Петя рос в большой семье батальон детей, а не семья! Отец, великий любитель «принять на грудь», то пропадал на очередной временной работе, то снова оказывался без дела. Мама работала на почте, вертелась, как белка в колесе, и дома всё тянула сама, чтобы как-то содержать троих ребятишек.
Петя старший, значит, мамин главный помощник. Младших сестричек на руках таскал, воду таскал, дрова, в общем, одни таскомоты. Потом девчонки подросли, тоже в дело пошли. Вот только к тому времени батя уже «испарился» неудачно угостился какой-то палёной гадостью с товарищами. Итог скоропостижно.
Жить легче не стало. Мать вздыхала, сетовала:
Хоть и выпивал твой отец, зато тихий был, скандалов не устраивал. Хоть какие-никакие, а деньги домой приносил Ох, Васька, голова у тебя дурная, зачем ж ты нас так оставил?..
Петя, чтобы эти причитания не слушать, убегал вскоре из дому, как только дел своих переделает, и отправлялся к своим друзьям на вечерние посиделки. Вся детвора собиралась у заброшенного дома на краю деревни.
Дом давно пустовал, зато крыльцо лучше любой скамейки: широкие, крепкие, выдержат хоть кого, даже нашего толстяка Лёньку. Садятся, как воробьи на провод, начинают шелушить семечки и болтают кто байки травит, кто правду-матку расскажет, кто выдумает что-то фантастическое.
Семечки Петя не покупал у его мамы лишние деньги только снится. Но всегда выручала соседка, Аленка. Подойдёт тихо, нальёт в Петин карман горсть семечек и как по волшебству! Всё время так, спокойно, будто само собой.
Петя шепчет «спасибо» и грызёт их с не меньшим удовольствием, чем остальные. Ему даже казалось, что Аленка и садилась ближе к нему специально угощать было кому. Сначала Петя робел прямо до ушей, а потом привык и сам стал по привычке садиться рядом.
Но совесть ему не позволяла «на халяву» объедать подругу. Петя стал заглядывать к Аленке после обеда, когда та полола грядки. Как подойдёт, так сразу:
Родные дома?
Да там, на работе они, где ж ещё!
Вот и присаживался рядом, принимался быстро и ловко полоть сорняки, тут же заводя неторопливую беседу.
Аленка не ворчала, да и поговорить любила. После работы приносила заварник с чаем, вазочку с конфетами, ватрушки. Петя для вида отказывался, ну а Аленка отступать не привыкла положит перед ним сладости, чай нальёт: попробуй-откажись.
Дома у Пети конфеты только на крупные праздники. Поэтому в душе он был благодарен Аленке за такое угощение.
В школе Петя старался со всех сил, но гуманитарные науки лезли туго. В спорте же был первым парнем во дворе, вот и пошёл после школы учиться на физрука. Аленка же пошла в медицину стала медсестрой.
Взрослые уже теперь встречались редко, только когда приезжали на праздники в деревню. Петя из худого мальчонки стал настоящим богатырём, а Аленка осталась той же синеглазой, улыбчивой и стройной девчонкой.
Рано она потеряла родителей те погибли в автокатастрофе. Может, поэтому и вышла рано замуж искала покой и заботу. Муж Ваня из их деревни, парень говорил много, обещал ещё больше. Петя был удивлён: «Ну как же они сошлись?!» Но что ни говори, семейная жизнь молодожёнов началась, через год у них появился сын.
Петя не спешил с личной жизнью, зато на работе в спортивной школе проявил себя так, что его вскоре назначили директором спорткомплекса в городе. Сестры уже сами по семьям разъехались. У Аленки с мужем, увы, всё пошло наперекосяк.
Вот картина, рассказывала Пете его мама, Аленкин-то муж прямо вылит твой батя: пьёт, шатается неизвестно где, никому ни до чего дела нет. И жене, и сыну всё ему нипочём…
Петя стукнул кулаком по столу:
Вот паразит! Зачем же она за него вышла? Жила бы в достатке, а теперь чёрт-те что
Оно, конечно, вздыхала мать, он у неё всё из дома выносит и магнитофон, и хрусталь с посуды, и даже платки всё тащит. И что примечательно ведь есть охотники, покупают! Знают ведь, что на самогон пойдёт, а покупают
Она к тебе не обращается за помощью? допытывался Петя.
