— Я твоей маме не нравлюсь. Да что я ей сделала? — спросила Алина.
— Сёма, да куда тебе так спешить? Доешь спокойно, — строго сказала Вера Павловна.
— Мам, опаздываю. — Семён откусил половину бутерброда, хлебнул чай и рванул из кухни.
— С таким подходом до язвы недалеко… — проворчала Вера Павловна, шаркая за ним в тапочках. — Опять к своей Алине? И что ты в ней нашёл? Ленка — красавица, статная, с характером. И в тебя влюблена по уши. Вот пара была бы!
Семён молча завязывал шнурки, доедая бутерброд.
— Совсем как мальчишка. — Мать покачала головой. — Подумаешь, твоя Алина пять минут подождёт — не растает.
— Мам, хватит. — Семён выпрямился, поправил футболку. — Моя жизнь — мои решения.
— Ну решай, решай… Потом спохватишься, да Ленку уже кто-нибудь увезёт. — Последние слова Вера Павловна бросила уже в закрытую дверь.
Надув губы, она вернулась на кухню, доела оставленный сыном бутерброд, уставившись в стену. Потом с яростью принялась драить плиту. Когда Вера Павловна злилась, она либо мыла полы, либо чистила что-нибудь до блеска.
Звонок в дверь заставил её подумать, что Семён что-то забыл. Но на пороге стояла Алина. Худенькая, с большими серыми глазами, которые светились, как у ребёнка перед Новым годом.
— Вера Павловна, здравствуйте! А Сёма…
— Пять минут как улетел. Разминулись? — натянуто улыбнулась Вера Павловна.
— Жаль… Передайте, пожалуйста, что я заходила. Мы с мамой уезжаем к бабушке — её в больницу положили.
— Передам, куда ж без этого? А ты сама ему позвони.
— Да не берёт он трубку…
Вера Павловна вечно требовала, чтобы дома телефон был на беззвучном — якобы звонки ей “голову сверлят”.
Когда через полчаса Семён вернулся с понурым видом, мать ехидно спросила:
— Что так быстро, сынок?
— Алина не пришла… И дома её нет. Мам, она не заходила?
— А должна была? — невинно округлила глаза Вера Павловна. — Может, задержалась где. Не волнуйся — не пропадёт твоя Алина.
Позже Семён ушёл на тренировку, а Вера Павловна, надраив плиту до зеркального блеска, отправилась в магазин. Там она и столкнулась с Леной — той самой “идеальной невестой” из её мечтаний.
Вера Павловна свято верила, что красивая жена — залог счастливой жизни. А Лена была настоящей красавицей, не то что эта большеглазая худышка Алина. Ну и то, что её отец работал в мэрии — это вообще “вишенка на торте”. С таким тестем и карьера сыну обеспечена, и квартира… Не век же ему по спортзалам бегать. Вера Павловна не была корыстной, но и пускать судьбу единственного сына на самотёк не собиралась.
— Леночка, золотце! — завозилась она сладким голосом. — Что это ты к нам пропала?
— Здравствуйте, Вера Павловна. Да где уж мне — у Сёмы же девушка есть.
— Да брось ты! Ты сама прояви инициативу — в кино позови, на прогулку…
— Пыталась, да он вечно занят.
— Занят, говоришь… — махнула рукой Вера Павловна. — Между прочим, твоя соперница сегодня уехала. На недельку. Так что не зевай — заходи сегодня вечерком, чайку попьём.
Лена действительно пришла вечером. Вера Павловна “случайно” удалилась на кухню, многозначительно кивнув на дверь Семёной комнаты. Лена постучала и вошла. Семён лежал на диване, уставившись в потолок.
— Привет. Столкнулась с твоей мамой в магазине — вот и заглянула. Чего такой хмурый? Может, в кино сходим?
— Лен, я с тренировки — как выжатый лимон. В другой раз, ладно? — неохотно поднялся Семён.
— Договорились! — легко согласилась Лена, усаживаясь рядом.
Она ловко завела разговор о спорте — о том, что кроме Алины волновало Семёна больше всего. Потом они пили чай на кухне, и Вера Павловна “ненавязчиво” намекнула, что такой красивой девушке одной по темным улицам ходить небезопасно…
***
Алина обожала бабушку. Именно из-за неё она и поступила в мединститут. Бабушка вечно болела, но ненавидела врачей.
— Вот вырасту и сама тебя лечить буду! — обещала она в детстве.
И вот уже четвёртый курс позади.
Врачи сказали, что ничего страшного — просто давление, неделю понаблюдают и выпишут. Обрадовавшись, Алина собралась домой.
— Ты куда? Каникулы же! — нахмурилась мать.
— Мам, бабушке лучше. Побудь с ней, а я пока к Семёну сгоняю.
— Ладно, лети, — вздохнула мать.
“Хороший парень, этот Семён… Но и с ума сходить не надо”, — подумала она, вспоминая, как сама когда-то без памяти любила отца Алины. Казалось, это навеки. Но когда дочери исполнилось восемь, он ушёл к другой. “Может, хоть дочке повезёт больше…”
Алина, не заходя домой, помчалась к Семёну.
Дверь открыла Вера Павловна. Её взгляд был холоднее зимнего окна.
“Опять эта прилипала… Только у Семёна с Леной дела наладились”, — подумала она, но натянуто улыбнулась:
— Сёмы нет. И когда будет — не знаю.
— Передайте, что я заходила, — попросила Алина.
“Ну и настырная же…”
Алина снова набрала Семёна — безответно. Она хотела сделать сюрприз, потому и не предупредила о раннем возвращении. Спустилась на площадку между этажами, откуда был виден весь двор. Ждать пришлось долго. Какой-то дед неодобренно косился на неё.
Уже собиралась уходить, когда увидела Семёна. И не одного — навстречу ему вышла Лена. Та самая “идеальная”. Она порывисто обняла Семёна и — не чмокнула, а именно поцеловала в щёку.
Семён не оттолкнул её.
Алина остолбенела. Когда внизу хлопнула дверь, она метнулась вверх по лестнице, затаившись.
—Спустя годы, когда Алина и Семён случайно встретились на родительском собрании в школе их детей, он тихо сказал: “Знаешь, мама до сих пор жалеет, что тогда не пустила меня за тобой”.
