Ранняя весна
Четырёхлетняя Машенька разглядывала «новенького» во дворе седого пенсионера, сидевшего на скамейке. В руках у него была палка, на которую он опирался, словно сказочный волшебник.
Дедушка, вы колдун? спросила девочка.
Получив отрицательный ответ, она слегка надулась.
А зачем тогда посох? не унималась Маша.
Ножка болит, вот и хожу с палочкой, объяснил Николай Петрович, представившись.
Значит, вы очень старый? продолжала допрос юная следопыт.
По твоим меркам древний, а по своим ещё бодрячок. Просто ногу сломал, неудачно упал.
Тут подошла бабушка девочки, Людмила Фёдоровна, и увела внучку в парк. Она поздоровалась с соседом, тот улыбнулся. Но настоящая дружба завязалась у шестидесятилетнего Николая Петровича именно с Машенькой. Девочка, выходя во двор раньше бабушки, успевала рассказать старшему товарищу все новости: про погоду, про бабушкины щи и даже про то, что её подружка Катя чихнула вчера три раза подряд.
Николай Петрович неизменно угощал маленькую соседку шоколадной конфетой. И каждый раз удивлялся: Маша благодарила, разворачивала сладость, откусывала ровно половинку, а вторую аккуратно заворачивала в фантик и прятала в карман.
Что, невкусно? удивлялся Николай.
Вкусно! Но бабуле тоже надо дать, поясняла девочка.
Старик растрогался и в следующий раз вручил ей две конфеты. Но Машенька снова отложила половину.
Теперь кому припасла? поинтересовался Николай Петрович, восхищённый её бережливостью.
Маме с папой! Они, конечно, сами купят, но им приятно, если их угощают, серьёзно объяснила девочка.
Понятно. У тебя дружная семья, догадался сосед. И сердце у тебя золотое.
У бабули тоже! Она всех любит! начала рассказывать Маша, но тут подошла Людмила Фёдоровна и взяла внучку за руку.
Николай Петрович, спасибо за угощения, но нам с Машей сладкое вредно, вежливо сказала бабушка.
Тогда чем же вас порадовать? озадачился мужчина.
Да у нас всего хватает, спасибо, улыбнулась Людмила Фёдоровна.
Не могу же я просто так! возмутился Николай. Давайте орехи. Чистыми руками, дома. Договорились?
Договорились! хором ответили бабушка и внучка.
С тех пор в карманах Машеньки стали появляться грецкие орехи или фундук.
Белочка моя! смеялась Людмила Фёдоровна. Ты же знаешь, орехи сейчас дорогие, а дедушке лекарства нужны, видишь, он хромает?
Он не хромой! защищала друга Маша. Нога у него заживает, и к зиме он на лыжи встанет!
На лыжи? удивилась бабушка. Ну, молодец!
А мне купите лыжи, ба? заверещала девочка. Николай Петрович обещал научить кататься!
Вскоре Людмила Фёдоровна стала замечать, что сосед уже ходит по аллеям без палки, бодро и уверенно.
Дедушка, я с тобой! Машенька догоняла Николая Петровича и шагала рядом, задорно размахивая ручками.
Подождите и меня! смеялась бабушка, поспевая за ними.
Так они и стали гулять втроём. Для Людмилы Фёдоровны это превратилось в приятную прогулку, а для Маши в весёлую игру. Она то бежала вперёд, то танцевала на тропинке, то забиралась на скамейку, поджидая взрослых.
Раз-два, левой-правой! командовала девочка, шагая между ними.
После прогулки бабушка с соседом отдыхали на лавочке, а Маша играла с подружками, неизменно получая перед уходом горсть орешков от Николая Петровича.
Вы её балуете, вздыхала Людмила Фёдоровна. Давайте оставим это для праздников.
Как-то раз Николай Петрович рассказал, что овдовел пять лет назад и недавно переехал в эту однушку, разменяв трёхкомнатную квартиру вторую половину отдал сыну.
Место тут хорошее, и соседи душевные, признался он.
Через пару дней в дверь Николая Петровича позвонили. На пороге стояли Машенька и Людмила Фёдоровна с тарелкой пирогов.
Теперь мы вас угощаем! объявила девочка. У вас чайник есть?
Конечно есть! Какая радость! распахнул дверь обрадованный сосед.
За чаем было уютно и тепло. Маша с интересом разглядывала книги и картины Николая Петровича, а Людмила Фёдоровна умилялась, глядя, как терпеливо он объясняет девочке каждую деталь.
Мои внуки далеко, уже студенты, вздохнул Николай. Скучаю. А твоя бабушка ещё молодая!
Я всего два года на пенсии, да и некогда скучать, улыбнулась Людмила Фёдоровна, кивнув на внучку. Да и дочка ждёт второго. Повезло, что живём рядом.
Летом они много гуляли, а к зиме бабушка купила Маше лыжи, и троица начала осваивать лыжню в парке.
Николай Петрович и Людмила Фёдоровна так сдружились, что теперь не расставались. Но однажды сосед уехал в Москву на месяц навестить родных.
Маша скучала и всё спрашивала:
Когда дедушка вернётся?
Не скоро, отвечала бабушка, хотя и сама уже привыкла к его обществу.
Прошла неделя, и вот однажды Людмила Фёдоровна вышла во двор и ахнула на привычной скамейке сидел Николай Петрович!
Здравствуй, дорогой! обрадовалась она. Мы тебя так скоро не ждали!
Надоела Москва, махнул рукой Николай. Все на работе, а мне одному скучно. Соскучился по вам, будто родные стали.
Дедушка, а что ты внукам подарил? Конфеты? спросила Маша.
Нет, милая, они уже большие. Деньги подарил, пусть учатся, рассмеялся Николай Петрович.
Я так рада, что ты вернулся! сказала Людмила Фёдоровна. У нас сегодня блины с разными начинками. Пойдём чай пить!
А я вам гостинцы привёз! взял под руку бабушку Никол
