Дорогой дневник,
Сегодня я, Аксинья Петрова, стояла перед облупившейся дверью, на которой красовалась надпись «Кафе Тепло». Буквы были кривыми, а «ё» почти отвалилась от слова. У входа сухие кусты сирени, мусорный бак и пара голубей, гревшихся под осенним солнцем.
Ну, здравствуй, новая жизнь, пробормотала я, вставив ключ в замок.
Воздух внутри пах сыростью, плесенью и старыми специями. Я чихнула, распахнула окна, глубоко вдохнула и сразу же взялась за работу.
Ты с ума сошла! в телефон кричала моя подруга Светлана. Купила кафе в этом районе? Увольнение тебя так подействовало?
Лучше готовить булочки, чем считать чужие деньги, вздохнула я, протирая столы. И к тому же, я всегда мечтала об этом. Помнишь, как у бабушки?
Помню. Но мечты одно, а «сарай» совсем другое, ответила она.
Я назвала своё заведение «Мандариновый хлеб», потому что бабушка Варвара всегда добавляла в булочки тертую мандариновую цедру. Зимой её дом пах мандаринами и свежей сдобой, а я решила вернуть себе это тепло.
Первая неделя прошла без посетителей. Кафе стояло на самой окраине Нижнего Новгорода, туда добирались лишь те, кто знает короткие пути. Я вставала в пять, замешивала тесто, пекла, мыла, пробовала новые рецепты. Запахи корицы и ванили смешивались с ароматом крепкого кофе. На подоконнике я поставила вазу с мандаринами, а на стекле наклеила надпись: «Загляните не пожалеете».
Бабушка, поможешь, шептала я, укладывая свежую партию сдобных «улиток».
И будто в ответ, в тот же вечер вошла бабушка Зина из соседнего дома.
Ты тут булочки печёшь? Я шла мимо, унюхала. Дай попробовать.
Я протянула ей кусочек, бабка прищурилась, откусила и кивнула.
Хорошо. Настоящие. Завтра привезу девчонок в нарды. Ты нам кофе ставь.
На следующий день к нам пришли «девки» три старушки с вязанками историй. Через неделю трое студентов, потом курьер, потом мама с коляской. Слухи о нашем уголке шли по району тихо, но уверенно.
Я обновила вывеску: вместо «Тепло» теперь «Пекарня с ароматом мандаринов». Помог мне в этом Серёжа, один из студентов.
Ты что, дизайнер? спросил он, протирая руки.
Пока нет. Учусь. Но ваши булочки божественные, хочу, чтобы и вывеска была такой же.
Впервые за долгое время я почувствовала, что нужна кому-то. К вечеру Серёжа привёл девушку Катерину, фотографа, желающего запустить нам соцсети. Я едва не расплакалась.
Здравствуйте, в дверях появился знакомый голос, дрожавший от волнения. Сон
Я обернулась. Стоял Алексей, мой бывший, который год назад «ушёл подумать» к коллеге.
Что ты здесь делаешь? сухо спросил он.
Я слышала, ты открыло кафе, ответил он. Хочу посмотреть.
Посмотрел. Пока.
Подожди. Мы же когдато
Он ухмыльнулся:
Не об этом. Я слышал, ты вложилась. Пока мы официально не развелись, всё, что ты приобрела, считается совместным имуществом.
Я молчала, сняла фартук и открыла дверь шире.
Алексей, выходи. И больше меня здесь не ищи.
Он хотел шагнуть ко мне, но в дверях показалась бабушка Зина с подругами.
Ой, кто это тут бузит? Пойдём вон, сынок, у нас здесь женское царство.
Алексей буркнул чтото и ушёл.
Позже позвонила мама.
Ты что там устроила? Мне Алексей звонил, говорит, ты на него накричала.
Он пришёл требовать долю в кафе. Как ты думаешь, это нормально?
Ну он же почти муж. Может, ещё и сойдётесь. Ты же не молода
Мам, я открыла своё дело сама, с нуля, и счастлива. Ты можешь за меня порадоваться?
Я за тебя переживаю. Кафе в гетто, развод, сбережений кот наплакал. Это не жизнь.
Это моя жизнь, мама, и я её выбрала.
Нуну. Как прогоришь не звони.
Я отключила звонок, долго сидела за кухонным столом, глядя в пустую чашку.
Можно войти? выглянула Катерина. Мы только что закончили фотосессию Ты плачешь?
Я вытерла слезу.
Нет. Просто вспоминаю, как бабушка учила: если тесто прилипло надо потерпеть. Значит, ещё не готово.
Ты сильная, Аксинья. Мы с тобой, обняла меня Катерина и показала телефон.
Смотри, первые фото уже в сети, уже сто подписчиков.
Весной очередь за мандариновыми булочками вытянулась до угла. Появились новые позиции: рулеты с маком, творожные завитки, штрудели. Пекарня оживала.
Однажды вечером в дверь постучал пожилой мужчина с букетом.
Можно? спросил он.
Да, входите.
Я отец Кати. Дочка уехала в Петербург, а я, будучи на пенсии, ничего не делаю. Может, нужна помощь?
Я кивнула. С тех пор каждое утро мы вдвоём запускали тесто: он рассказывал истории, я слушала и училась. Иногда к нам заглядывали новые лица кто поесть, кто спрятаться от мира.
Светлана снова позвонила.
Я всё думаю может, бросить бухгалтерию к чертям?
А булочки любишь?
Не то слово. Возьмёшь меня к себе?
Я оглядела просторное, уже свежеокрашенное помещение, полное посетителей.
Возьму. Только фартук сама купишь, ответила я, и мы рассмеялись.
За окном шёл тёплый весен
