— Я твоей маме не нравлюсь. Почему? Я ведь ничего плохого ей не сделала, — спросила Настя.
— Игорь, куда ты так торопишься? Хоть поешь нормально, — строго сказала Валентина Петровна.
— Мам, я опаздываю. — Игорь отхватил половину бутерброда, запил чаем и рванул из кухни.
— Гастрит себе заработаешь, — пробурчала Валентина Петровна, ковыляя за сыном на своих коротких ножках. — К своей Насте бежишь? И что ты в ней нашёл? Катя — красивая, статная девушка, да ещё и в тебя влюблена. Вот пара была бы!
Игорь молча завязывал шнурки, доедая бутерброд.
— Прямо как маленький. — Мать покачала головой. — Пять минут бы твоя Настя подождала, не померла бы.
— Мам, хватит. — Игорь выпрямился, поправил футболку. — Это моя жизнь. Я сам решу, кто мне больше подходит.
— Решай, решай. Потом спохватишься, да поздно будет. Такая девушка одна не останется… — Последние слова Валентина Петровна сказала уже в закрытую дверь.
Неодобрительно поджав губы, она вернулась на кухню. Доела оставленный сыном бутерброд, уставившись в стену. Потом яростно принялась отдраивать плиту. Когда она злилась или волновалась, всегда начинала убираться.
Раздался звонок в дверь. Она подумала, что это Игорь что-то забыл, и поспешила открыть. Но на пороге стояла Настя. Худая, с большими серыми глазами, она улыбалась, словно ребёнок, ждущий подарка.
— Валентина Петровна, здравствуйте. А Игорь…
— Пять минут как убежал. Разминулись? — натянуто улыбнулась та. И было неясно, рада ли она девушке или тому, что сейчас её расстроит.
— Жаль. Передайте ему, что я заходила. Мы с мамой уезжаем к бабушке — её в больницу положили.
— Передам. Чего там не передать? Ты сама ему позвони.
— Пыталась. Телефон выключен.
Валентина Петровна всегда требовала, чтобы дома телефон был на беззвучном. Говорила, что от звонков у неё голова болит.
Через двадцать минут Игорь вернулся мрачнее тучи.
— Что так рано, сынок? — злорадно спросила мать.
— Её нет. Дома тоже. Мам, Настя не приходила?
— А должна была? — наивно подняла брови Валентина Петровна. — Мало ли что. Никуда твоя Настя не денется, придёт.
Позже Игорь ушёл на тренировку, а мать, надраив плиту, отправилась в магазин. Там она и встретила Катю, бывшую одноклассницу сына.
Валентина Петровна считала, что для женщины красота — главное. А Катя была красива, не то что эта большеглазая худышка Настя. Да и отец её работал в мэрии — такие связи дорогого стоят. Карьера, квартира… Не век же сыну в спортсменах маяться.
— Здравствуй, Катюша, — залилась сладким голосом Валентина Петровна. — Что-то давно тебя не видно.
— Здравствуйте. Да где уж мне, раз у Игоря девушка есть.
— Да брось. Прояви инициативу — в кино позови, погулять.
— Пробовала, он всё время занят.
— Знаю я, чем он занят, — отмахнулась Валентина Петровна. — Между прочим, Настя уехала. На неделю. Так что не стесняйся, заходи сегодня.
Катя пришла вечером. Валентина Петровна «убежала» на кухню за чаем, многозначительно кивнув на комнату сына. Та постучала и вошла. Игорь лежал на диване, уставившись в потолок.
— Привет. Столкнулась с твоей мамой, она меня позвала. Чего такой грустный? Может, в кино сходим?
— Устал после тренировки. В другой раз.
— Ладно, держишь слово.
Она уселась рядом, расспрашивала про спорт, соревнования — всё, что волновало Игоря. Потом пили чай, и Валентина Петровна намекнула, что сын должен проводить Катю — одной поздно идти…
***
Настя обожала бабушку. Из-за неё и поступила в мединститут.
«Вырасту и сама тебя лечить буду», — говорила она в детстве. Теперь уже четвёртый курс позади.
Врачи сказали, что у бабушки ничего серьёзного — давление, недельку под наблюдением, и домой. Настя обрадовалась и собралась ехать.
— Куда ты? Каникулы же! — вздохнула мать.
— Бабушке лучше. Пока ты с ней побудешь, а потом я приеду.
— Ладно, поезжай.
«Игорь-то хороший парень, — думала мать. — Но не стоит так с ума по нему сходить». Она вспомнила, как сама когда-то любила отца Насти. Казалось, это навсегда. Но когда дочери было восемь, он ушёл к другой.
Настя, не заходя домой, побежала к Игорю.
Дверь открыла Валентина Петровна.
«Опять эта прилипала… Только у Игоря с Катей наладилось…»
— Игоря нет. Не знаю, когда будет, — процедила она, закрывая дверь.
Настя набрала его номер — без ответа. Она спустилась на лестничную площадку, откуда виден двор. Ждала долго. Наконец увидела Игоря — и Катю, которая вышла ему навстречу, обняла и поцеловала в щёку.
Не дружески, а с явной нежностью.
Игорь не оттолкнул её.
Настя замерла. Потом медленно пошла вниз, но, услышав, как открывается дверь, затаилась.
— Ну что, встретились? Проходите, ужин готов! — радостно крикнула Валентина Петровна.
«А меня она так никогда не встречала…»
Дома Настя рыдала. Утром уехала к бабушке.
Когда через две недели вернулась, Игорь был на соревнованиях. Он звонил, но она не отвечала. Всё видела своими глазами.
Они всё же встретились.
— Настя, что случилось?
— У меня ничего. А вот у тебя… Я видела, как ты с Катей целовался.
— Когда?! — искренне удивился он.
— Я тогда приехала раньше. Разве твоя мама не сказала? — Настя пожала плечами. — Я не нравлюсь ей. Почему? Я ведь ничего плохого не сделала…
— Катя поздравила меня с попаданием в основной состав, поцеловала по-дружески. Я должен был её оттолкнуть? Мы с детства знакомы! Я люблю тебя, а мама… — он попытался обнять её.
— Не надо. Твоя мама всё равно не даст— Тогда прощай, — тихо сказала Настя, развернулась и ушла, поняв, что иногда даже самая сильная любовь не стоит вечной войны с чужими ожиданиями.
