Второго мужа Мария встретила в лагере добровольцев в Крыму, где охраняли гнёзда редких птиц от браконьеров. Она приехала туда вместе с десятилетним сыном Серёжей.
Иван оказался настоящей движущей силой всего этого дела биолог с горящими глазами и вечной мечтой спасти хоть часть природы. Эти необычные поездки он устраивал вместе с товарищем детства, совмещая призвание и дополнительный заработок.
На третий день Мария оступилась на скользком прибрежном камне и сильно потянула ногу. Иван оказался не только энтузиастом-учёным, но и практикующим врачом. Он аккуратно перебинтовал её ногу, донёс до шатра и всю неделю нянчился будто самую младшую сестру.
Пока Серёжа с восторгом помогал орнитологам, взрослые поняли, что между ними что-то промелькнуло. Вели себя осторожно: у каждого за спиной были не самые радостные воспоминания о прошлых отношениях, и окунуться в новую любовь с головой не получалось.
После лагеря Мария с головой ушла в работу старалась выбросить из головы вспышку романтики. Иван тоже думал, что всё ограничится курортной интрижкой, но через пару недель уже пытался найти её телефон
Через полгода они начали жить вместе, ещё через год сыграли свадьбу.
Иван с радостью погрузился в роль отца он давно хотел детей, но не мог отвлечься от работы и увлечений. Серёжа, привыкший к обществу мамы и бабушки, очень быстро привязался к отчиму и стал звать его папой. Они купили просторную квартиру в Симферополе с окнами на сквер и начали планировать ещё одного ребёнка. Мария давно мечтала о дочке, и, к счастью, это совпало с желанием Ивана. Имя выбрали заранее Ксения. Всё казалось идеальным.
Жизнь резко изменилась с рождением двойняшек вместе с долгожданной Ксенией появился и сынок Гриша. Мария внезапно оказалась в водовороте пелёнок, каш и бессонных ночей. Помогала мама, чем могла. Иван, чтобы прокормить подросшую семью, устроился в крупный медицинский концерн. Работа стала требовать долгих командировок и бессчётных отчётов. Очень быстро Иван поймал себя на мысли, что не хочет возвращаться в квартиру, где вечно плачут малыши, а усталая жена не может поговорить о чём-то серьёзном.
Он считал, что тот, кто зарабатывает деньги, имеет право на личное пространство и полноценный отдых. Мария же была уверена, что дети общая забота, и муж не должен уклоняться от домашних дел. Из-за этого часто спорили и становились чужими друг другу. Почти каждый разговор заканчивался перепалкой о семейных обязанностях.
Спасением стал ясли-сад. Двойняшкам едва перевалило за три, когда Мария смогла вернуться к работе художника. Серёжа стал большим помощником. Напряжение в доме стихло, но ненадолго.
Два года спустя Иван влюбился. Его очаровала новая коллега такая же одержимая делом и свободная. После короткого романа Иван, человек до невозможности прямой, во всём признался Марии и предложил расстаться.
Я останусь помогать тебе и детям, обещаю. Думаю, с квартирой в Симферополе мы как-нибудь разберёмся в течение года. Но ты, пожалуйста, забери детей и переезжай к своей матери. На развод подам сам.
Интересно, а то, что эту квартиру мы купили вместе, специально для большой семьи, тебя не смущает? спокойно спросила Мария.
Не усугубляй, я предлагаю цивилизованный развод! вспылил он.
Мне нужно время подумать, твердо произнесла она.
Мария думала неделю, а потом сказала:
Ты полюбил другую это бывает. Но дети не только мои, они твои тоже. Они навсегда останутся нашими детьми, разве не так? У меня есть полное право на эту квартиру, но пусть, живи тут с новой женой. Разделим заботу о детях. Я заберу Серёжу и Ксению. А Гриша останется с тобой.
Иван опешил.
Ты что, сошла с ума? Я не смогу один воспитывать дошкольника! Я работаю! Ребёнку нужна мать!
Правда? Ты ведь так мечтал о настоящей семье, о своих детях. Вот твоя мечта. Я тоже работаю, если ты не забыл. Хочешь новую жизнь не на мне же оставлять троих детей? Хотя бы одного возьми на себя. Это по-честному.
Начался скандал.
В бешенстве Иван хлопнул дверью, пошёл жаловаться друзьям и родственникам. Все были в шоке. Марии звонили, убеждали, ругали, называли её поступок жестоким. Мать Марии заявила, что такого не простит. Но Мария стояла на своём: «Чем отец хуже матери? Разве он не любит их? Да и Гриша уже большой, самостоятельный мальчик».
Припёртый к стене, Иван согласился. Его мать сидеть с внуком отказалась из-за здоровья. Новая любовь, увидев будни отца-одиночки, исчезла через пару недель с чужим ребёнком связываться она не хотела.
***
Прошло три месяца.
Однажды вечером Мария пришла за Серёжей, который гостил у отца. Дверь открыл Иван. В доме было чисто, пахло манной кашей, Гриша сидел на полу и строил из конструктора домик.
Иван выглядел усталым, но спокойным.
Заходи, тихо сказал он.
Пока Серёжа собирал свои вещи, Мария осталась с Иваном на кухне.
Знаешь, не встречая её взгляда, начал Иван, первые недели я страшно на тебя злился. Думал, это самая настоящая месть. А потом Потом просто начал узнавать Гришу. Он, оказывается, обожает помидоры и сладкие яблоки. Боится пылесоса. Любит собирать конструктор. Так смешно сопит во сне и засыпает только если почесать спинку.
Он посмотрел на Марию:
Я стал ему настоящим отцом. Не на выходных, а каждый день.
Мария молчала.
Не стану просить прощения за тот скандал. Но я благодарен тебе за это, Иван кивнул на сына. За меня с ним.
Я знала, наконец произнесла Мария.
Знала что? Что я справлюсь?
Конечно. Но главное я всегда была уверена, что ты его по-настоящему полюбишь. Мы с тобой всегда были максималистами, Ваня. В любви, в работе и в родительстве.
Выходит, это всё-таки была месть?
Мария чуть улыбнулась и, выходя с кухни, ответила:
Нет. Это был единственный шанс увидеть в тебе того человека, в которого я когда-то влюбилась. Кажется, у меня получилось.
Она ушла, оставив его в тихой квартире с их общим сыном. И оба впервые за долгое время поняли: хотя их брак распался, семья, по-своему, всё-таки выжила.
