Папочка, не уходи! Родной, не бросай нас! Папа, ничего мне больше не покупай, и Лёше тоже. Только живи с нами! Не нужно ни машинок, ни конфет. Никаких подарков! Лишь бы ты был рядом! кричал шестилетний Ваня, вцепившись в ногу отца.
Их мама в этот момент рыдала в комнате. У неё не было сил подняться и выйти.
А четырнадцатилетний Лёша стоял, сжав кулаки. Любовь к отцу боролась в нём с ненавистью.
Ваня ещё мал. Ничего не понимает. А Лёша видел, как плохо было матери. Как она накануне, стоя на коленях, умоляла отца остаться. Хотя бы немного подождать. Пока Ваня подрастёт. Но уговоры не помогли.
Прекрати! Вставай! Не унижайся, слышишь! Ты ему не нужна. И я не нужен, никто из нас, так пусть катится! Лёша подбежал и стал оттаскивать младшего брата от отца.
Сын, зачем ты так. Я буду приходить, помогать вам. Просто жить буду в другом месте. Но я люблю вас не меньше. Мы так решили, начал отец.
Кто решил? Ты решил! Думаешь, я ничего не слышал? Мама же просила тебя не уходить. Здесь она и мы! Мы же семья. А ты уходишь! К какой-то бабе! Она тебе дороже нас, да? Лёша изо всех сил старался не заплакать.
Если бы отец обнял его, поставил сумки на место и сказал, что это глупая ошибка Он бы кинулся ему на шею. И всё забыл. И простил, конечно.
Потому что это папа.
Который учил чинить машину, брал с собой на рыбалку, играл в футбол, читал книги перед сном. Как он может уйти и вычеркнуть это из жизни? Их? За что?
Ваня надрывался от крика. Мать рыдала. Отец обвёл их всех взглядом и ушёл, понурив голову.
И долго летело ему вслед: «Папа! Не уходи!».
С тех пор жизнь стала другой.
Лёша возненавидел отца. Не хотел встречаться, швырял обратно подарки, которые тот приносил.
Ваня ждал. То сидел у дверей. То стоял на балконе и смотрел вдаль.
Отец просил отпустить детей погулять. Мать не разрешала.
Хотя Лёша и сам не хотел. Ваня рвался к отцу, но ему говорили папа не хочет тебя видеть.
Их мать и от алиментов отказалась бы с гордостью, но жить на что-то надо было.
Влюбился ваш папочка. Вот как бывает! В другом месте слаще! Дети ему не нужны. Там теперь другие пойдут! любила повторять она.
Лёша мрачно слушал. Ваня плакал.
Через год отец вернулся. Точнее, хотел вернуться. Вани дома не было. Только Лёша с матерью. Отец просил прощения, говорил, что ошибся. Понял. Не может без них. Нет жизни без детей.
Но мать не приняла его обратно. Это были минуты её мести. И Лёша не принял. Обида была жива. И места прощению в сердце не нашлось.
А Ваню не спросили. Он был ещё слишком мал.
Прошли годы. Лёша занялся торговлей. Ваня стал врачом. Старший брат уже обзавёлся семьёй. Младший до последнего ухаживал за матерью, но вскоре её не стало.
Вскоре и Ваня решил жениться на подруге детства Кате.
Перед этим у Лёши были дела в другом городе. Предложил поехать вместе. Развеяться. Вместо машины выбрали поезд. Пили чай, разговаривали под стук колёс.
Они не ссорились, жили дружно, хоть и виделись редко. Но были слишком разными по характеру. Жёсткий, не терпящий возражений Лёша, слушал только себя.
Брата он называл «мистер милосердие» в шутку. И советовал отбросить доброту не в моде она нынче.
Закончив дела, гуляли по незнакомому, но красивому городу, любовались. А потом отправились на вокзал.
Почти у входа Лёша едва не споткнулся о мужчину. Брезгливо посмотрел, пробормотав, что нечего сидеть, где не положено. Тот устроился на картонке. Грязный, с бородой, без ног. И вдруг поднял глаза.
Ваня уже прошёл вперёд, как вдруг услышал смех брата. Остановился.
Лёша хохотал, показывая на бездомного пальцем. Ваня быстро подошёл, схватил брата за рукав, потянул за собой.
Прекрати! Некрасиво. Мало ли что с ним случилось. Почему он в таком положении? Не нам судить! прошептал.
Что? Не нам судить, братишка? Именно нам. Разве не узнаёшь? Ты же маленький был. А я узнал. Сразу. Глаза у нашего отца особенные, нам такие достались. Зелёные. Мама говорила, что влюбилась в его глаза. Напрасно, выходит. Что сидишь, сволочь? Интересно? Мы твои дети, папа. Не ждал? Узнаёшь? Вот и встретились. И я не думал, что увижу тебя ещё раз. Но, видно, справедливость есть. Вот ты теперь какой. Это тебе за мамины слёзы. За наши. За всё, что ты натворил! зло кричал Лёша.
Ваня не мог вымолвить ни слова от потрясения. А мужчина на земле молча плакал. Пробормотал только: «Какие вы красивые».
Не похожи на тебя! Однозначно. Как жаль, что ты наш отец! Мне стыдно и гадко! Сгниёшь здесь, на улице. Вот твоё наказание. Плачь теперь. И смотри. Жизни нормальной не хотелось? С семьёй своей. За любовью побежал. Где твоя любовь, папа? Может, тут какую-то бомжиху завёл? Отброс, продолжал Лёша.
Хватит! Прекрати! Прекрати сейчас, или я за себя не ручаюсь! выкрикнул Ваня.
Брат хотел ответить резко. Но тут же ахнул от изумления. Ваня встал на колени. Протянул руку. Коснулся грязной щеки, погладил. И сказал:
Привет, папа.
Отец схватил его руку, прижал к себе. И зарыдал, опустив голову.
Кого он видел в этот момент? Может, белоку
