«Пора познакомить тебя с акулами», прошептала невестка, прежде чем столкнуть меня за борт. Сын наблюдал, улыбаясь, как море поглощает меня. Его цель? Завладеть моим состоянием в семьсот миллионов рублей.
«Выход к акулам», пробормотал я, шагнув с яхты. Атлантический океан мгновенно сомкнулся надо мной. Я видел, как голубое небо над головой исчезает, сменяясь ледяным удушьем соленой воды. Чудом выбравшись на поверхность, я отчаянно хватал воздух и в последний раз увидел их моего сына Дмитрия и его жену Алису, прислонившихся к перилам с бокалами шампанского в руках.
В семьдесят один я уже не был тем ловким мужчиной, каким был в молодости, но годы утренних прогулок по берегу в Сочи научили меня бороться с волнами. Ноги горели, когда я плыл, но выжить для меня не было проблемой. Я прошел путь от сына простого строителя до владельца крупной строительной империи, чье состояние превышало семьсот миллионов. И вот теперь моя же кровь выбрасывает меня за борт, как ненужный хлам.
Я давно подозревал, что улыбка Алисы не искренность, а холодный расчет. Ей нужны были дизайнерские платья, фотографии для соцсетей и «планы на будущее», которые она обсуждала с насмешкой. Дмитрий, мой единственный сын, потерял себя после университета, погрязнув в роскоши. Я убеждал себя, что он остепенится, что в нем проснется та же стальная воля, что когда-то была у меня. Но той ночью, в свете огней яхты, я понял: его волю теперь направляла Алиса.
Соленая вода щипала глаза, но я плыл к темному силуэту берега. Расстояние было огромным, но яростный гнев гнал меня сильнее течения. Каждый гребок отражение предательства. Когда я наконец выбрался на каменистый пляж, мышцы горели, но разум был яснее, чем за последние годы.
Если они хотели проверить мою силу пожалуйста, пусть празднуют победу. Но когда они придут в мой дом, уверенные в успехе, я встречу их. И преподнесу «подарок», который они не забудут.
### Больница
Три дня спустя Дмитрий и Алиса вернулись в московский офис с безупречной историей. «Трагический несчастный случай», отрапортовала Алиса сотрудникам, сияя поддельной скорбью. Они рассказали береговой охране, что я упал за борт, слишком старый, чтобы выплыть. Тело не нашли только показания и бумаги.
В кабинете, отделанном дубом, они открыли бутыль дорогого коньяка. Их смех звучал как уверенность в победе. Но когда Алиса взяла пульт, на экране вместо новостей возникло мое лицо.
«Сюрприз», прозвучало в записи. Мой голос был спокоен, но каждое слово било точно в цель.
Бокал выпал из рук Дмитрия. Алиса застыла, не находя слов.
### Больница
Запись продолжалась: *Если вы это видите, значит, вы попытались отнять то, что мне стоило труда. Хотите деньги? Хорошо. Но сначала узнайте правду о своем наследстве.*
Я предвидел предательство. Мой адвокат, которому я доверял с семнадцати лет, помог учредить фонд. Если я умру при подозрительных обстоятельствах, деньги перейдут к Дмитрию но лишь формально. Каждая копейка уйдет в детские дома, помощь ветеранам и стипендии. Алиса всегда смеялась над моими пожертвованиями, называя их «стариковскими угрызениями совести». Она не понимала, что это был запасной выход.
*Семьсот миллионов*, сказал я в записи, *и ни рубля в ваши алчные руки. Разве что вы заработаете их так же, как я: кирпич за кирпичом, сделку за сделкой, жертву за жертвой.*
Запись оборвалась, оставив в комнате гробовую тишину.
И тут прозвучал настоящий удар. Я вошел в кабинет живой. Костюм отглажен, осанка прямая, лишь шрам на лбу напоминал о схватке с морем. Дмитрий побледнел, его колени подкосились, словно он снова был ребенком, пойманным за воровством конфет. Алиса же выпрямилась, ее глаза сузились, как у картежника, идущего ва-банк.
«Ты должен быть мертв», прошипела она.
«А вот и нет», ответил я. *И это мой подарок вам обоим: свобода. Свобода от меня, от денег, которые для вас дороже семьи. К утру вы покинете этот дом, мою компанию и все, что у меня есть. Я больше не ваш отец, а вы не мои наследники.*
### Семейные игры
Алиса не собиралась сдаваться. «Ты не можешь просто вычеркнуть нас!» крикнула она, мечась по кабинету, как загнанный зверь. «Дмитрий твой сын! Ты обязан ему всем!»
### Больница
Дмитрий молчал, на лбу выступил пот. Он смотрел на нас, разрываясь, но не решаясь сделать выбор.
«Обязан?» рявкнул я. *Я дал ему все: образование, место в компании, власть. И что он сделал? Стал соучастником убийства собственного отца.*
Алиса усмехнулась. «И кто тебе поверит? Старик с паранойей, обвиняющий сына? У тебя нет доказательств.»
«Ты ошибаешься», ответил я.
Из ящика стола я достал водонепроницаемый чехол, в котором лежала мини-камера. На записи был ее зловещий шепот: *«Пора познакомить тебя с акулами»*, и смех Дмитрия.
Сын побледнел еще сильнее. Алиса бросилась ко мне, но я отступил. «Одна копия уже у моего адвоката. Вторая в сейфе. Попробуйте что-то сделать и все узнают правду.»
Битва была окончена. Дмитрий рухнул в кресло, закрыв лицо руками. Алиса же медленно отошла к окну, ее лицо стало каменным. «Ты жестокий человек, тихо сказала она. Тебе нужен не сын, а солдат. Может, ты когда-то умел любить.»
Ее слова ранили, но ненадолго. Я любил сына. Любил и сейчас, где-то глубоко. Но любовь больше не делала меня слепым.
Утром их чемоданы стояли у дверей. Я молча наблюдал, как они уходят, гравий хрустел под их ногами, будто ломались цепи.
Впервые за долгие годы в доме воцарилась тишина слишком громкая. Я зашел в кабинет, налил кофе и опустился в кресло, которое когда-то собирался передать сыну. Моя сила вернулась, жизнь тоже.
Но деньги больше не грели. Предательство лишило их блеска. И в следующие недели я начал звонить в благотворительные фонды,
