Новогодние праздники подходили к концу. Салаты, торты и прочие деликатесы уже приелись, поэтому на завтрак Таня сварила обычную овсянку — пора возвращаться к простой еде.
За столом сидели втроём, когда из спальни донеслась мелодия звонка на телефоне мужа. Он вышел, а Таня невольно прислушивалась, пытаясь угадать, кто звонит и зачем.
Когда Сергей вернулся, она сразу заметила: он выглядел озадаченным, но не расстроенным.
— Эээ… — начал он. — Мама звонила. Давление скачет, просит приехать.
— Конечно, поезжай, — кивнула Таня.
Пока муж одевался, она вспомнила его слова по телефону: «Прямо сейчас? Может, не стоит? Ладно, ладно…» Обычно, если свекровь требовала приехать, Сергей мчался к ней без разговоров. «Опять накручиваю себя», — отрезала она внутренний диалог.
— Я быстро! — крикнул Сергей из прихожей, и дверь захлопнулась.
— Давай ешь, — торопила Таня сына, который водил ложкой по тарелке, размазывая кашу.
— Мы на горку пойдём? Ты обещала, — Вася зачерпнул ложку каши и долго разглядывал её, прежде чем отправить в рот.
— Как папа вернётся — сразу пойдём. Договорились? — Таня улыбнулась. — Но сначала доешь кашу.
— Ладно, — без энтузиазма ответил мальчик.
— Если через пять минут тарелка не будет пустой — никуда не пойдём, — строго сказала Таня и встала к раковине.
Она гладила бельё, а Вася возился с машинками на полу, когда щёлкнул замок.
«Наконец-то, — подумала Таня, ставя утюг на подставку. — Что-то долго он там копается».
Из прихожей вышла девочка лет десяти и уставилась на Таню с любопытством. За ней стоял Сергей с виноватым видом. Он положил руки девочке на плечи и выставил вперёд подбородок.
— Это моя дочь, Лена, — пробормотал он, глядя в пол. — Мама попросила взять её до завтра.
— Понятно. А её мама? Опять с новым ухажёром на Кипр смоталась? — язвительно спросила Таня.
Сергей дёрнул плечом, но не успел ответить — Таня уже вернулась к гладильной доске.
— Проходи, — услышала она его голос и краем глаза заметила, как девочка подошла к Васе.
— Каша ещё есть? — спросил Сергей.
— Я не буду кашу, — тут же заявила Лена. — Я хочу макароны с сосиской.
Сергей растерянно посмотрел на дочь, потом на жену. Таня пожала плечами и махнула рукой в сторону кухни — мол, разбирайся сам.
Через минуту он снова позвал её:
— А макароны где? Я не нашёл.
— Вон, остатки. Доглажу — схожу в магазин, — Таня бросила на мужа укоризненный взгляд.
— Не смотри так. Я же не знал, что…
— Да что ты? А мама, когда звонила, разве не сказала, зачем тебя зовёт? — По тому, как он опустил глаза, Таня поняла, что попала в точку. — Меня хотя бы спросить мог? Ваську предупредить? Они теперь тебя делить начнут.
В подтверждение её слов из комнаты раздался рёв. Таня бросилась туда, следом — Сергей.
— Ну вот. Разбирайся, — развела она руками.
Вася прижался к маме, а Лена стояла, уставившись в пол.
— Что случилось? — Сергей подошёл к дочери.
Таню кольнуло: почему не к сыну?
— Она от…нимала маш…инку… — всхлипывал Вася.
Из кухни донёсся звук выкипающих макарон, и Сергей рванул туда. «И ведь не скажешь ей ничего. Гостья. Сиротинушка, как её свекровь называет. А что мне делать?»
— Мультики будешь смотреть? — Таня сделала над собой усилие и обратилась к девочке.
Лена кивнула, и Таня с облегчением включила телевизор. Дети уселись на диван.
— Твоя мать опять за своё? Решила нашу семью развалить? У неё же мания — тебя с бывшей свести. Помнишь, как она орала, когда Васька родился, что у неё только Лена внучка? Проверяет, как я к твоей дочери отношусь? — прошипела Таня на кухне.
— Ей правда плохо, — защищался Сергей.
— А чем девочка помешала? Воду бы подала, «скорую» вызвала. В её возрасте я уже яичницу жарила.
— Хватит! — рявкнул он, швырнув ложку на стол. — Лен, иди есть! — крикнул в комнату.
— Папочка, принеси сюда, — спокойно ответила Лена.
— Папочка, — передразнила Таня и закатила глаза. — Беги, нянькайся.
Она вышла, не глядя на Лену, и стала убирать гладильную доску. Пусть сам разбирается.
Сергей всё же увёл Лену на кухню. Таня еле сдерживалась, чтобы не сорваться. Она села с Васей перед телевизором, но ничего не видела. Сын прижался к ней, ловя её взгляд. «Терпи, — уговаривала себя Таня. — Вася всё чувствует. Видит, что девочка мне не нравится. Так нельзя». Она натянуто улыбнулась.
Раздражение копилось. Из кухни доносился разговор Сергея с дочерью, а они с Васей сидели, будто забытые. «Надо быть осторожной. Она всё свекрови расскажет, и та опять начнёт капать на мозги…»
— Мам, а на горку пойдём? — прервал её Вася.
— Теперь не знаю. Видишь, гостья пришла, — Таня погладила сына.
Из кухни вышла Лена, жуя на ходу. Зашумела вода. «Сергей моет за ней тарелку? За нами ни разу не мыл. Значит, вину чувствует», — злорадствовала про себя Таня.
— Ну что, на горку? — весело спросил Сергей, заходя в комнату.
— Да. Только один тюбинг, — Таня не отрывала взгляда от экрана.
— Ничего, ледянку возьмём. Правда, сынок? Одеваемся? — Последнее явно было обращено к Лене.
— Вася, иди одеваться, — вздохнула Таня.
По дороге на горку она пыталась убедить себя быть добрее к Лене. «Девочка не виновата, что никому не нужна. Мать
