По щучьему велению
Галина, до пенсии заядлая рыбачка, а после выхода на заслуженный отдых превратила каждый свободный час в погружение в тихую воду реки с удочкой в руке. Её муж, Николай, ещё трудился тренировал подрастающих спортсменов в детской спортшколе в городе Зеленогорск. Благодаря его ученикам «Зелёные соколы» стали известны далеко за пределами края, собирая медали и трофеи. Николай, как любящий супруг, мечтал сидеть рядом с Галиной у кромки воды, наблюдать, как мерцает поверхность, но его график был расписан плотнее, чем сетка в ловушке. Тренировки, отборы, соревнования всё это заполняло дни, а до пенсии по новому законодательству он ещё не дошёл. Выходные единственная возможность вырваться на рыбалку, и Галина всегда поддерживала его решение.
Но в одну субботу, когда в стране ввели строгий карантин, а школьники учились онлайн, Николай лёгким сердцем собрал снасти, посадил в машину жену, двух внуков Степана и Алену (старший внук Саша уже окончил училище МЧС и работал в службе спасения). Подъехал к дому соседского ребёнка Кирилла, ровесника Степана. Котёнок, наблюдая за выезжающей машиной, понял: «Опять они в путь, а я оставлен дома у бабушки».
Николай, свернув к мальчику, притормозил, приоткрыл окно:
Кирилл, хочешь с нами к рыбалке?
Мальчишка прыгнул к двери:
Сейчас спрошу у бабушки!
Через минуту к машине подошла Валентина, бабушка Кирилла:
Вы её берёте?
Ждём, кивнул Николай.
Ура! закричали внуки.
Кириллу понадобилось полминуты, чтобы надеть шапку поглубже, закутать шарф и прихватить варежки, после чего он скользнул на заднее сиденье к ребятам.
Они добралиcя до любимого места у реки, где Быковы знали, где прячутся щуки огромные, жирные, словно из сказки. Николай развел костёр, чтобы ребята могли согреться, а Галина, взяв раскладной стул, разместилась у кромки воды, внимательно следя за поплавком, но боковым зрением наблюдая за внуками, чтобы они не шалили.
Пока малыши играли в прятки, поплавок вдруг дернулся вниз. Галина, не спеша, подтянула леску, и через полчаса щука всплыла, сверкая в лучах солнца, и, как по волшебству, упала в ведёрко с водой.
Первая поймана! улыбнулась она, бросив новую наживку.
Ребята достали из бака мяч и начали разметать на песке ворота для импровизированного футбола. Вдруг удочка вновь дернулась Галина напряглась, чувствуя азарт охотника, и вытащила ещё более крупную, полную жирных чешуек щуку. Три щуки кувыркались в ведре, когда дети подбежали к родителям.
Это же волшебные щуки! прошептал Кирилл.
Да! Они исполняют желания, подхватила Галина, подмигивая.
А что нам загадать? воскликнула Алена.
Чтобы ведёрки сами домой неслись, подхватила бабушка, накладывая живца на крючок.
Нет, нам же нужны желания «понастоящему»! возмущался Степан.
Галина бросила наживку и, шепча в темноту, произнесла:
Чтобы царевна тебя полюбила!
Кирилл, слегка покраснев, попросил тоже чтонибудь:
Можно я загадаю?
Конечно, кивнула Галина, и мальчик, сжав рыбу в ладонях, прошептал ей в жабры тайный шёпот. Щука всплыла и исчезла в водах, оставив за собой лёгкое дрожание в воздухе.
Галина, улыбнувшись, обратилась к внукам:
По щучьему велению, по моему желанию, исполните, дорогие мои, всё, что я вам скажу! и бросила взгляд на Кирилла: И тебе тоже!
Николай подошёл к жене, посмотрел в пустое ведро и, с ноткой сочувствия, спросил:
Не клюёт?
Галина, подняв руки, ответила, словно произнося древнюю пословицу:
Твори добро и бросай его в воду!
По дороге домой малыши, утомлённые, начали клевать глаза. Николай, держа спящего Кирилла на руках, отдал его бабушке, а внуки, уже в полусне, затеплись:
Дедушка, а какое желание ты загадал?
