «совместный проект» с моей лучшей подругой.
Звук пощёчины прорезал тишину. Но это не Артём ударил меня. Это я влепила ему.
— Мам? — голос Максима из коридора заставил нас вздрогнуть. — Я к Денису, можно?
— Конечно, зайчик.
В три часа ночи я проснулась от хлопка двери. Максим?
— Где ты был? — я замерла в дверном проёме.
Сын вздрогнул, торопливо засовывая что-то в карман.
— Макс, что происходит?
— Я… бросил институт. Два месяца назад. Не хочу быть инженером! Это твоя мечта, не моя.
— А деньги? Кому ты должен?
— Взял в долг. Пятьсот тысяч. На курсы дизайна. Теперь требуют назад, грозятся рассказать отцу.
— Завтра разберёмся, — сказала я.
Договорить не успела. В замке щёлкнул ключ. Артём.
— Не спится? — его голос был хриплым. От него пахло коньяком.
— Пап, я всё объясню, — Максим встал между нами.
— Что именно? То, что мой сын — врун? Ангелина мне всё рассказала. Про институт.
Я онемела:
— Ангелина?
— Да, вот тебе раз. Хоть кто-то в этом доме уважает меня.
— Хватит, — оборвала я.
— Что «хватит»? Это ты его так воспитала? — он повернулся ко мне. — Кстати, про ложь… Как там Ангелина? Не устала от ваших деловых встреч?
— Замолчи, — прошипел Артём.
— А что? Ударишь? При сыне?
Тут Максим шагнул к двери:
— Я ухожу. Вы оба… вы друг друга стоите.
Дверь захлопнулась.
— Довольна? — голос Артёма дрожал.
И в этот момент раздался звонок.
За дверью стояла Ангелина. Растрёпанная, с подтёками туши.
— Надо поговорить.
— Ты чего приперлась? — взорвался Артём.
— То же, что и всегда, — она прошла мимо него, опустилась на стул. — Ломаю чужие жизни. Знаешь, Даш, а ведь он и мне обещал развод. Говорил, что я особенная. А потом я узнала про Иру из офиса. И про Катю из спортзала.
— Заткнись! — Артём ударил кулаком по столу.
— Нет уж. Раз уж правда, то вся. Про институт твоего сына… Это я его девушке рассказала. Нашептала, что он её бросит. Она и начала шантажировать.
— Зачем? — наконец выдохнула я.
— Не знаю. Может, хотела, чтобы вы все почувствовали то же, что и я? Пустоту.
Она направилась к выходу, но на пороге обернулась:
— Знаешь, что самое смешное? Я ведь правда считала тебя лучшей подругой.
Дверь захлопнулась.
— Даша… — шагнул ко мне Артём.
— Не надо. Просто уйди.
— Давай обсудим.
— О чём? Четыре утра. Наш сын ушёл. Твоя любовница во всём призналась. А я… я просто устала обслуживать. Ключи оставь на комоде.
Он кивнул. Медленно достал связку, положил. Задержался у двери:
— Прости меня.
Дверь закрылась. Я осталась одна. Телефон дрогнул. Сообщение от Максима:
«Мам, я в порядке. Не ищи. Просто отпусти.»
Я набрала ответ: «Береги себя. Люблю.»
Потом открыла список контактов. Ангелина. Удалить?
Палец замер. В конце концов, она сделала то, на что у меня не хватило духу — разрушила эту красивую ложь. Я нажала «Удалить» и впервые за долгое время улыбнулась.