**ФЕНИКС: ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИЗ ТЬМЫ**
Я шагал по улицам вымершего города, медленно, будто каждое движение требовало невероятных усилий. Не старик, но уже не молодой, я брел, цепким, усталым взглядом оглядывая полуразрушенные дома. Казалось, в этих стенах ещё теплится тень той жизни, что ушла навсегда.
Ветер, словно обезумевший, носился между зданиями, завывая в разбитых фонарях, поднимая с земли клочья бумаги и кружа их в унылом танце. Фонарные столбы скрипели, но держались — упрямо, как и я.
Остановился у афишной тумбы, как делал это каждый день. Потрёпанные афиши с давно отменёнными концертами и спектаклями были мне знакомы до боли. Зачем я смотрел на них? То ли в надежде, то ли просто по привычке.
— Эх… — выдохнул в пустоту.
Теперь я говорил только с собой. Хотя бы так можно было разбавить гнетущую тишину. Вдруг — грохот! Жестяная банка с громом ударилась о ржавую урну, и оттуда донёсся странный шелест. Насторожившись, подошёл ближе. В этот момент рядом рухнул фонарный столб — ровно на то место, где я стоял секунду назад. Верхушка зацепила тумбу, сорвав слой афиш, а под ними… реклама мюзикла «Коты».
Ошарашенный, я переводил взгляд с обломков на яркое изображение, пока снова не услышал шорох из урны. Разгрёб мусор, тряпки, пластик — и замер. На меня смотрели два янтарных глаза. Они принадлежали худому, израненному коту.
Не раздумывая, снял куртку, расстелил на земле и, не брезгуя грязью, вытащил несчастное создание. Завернул, прижал к груди и почти бегом отправился домой, забыв о привычном маршруте.
Позади, как всегда, звучал голос дрона:
— Внимание! До последнего эвакуационного рейса осталось тридцать суток…
Но сегодня я не слушал. Весь мир сузился до этого кота. День за днём я выхаживал его — кормил, лечил, перевязывал. Он крепчал, шерсть становилась гуще, ярче. Рыжий, с горящими глазами, он напоминал маленькое пламя. Как-то раз я пробормотал:
— Тебе тоже одиноко, да?
Кот урчал в ответ, будто соглашался.
— А я привык, — пожал плечами.
Вечером, поглаживая его, спросил:
— А как тебя звать-то?
Кот лениво прикрыл глаза.
— Феникс. Да, подходит. Ты — настоящий Феникс.
Так у него появилось имя.
Когда Феникс окончательно окреп, мы снова вышли гулять. Город всё так же молчал, но уже не казался таким пустым. Вдвоём всё было иначе. И именно тогда, когда мы шли по заросшему скверу, дрон напомнил:
— До отправки последнего корабля — трое суток.
Пять лет назад началась эвакуация. Земля погибала — катаклизмы, голод, хаос. Люди улетали на Кеплер-22Б. Остались лишь те, кто не смог или не захотел. Я был среди них. Ни семьи, ни друзей. Только память. Но теперь появился Феникс. И с ним — сомнение.
В ночь перед отлётом я не спал. Кот тоже — мурлыкал, будто пытался заглушить мои мысли. Утром, решившись, начал собираться. Минимум вещей, кот в сумке — и мы пошли к аэродрому.
Там толпились люди: кто уезжал, кто провожал. Детей забирали принудительно. Те, кто ещё верил.
Корабль, приземлившийся с рёвом, носил имя: ФЕНИКС. Я усмехнулся — знак.
На досмотре офицер остановил меня:
— Откройте сумку.
— Это Феникс. Он — кот, — пояснил я.
Офицер нахмурился:
— Животных не берём. Генетический фонд уже эвакуирован.
— Но он… один. Я один.
— Решение окончательное, — был холодный ответ. — Или кот, или вы.
Я замер. Феникс в сумке беспокойно ёрзал, чувствуя угрозу. И вдруг я сказал:
— Ладно, Феникс, не судьба. Пошли домой. Спасибо, товарищ офицер.
Мы смотрели, как корабль исчезает в небе. Я, опустошённый, сунул коту кусок хлеба. Сумерки сгущались. Взял сумку на плечо. Последний взгляд вверх…
И вдруг — искра! Что-то оторвалось от орбиты и стремительно снижалось. Через минуту приземлился катер. Из него вышел… тот самый офицер.
— Вы! Хорошо, что не ушли! Быстрее на борт! «Феникс» ждёт!
— Но… правила? — прошептал я.
— Капитан сказал: Феникс должен быть на «Фениксе». Это знак. А правила… иногда их нужно нарушать, чтобы остаться человеком.
Катер рванул ввысь, унося нас туда, где начиналась новая жизнь. Где Феникс возродился — и повёл за собой того, кто уже решил умереть в одиночестве.
**Вывод:** Даже в самой безнадёжной тьме можно найти искру, которая выведет тебя к свету. Иногда она рыжая и мурлычет.
