Передумал жениться
Архип допоздна засиживается в лаборатории, беспрестанно переливает какие-то жидкости из колбочек в мензурки, изучает порошки, что-то помечает себе в блокнот.
Он искренне уверен, что его скрупулёзная работа не напрасна, очень скоро проявит результат и ему удастся с гордостью презентовать научному сообществу свой препарат, выделенный из корней редчайшего растения.
С энтузиазмом, достойным толькощего сорокалетнего учёного, Архип настолько ушёл с головой в исследования, что даже не замечает долгих и немного смущённых взглядов молодой уборщицы Софии, устроившейся не так давно в институт.
Архип, подстёгиваемый мечтой о скором научном прорыве, не замечает, как Соня, позабыв про мытьё полов, пристально всматривается в его спину, опёршись на швабру.
Однажды вечером она наконец решается и говорит:
Архип Глебович, вы всё сидите и сидите с утра. Может, давайте чаю попьём? Я тут чайник из дома прихватила, и колбаски домашние есть.
При упоминании колбасы Архип отвлекается от своих чудесных пробирок, поднимается из-за стола, снимает очки и тут же снова надевает их.
Чай дело хорошее. А уж с колбасками и вовсе грех отказываться, шутит он.
Обрадовавшись, София становится суетливой: достает из рюкзака чайник, потом еще прозрачный контейнер с закуской.
Вчера мама передала из деревни свежий домашний фарш, загорается Соня, я вот и накрутила колбасок с салом, в духовке запекла.
Архип внимательно разглядывает контейнер, медлит:
Скажите, а сколько времени контейнер пролежал у вас в рюкзаке?
София чуть смутилась:
Со вчерашнего вечера, но ничего, у нас в раздевалке холодно, отопление не дали
Архип задумчиво жует губу:
А крышка была плотно закрыта?
Конечно, плотно, отвечает Соня, напряжённо улыбаясь. Не переживайте, там всё чисто.
Ну, раз так, чайку попьём, а колбасу домой унесёте. А вдруг испортилась, резко обрывает Архип.
Софья, уязвлённая таким отказом, срывает контейнер с его рук:
Вот зачем так? Всё вам учёным сомнения одни, и ставит лоток с размахом на стол.
Пока вода закипает, София наливает чай по кружкам, Архип неловко подсаживается.
Чай приятным жаром пробегает по венам Архип коситься на девушку, уплетавшую колбасу.
Говядина? спрашивает он.
Да, с полным ртом кивает Соня.
Выглядит отлично. И пахнет славно.
Рот Архипа наполняется слюной организм сильнее доводов разума.
Вздохнув, Архип выдает:
Температура в вашей раздевалке, согласно СЭС, не должна превышать двадцати двух градусов. Теоретически, всё должно быть нормально
София удивлённо переводит взгляд:
Что-что?
Архип замечает на её подбородке капельку жира, а на носу блестящее пятнышко.
Мысли метаются:
«Наверное, вкусно. И так пахнет Не перегибай, Архип! Не стоит есть то, что сомнительно хранилось, не прошло проверку. Девушка не особо заморачивается, вряд ли следила за температурой. Но ведь аппетитно же выглядит!»
Внутренне убеждая себя, Архип берёт чашку чая, доводы и тревоги борются внутри. Желудок начинает жалобно бурчать.
Однако потом происходит нечто сверхразумное рука сама тянется к еде. Колбаска нежно лопается в зубах.
Ммм Потрясающе. Кто так готовит?
Я же, говорила уже, смущается Соня.
Архип ест, закрывает глаза от удовольствия. Соня сияет, спешно вытирает рот и слёзы краем халата:
Ну вот, а говорили испорчено! Я с детства сама на кухне.
***
В благодарность за ужин Архип вызывается проводить Соню до остановки.
Пока ждут маршрутку, разговор заходит о возрасте:
Мне вот всего-то двадцать три недавно исполнилось, смеётся девушка.
Молодая В дочери годишься, думает про себя Архип.
Соня с робкой улыбкой:
Завтра печенье принесу, своё, не магазинное. Морковное любите или творожное?
Всё люблю, отвечает Архип, растерявшись.
Принесу и то, и это!
Ожидая завтрашней встречи, Архип неожиданно забывает про формулы и расчёты. А ночью снится стыдный сон как Сонечка застольно стягивает рубашку
Архип просыпается с горящими щеками.
Вот ведь! Всю жизнь не смотрел на женщин, и тут на старости лет
Часть 2
Перед знакомством с будущими родственниками Архип волнуется не на шутку. Пока такси подпрыгивает на ухабах по деревенским улочкам, он нервно разглаживает волосы на макушке, прикрывая проплешину.
Вчера Соня положила его голову себе на колени и дотошно выщипала пинцетом каждую седую волосинку.
Брился, одевался, даже галстук новый надел и надушился.
Соня прижалась к нему щекой, как кошка:
Ты им точно понравишься, шепчет. Мама у меня умная, а отчим добряк, всегда за мамой повторяет.
Сколько твоей маме?
Сорок пять.
А мне сорок Будет ей по душе такой зять?
Куда денется! А если что скажу, будто жду ребёнка.
Не стоит, пугается Архип. Не с этого начинать.
Когда прибывают, зима встречает валами снега, каких городскому Архипу никогда не видеть.
Соня легко расплачивается с шофёром, выгружает сумки и бодро шагает к дому сквозь сугробы. Дом старенький, крыша вся кривая, труба с чугунным горшком.
