Я сидел на кухне нашей маленькой квартиры в Екатеринбурге, сжимая в руках остывшую кружку чая, и чувствовал, как ком подкатывает к горлу. У нас с женой, Анастасией, двое детей, и, казалось бы, всё есть для счастья: свой угол, машина, стабильная зарплата. Но нашу семью громит её семнадцатилетний сын от первого брака, Артём, который живёт с нами. Он то уезжает к отцу, но всё чаще оседает здесь, превращая мою жизнь в ад.
Артём — как шип в боку. Он смотрит на меня свысока, разбрасывает вещи, оставляет после себя грязную посуду, а на мои просьбы только кривится. Но хуже всего, что он невзлюбил моего пятилетнего сына, Ваню. Я видел, как он толкнул его лишь за то, что мальчик случайно задел его ноутбук. Моя трёхлетняя дочь, Соня, спит с нами, потому что в нашей двушке нет места для её кроватки. Будь Артём уехал к отцу, мы бы наконец смогли выделить детям свою комнату.
Но он не уезжает. Школа рядом, и жить здесь ему удобнее. Он целыми днями зависает в телефоне, орёт в наушниках, мешая Ване спать. Я выжат как лимон: работа, уборка, дети, а он даже ложку за собой не уберёт. Его присутствие — как чёрная туча над домом, отравляющая каждый день.
Я пробовал говорить с Настей, уговаривал её угомонить сына, объяснить ему, что у отца ему будет лучше. У её бывшего, Дмитрия, большая трёшка в центре, где он живёт один. А мы вчетвером ютимся в хрущёвке, где каждый квадратный метр кричит о тесноте. Разве это справедливо? Да если бы Артём хоть как-то ладил с детьми… Но он их терпеть не может. Ваня, глядя на него, начал хамить и дерзить, копируя старшего. Боюсь, что мой сын вырастет таким же циником и эгоистом.
Настя не хочет ничего менять. «Это мой сын, я не могу его выставить», — твердит она, будто заезженная пластинка, не замечая, как её слова режут меня. Мы ругаемся из-за Артёма почти каждый день. Я чувствую себя загнанной лошадью, тащу на себе весь дом, а жена делает вид, что ничего не происходит. Устал от её оправданий, от её слепой любви к парню, который разрушает нашу семью.
Однажды я не сдержался. Артём снова наорал на Ваню за пролитый компот, и у меня сорвало крышу:
— Хватит! Ты не в казарме, чтобы так орать! Не нравится — вали к отцу!
Он только усмехнулся:
— Я тут живу, и никуда не уйду.
Меня затрясло от злости. Настя, услышав ссору, встала на сторону сына, обвинив меня в «непонимании». Я ушёл в спальню, прижал к себе испуганную Соню и впервые за долгое время ощутил себя абсолютно бессильным. Почему я должен терпеть этого наглеца, если у него есть отец, живущий в достатке и даже не вспоминающий о сыне?
Я начал думать, как решить эту проблему. Может, поговорить с Артёмом напрямую? Объяснить, что у отца ему будет лучше, что до школы можно доехать на метро? Но боюсь, он просто посмеётся мне в лицо, а Настя снова обвинит меня в чёрствости. Я мечтаю, чтобы Артём исчез из нашей жизни, чтобы мои дети росли в спокойствии. Но каждый его взгляд, каждая грубость напоминают: он здесь как бельмо на глазу, от которого не избавиться.
Иногда в голову лезет мысль собрать вещи и уехать с детьми к родителям, оставив Настю разбираться с её сыном. Но я люблю жену и не хочу ломать семью. Всё, чего я хочу, — это мира в доме. Почему я должен страдать, глядя, как Артём издевается над моими детьми, пока его отец живёт в своё удовольствие? Устал злиться, устал бояться за Ваню и Соню. Нужен выход, но где его искать…
*Иногда чужие дети становятся своими крестами. И если ты не можешь его снять — придётся научиться с ним жить.*
