Артём ехал в лифте, даже не подозревая, что эта обычная поездка изменит его жизнь. В углу стояла молодая женщина в тёплой дублёнке, а рядом — девочка лет пяти, крепко держащая маму за руку. Малышка внимательно разглядывала Артёма своими большими карими глазами, а потом вдруг широко улыбнулась.
— Ты едешь на работу? — без всякого стеснения спросила она.
— Арина, с незнакомыми людьми говорят на «вы», — мягко поправила её мать, смущённо улыбнувшись мужчине.
Артём кивнул и улыбнулся в ответ.
— Да, в офис.
— А письмо Деду Морозу ты уже написал?
Он рассмеялся. В сказки он не верил с детства, но спорить с ребёнком не стал. Малышка торжественно протянула ему помятую открытку. Он автоматически сунул её в карман и, попрощавшись, вышел на морозную улицу.
Весь день Артём пытался отвлечься — зарывался в отчёты, отгонял мысли о бывшей невесте, которая внезапно передумала выходить замуж. Он переехал в другой город, чтобы начать заново, но даже в новой квартире одиночество давило.
Вечером, бродя по заснеженному парку, он вдруг вспомнил про открытку. Достал её и прочитал корявыми детскими буквами: «Будь счастлив и никогда не грусти!» На душе потеплело. Он поставил открытку на комод — чтобы она всегда была перед глазами.
За пару дней до Нового года он позвонил хозяйке квартиры, чтобы узнать, где живёт та девочка. Вера Николаевна охотно объяснила — оказалось, мать с дочкой живут прямо этажом выше, а зовут маму Ольга.
Под вечер Артём постучал в их дверь. Ольга замерла в дверях, увидев его.
— Извините, — смущённо начал он, — я к Арине. Дело в том, что к нам в офис ненадолго приехал Дед Мороз. Он попросил найти девочку по имени Арина и передать ей письмо лично.
Девочка тут же выскочила из-за маминой спины:
— Я знала, что он пришлёт тебя! Подожди секундочку!
Через минуту она вернулась с большим конвертом, разукрашенным звёздочками и снежинками. На нём было выведено: «Деду Морозу — никому не показывать!»
— Маме нельзя читать! А то желание не сбудется!
— Обещаю, письмо дойдёт, — улыбнулся Артём.
Дома он не удержался и раскрыл конверт: «Дорогой Дед Мороз! Меня зовут Арина. Я вела себя хорошо. Пожалуйста, принеси мне большого пушистого зайку. И… нового папу. Потому что у нас с мамой никого нет».
В новогоднюю ночь Артём снова стоял у их двери. Ольга открыла и застыла от неожиданности — перед ней был он, с огромным белым зайцем в руках.
— Дед Мороз попросил передать это хорошей девочке Арине, — сказал Артём.
Арина прыгала от восторга, обнимая то маму, то его.
Ольга пригласила его остаться на праздник. За столом Арина вдруг спросила:
— А насчёт второго желания?
— Со вторым… пока сложновато, — замялся Артём.
— О чём ты ещё попросила? — осторожно спросила Ольга.
— Я загадала нового папу. Но если у Деда Мороза сейчас с папами туго, может, ты останешься?
Арина сладко зевнула и заснула, прижавшись к своему зайцу.
А двое взрослых сидели за столом, молча ковыряя вилками оливье, краснея и улыбаясь. За окном тихо падал снег, а в квартире впервые за долгое время было по-настоящему уютно.
