У подружек мамы молодые и нарядные, а у меня — нет. Моя больше на бабушку смахивает, обидно до слёз…
— Лера, эй, Лерка! Бабуля за тобой пришла! — Лера выглянула в коридор и нахмурилась — у стены стояла её мать.
— Мам, ну что ты приходишь за мной… Я сама дойду, не маленькая, — буркнула Лера, испепеляя мать взглядом.
— Лерочка, уже темнеет. Девочкам одной поздно ходить, опасно, — оправдывалась мама.
— Мама, какое поздно?! Семь часов! И дом в двух шагах… Мне уже тринадцать скоро, — девчонка схватила портфель и выскочила из музыкалки.
…Лера родилась, когда родители уже и не мечтали о ребёнке. Первые признаки того, что Маргарита ждёт дитя, застали её врасплох — они с мужем как раз собирались в гости.
— Сережа… Мне что-то нехорошо… Точно съела что-то не то. Ложусь, сама доедешь… — но Сергей, конечно, остался.
Два дня Маргарита лежала, лечилась домашними средствами — травками, голоданием… На третий день муж, несмотря на её слабые возражения, вызвал фельдшера.
Тот послушал, постучал, заглянул в горло. Мерял температуру и задавал странные вопросы. Смотрел как-то… подозрительно. Маргарита хотела уже возмутиться, но сил не было.
А утром по совету врача они с Сергеем поехали к гинекологу.
Сергей нервно шагал по коридору… Когда Маргарита вышла, её лицо его потрясло. Сначала она глупо улыбалась, потом вдруг заплакала, сунув ему бумажку. Сергей с ужасом взял листок — и обомлел.
— Сереженька… У нас будет малыш, — прошептала Маргарита, заливаясь слезами. Он обнял её, ошеломлённый, боясь спугнуть это чудо.
Им было по сорок три. Рожала Маргарита в сорок четыре, и во всём роддоме не было ни одной роженицы старше. Акушерки шёпотом звали её «поздняя из пятой палаты».
Но роды прошли на удивление легко — быстрее, чем у двадцатилетних. Дочка родилась здоровой, крепкой, с громким голосом.
Пока Лерка была маленькой, разницы между своей мамой и мамами других детей она не замечала. Но в садике впервые услышала жестокую правду.
— Мам, а у Лерки мама старушка, она скоро умрёт, да? — спросил мальчик Димка из её группы.
Лера, не раздумывая, треснула его пластмассовой погремушкой. Шишка выросла мгновенно, а мама Димки орала на весь сад:
— В старости детей нарожали! Вам бы на пенсии сидеть, а вы ребёнка завели! Да ещё и воспитывать не умеете! Опека разберётся!
Дома Леру ждал строгий разговор, но с тех пор она лупила любого, кто смел говорить про её родителей. Хотя в душе понимала — в этих словах была доля правды. И незаметно начала стыдиться мамы с папой…
В школе родительские собрания стали для неё пыткой. Она боялась, что учительница обратится к её немолодым родителям — и все увидят её седого папу и маму, похожую на бабушку. Поэтому училась идеально, не давая повода для замечаний.
Конечно, родители были самыми добрыми, самыми любящими! Но как же хотелось, чтобы мама была как мама Светки — молодая, в модных джинсах. А папа — как папа Коли, который приезжал на новенькой иномарке.
Но нет… Её мама предпочитала книги шопингу, а папа обожал свою «Волгу» и каждые выходные копался в гараже, доводя её «до ума». Он обожал исторические романы, разбирался в политике и солил огурцы так, что пальчики оближешь!
Лера выросла, поступила в медицинский, окончила его с красным дипломом. Работала стоматологом и обожала свою работу. Папа в шутку звал её «повелительницей улыбок».
Однажды на приём пришёл молодой человек с жалобой на зуб. Оказалось, он грыз орехи и сломал пломбу. Парень смущался, краснел, но лечение прошло хорошо. А после работы Лера столкнулась с ним у больницы.
— Здравствуйте ещё раз, доктор! — улыбнулся он. — Я узнал, когда вы заканчиваете… Не против, если провожу? — И вручил ей букет ромашек.
Ей сразу понравился этот Артём. Говорили легко, как старые друзья. К её дому шли два часа — и оба не хотели расставаться.
Через месяц Артём сделал предложение. Познакомил с родителями — те оказались душевными людьми. Но настал момент, которого Лера боялась годами — знакомить жениха со своими родителями.
— Мам, пап… У меня жених. В воскресенье придёт к нам, — выпалила она, боясь их реакции.
— Лерочка, ты ничего не говорила! — мама аж всплеснула руками. — И не рано ли?
— Маргарита, да ей же двадцать три! — рассмеялся папа. — В твои годы ты уже замужем была. Приходите, познакомимся!
В воскресенье они купили торт, вино и букет для мамы.
Родители встретили тепло. Когда Артём поцеловал руку будущей тёще, та растерялась, но глаза её засияли. Ужин прошёл душевно. Папа увлёк Артёма разговорами на кухне, а женщины то и дело подслушивали у двери.
Лера не спала всю ночь, гадая, что Артём подумает о её немолодых, старомодных родителях…
Утром она встретила его у клиники.
— Вчера был потрясающий вечер! — воскорженно сказал Артём. — Твоя мама — красавица! Теперь я знаю, откуда у тебя такая внешность. А папа — умнейший человек! С ним спорить — одно удовольствие! Лера, ты должна гордиться такими родителями!
…Лера вернулась домой, стояла в прихожей, вспоминая его слова. На душе было горько. Сколько лет она стыдилась самых дорогих людей!
Она вошла в комнату. Мама читала под лампой, папа смотрел телевизор, хмуря брови. Знакомый до боли жест.
— Мама… Папа… Простите меня! — Лера разрыдалась. — Я вас так люблю!
Родители вскочили, испуганно обнимая её.
— Что случилось, дочка?
Она не сказала им правды, сославшись на усталость. Но урок усвоила на всю жизнь. Теперь она знала — когда придёт время знакомить родных, она скажет с гордостью: «Это мои родители!»
…А вывод прост: всегда найдётся кто-тоИ с тех пор Лера больше никогда не стыдилась своих родителей, понимая, что настоящая любовь и мудрость не зависят от возраста.