Скрип двери, доски пола под ногами, потолки обвалились, стены кривые. Как будто попал в прошлый век.
«Боже, как тут люди живут? Соня же городская!» в панике думает Архип.
Но в доме появляется женщина в байковом халате.
Здравствуйте, мама. Это Архип, мой жених!
Взгляд женщины скользит по Архипу, холодно:
Здрасьте, тихо выговаривает она. Вам сколько лет?
Архип нервно отвечает:
Да вот сорок исполнилось.
Моей дочке двадцать три! Да вы годитесь ей в отцы!
Простите Я полюбил её, работать мне есть где, квартира в городе, дача
Машины у вас нет.
Зрение подводит, но куплю, если надо. Соню научу за рулем.
Не смешно! горячится мама Сони. Решили служанку из моей дочери сделать? Крепостное право давно отменили!
Да вы что! в отчаянии выдыхает Архип, я жениться хочу, детей хочу
С печки появляется отчим, молодой и красивый Андрей, всеми чертами лицо юноши.
Приветствую! Рад знать будущего зятя!
Эн-ное, буркает мать Сони, видела я таких женихов!
Соня ахает:
Мама, не позорь меня! Я с ним уйду.
Не пущу!
Семейная перепалка разгорается спорят, кричат, обзываются. Архип потихоньку отпускает пальцы Сони, двигается к двери.
Сонечка, прости. Не хочу идти наперекор твоей матери.
А ей можно издеваться? Она же с молодым живёт, а меня гонит! кричит Соня.
Заткнись, ещё сильнее заводится мать.
Тут уже в ход летит табурет.
Архип спасается бегством, выбегает в ночь, по колено в снегу. Где найти машину, вокзал?
«Вот и попал на свою голову! Был бы сейчас в лаборатории зачем согласился на это безумие?»
Вытащив телефон сеть не ловит. Берётся заходить обратно.
Узнаёт дом по обожженному горшку. Тишина. На крыльцо выходит Соня с вещами.
Архипушка, ты тут? Я так испугалась, что потеряла тебя!
Просто подышал. Воздуха не хватило, врёт Архип.
Раз мама не благословляет, я ухожу.
Архип молчит. Ботинки промокли, меха нет, ноги занемели и тут уже не до любви.
И вправду, зачем всё это? Да и родня эта странная
На крыльцо выходит мать, в тулупе и валенках настоящая русская боярыня.
Не чтишь меня скатертью тебе дорога. Теперь этот мужик за тебя отвечает, величаво вещает она.
Лучше уж с ним, чем с вами! Соня вскидывает сумки. Вызови нам такси!
Нечего рассчитывать! резко отсекает мать. Теперь сами-сами разруливайте.
Соня тычет Архипа в бок:
Милый, придумай что-нибудь!
Архип, дрожа от холода, еле выговаривает:
Связь не ловит. Беги к соседям, проси позвонить.
Сил почти не остаётся, но волокёт себя в сугробах. Ноги подкосились, он валится.
Что с тобой? голосит Соня на всю деревню. Архип бормочет:
Голова кружится. Вот уж не думал, что тут и останусь навечно. Домой хочу.
Нет! вопит Соня. Архипу чудится, будто ад раскрылся.
***
В полудрёме он замечает, как приезжая фельдшер ставит ему укол. Становится легче.
Оглядывается по-прежнему те же кривые стены, потолок, диван.
Не вставайте, полежите, говорит медик. У вас гипертонический криз. Нужно совсем не нервничать.
Да когда тут не нервничать, бубнит Архип.
Перед глазами вновь будущая тёща:
Еще и больной! язвит.
Мама, отойдите! защищает Соня.
Девушка даёт ему чай. Фельдшер собирается уходить.
Можете меня с собой забрать? с надеждой спрашивает Архип.
Я местная, тут и работаю, отвечает она.
Соня с волнением смотрит на него:
Ты что, собрался сматываться? Уже не надо. Я с мамой договорилась.
Архип исподтишка думает:
«Ну это вы-то договорились, а у меня своё мнение. Если выберусь, ноги моей тут не будет. Жениться? Да ни за что!»
***
В конце рабочего дня Архип закрывает лабораторию, обращаясь к лаборантке:
Всё, пора заканчивать. Я предупреждал, сейчас закрываю.
Лаборантка Мила, скромная женщина, смущённо снимает очки:
Я пирог принесла, может, чайку?
Нет! Архип резко обрывает. На рабочем месте уклоняться нельзя.
Рабочий день давно закончился, улыбается она.
Идите домой! рявкает Архип.
Она уходит, бросая на прощанье:
Псих
Архип облегчённо запирает дверь.
Он спешит домой по московскому морозу.
Дома встречает Соня:
Добрый вечер, Архип Глебович!
Что на ужин?
Суп из утки и вареники с картошкой.
Прекрасно, не глядя говорит он. Запиши расходы, выплату прибавлю к зарплате.
Архип быстро моет руки и садится за стол. Соня мельтешит рядом:
Ты ещё злишься на мою маму? Она переживала, не ожидала, что ты всерьёз хочешь жениться Вот и начала «цену набивать». Прости её, она добрая, просто по-своему любит.
Архип помешивает суп, никак не может расслабиться. Встаёт, собирает вещи Софии, выставляет в коридор:
Уже поздно, иди. Завтра отдыхаешь поем вареники. Послезавтра приходи.
Заплаканная Соня выходит. Архип возвращается на кухню, медленно доедает ужин.