Тсс! прошептала бабушка. Не рассказывай, иначе оно не сбудется
Из улова Николай сварил уху, а Галина, почти не успев успокоиться, размышляла о том, как мальчику Кириллу не хватает мужского внимания. «Он же без деда, в бабьем царстве растёт», думала она, прижимаясь к теплу мужа.
Вечером, лёжа рядом с Николай, она тихо прошептала:
Жалко Кирилла. Он не имеет ни телефона, ни компьютера, ни деда. Порой хочется подарить ему то, чего у него нет.
Я тоже стараюсь к нему относиться хорошо, задумчиво ответил он.
Да, но ты не его настоящий дед, а он хочет собственного, добавила Галина.
Прошёл месяц, приближался Новый год. В городе Зеленогорске установили огромную ёлку, огни мерцали, снег покрывал крыши и улицы. В школах звучали утренники, а Кирилл, теперь уже чуть более задумчивый, простужался кашель, боль в горле.
Николай, видя, как ребёнку не хватает отца, позвонил своему старому однокурснику Борису, учителю физкультуры из соседнего города Твери, в сто километрах.
Боря, слушай, у нас у мальчика нет деда, сказал Николай. Может, ты сможешь сыграть роль?
Заказать? недоумевал Борис.
Не в шутку. Мы хотим, чтобы у Кирилла появился дедушка, хоть на один раз в год. Ты же умеешь наряжаться Дедом Морозом, правда?
У меня нет внуков, но я могу помочь, сказал Борис после короткой паузы. Приеду в костюме Деда Мороза, подарю ребёнку немного тепла.
Борис обсудил план со своей женой Верой, супругой, которая всегда готова поддержать любой «кипеш». Они решили, что придут к Быковым в канун Нового года, привезут подарки, коньки и, конечно же, мешок с «дедовской» добротой.
В тот же вечер в дом Быковых влетел светлый «Лексус», которым подъехал их сын Михаил, бывший бобслеист, вернувшийся из тренировочного лагеря. Он позвал родителей, и они, почти в полудрём, подъехали к дому, где уже ждал Борис в красном халате, а рядом стояла Вера в образе Снегурочки, сияя улыбкой.
Где мой внук Кирил? громогласно спросил Борис, когда открыл ворота.
Кирилл, прячась за ёлкой, выполз из своего укрытия, глаза блестели от удивления.
Ты заказал мне деда? прошептал он.
Да, кивнул Борис, обняв мальчика. Ты теперь мой внук.
Кирилл, едва сдерживая слёзы, прошептал:
А можешь остаться с нами хоть немного?
Конечно, ответил Борис, глядя на жену, которая уже плакала от счастья, будто видела в этом исполнение старой сказки.
В дом вошли ещё гости: Катерина, мать Михаила, в белой шапке и тёмной шубке, и Вера, сияющая как Снегурочка. Их глаза встретились, и в тишине прозвучал шёпот:
Мы пришли, чтобы выполнить желания, которые щука услышала в тот волшебный день.
Гости сели за стол, где уже пахло свежими пирогами и вяленой рыбой, а Борис, будто забыв про роль, стал рассказывать о своих детских мечтах. Дед Мороз, улыбаясь, гладил свою белую бороду, а Снегурочка, прижавшись к бабушке Валентине, вытирала глаза.
Кирилл, что ты загадал щуке? спросил Николай, глядя на ребёнка.
Хотел, чтобы у меня был дед, пробормотал он, а в его голосе прозвучала надежда.
А я попросила, чтобы у меня была сестра, чтобы было веселее, прошептала Алена, закрывая глаза.
Все смеялись, хлопали в ладоши, глаза их светились от удивления.
Год пролетел. 31 декабря к дому Валентины подошёл знакомый джип, из которого вышел Михаил, неся в руках праздничный подарок. Кирилл гордо держал переноску от коляски, а младшую сестрёнку назвали Галочкой в честь той рыболовки, что в тот день поймала три щуки, исполнившие детские желания. В воздухе ещё звучал тихий шёпот: «По щучьему велению».