Нет, не просит. Да и денег у неё кот наплакал, сама едва перебивается
Петя помолчал, походил по комнате и вдруг сказал:
Мам, знаешь, она ведь всё детство меня семечками кормила, конфетами угощала! Не могу я спокойно на всё это смотреть
Ты только не лезь к этим делам, сынок, напугалась мать. Мало ли что, а то и попадёшь ещё и виноватым останешься Лучше по-другому помоги, если можешь.
Петя кивнул, уехал, а через пару дней вернулся на своей «шестёрке», с полным багажником мешков, ящиков, пакетов.
Ты что, к нам переезжаешь? ахнула мама.
Да ну, мама! У меня в городе и жильё, и работа. Привёз вам всё нужное. На мешки с семечками не дивись Аленка поймет намёк! Я сам ей отдавать не буду неудобно, вдруг ещё разговоры пошли бы. Ты уж сама при случае ей передавай то муку, то конфетки, то семечек горсточку А своих сестёр я к праздникам деньгами не забываю, мужья у них что надо.
Мама развела руками:
Ну, благодетель, такому сыну грех жаловаться на судьбу
С тех пор Нина Петровна регулярно наведывалась к Алене, приносила конфеты, то семечек кулёк, то банки сгущёнки. Аленка сперва отмахивалась, потом, когда ведро семечек увидела, всё поняла расплакалась и попросила передать Пете спасибо. Да ещё и новость выдала подала на развод, скоро будет свободная женщина!
Нина Петровна только головой покачала вот чудеса
Алёнка после развода по-настоящему ожила. Сынишка Виталик без отца и тоски прекрасно пошёл в детсад, в доме Аленки заиграли новые занавески, угощения на столе не хуже праздников. Нина Петровна стала захаживать к ним нянчить Виталика тот бабушкой её звал.
Петя приезжал к матери, частил и все как шутя:
Мам, давно ли Алёнка у тебя была? А Виталька дома?
Ой, сынок, про моё здоровье хоть бы спросил для приличия!
Извини, мам! Как здоровье?
Да иди уж, вижу насквозь она дома. Хватит вам играть в прятки, вся деревня давно вас крестит!
Петя улыбался, подходил, вдруг неожиданно обнимал маму:
Спасибо тебе, мама, что всё понимаешь, принимаешь.
И, не таясь, нёс к дому Аленки букет белых хризантем, а за шторами Алёнка не выдержала смотреть вдруг забьётся сердце.
«Шепчутся, думает Петя, эх, бабы… Ну подождите, я уж вам покажу, как шептаться надо!»
Вот подходит к знакомому с детства крыльцу, а Алёнка и рада, и волнуется ну прямо как тогда, в детстве, когда Петя с благодарностью грыз её семечкиОн постучал и вошёл, не дожидаясь ответа. В комнатке солнечно, уютно, будто маленький праздник. Алёнка стояла у окна, Виталик прятался за её юбкой, хитро поглядывая.
Привет, просто сказал Петя, протягивая цветы.
Алёнка взяла хризантемы неловко, будто в первый раз. А потом и слова вовсе не понадобились. Сын бросился к Пете, уцепился за руку, как когда-то сам Петя за маму. Так и стояли втроём, молча, среди простых вещей, среди чистого уюта и солнечного света.
На крыльце старый колодец скрипнул бабушки собирались к вечернему чаю. Кто-то прошептал за окном: «Ну вот, дождались». Петя улыбнулся, не отпуская уверенной, сильной рукой маленькую ладошку и Алёнкину прохладную ладонь.
Все тревоги, все беды будто отступили. Было просто счастье и теперь ему уже не хотелось прятаться и убегать. Потому что знал: с этого дня он точно дома.
А где дом там уже и всё остальное получится.
